ケース１０ 令嬢襲撃事件
Ｋ＆Ｔ探偵事務所の出勤時間は朝の９時だ、
今日も、いつもの様に社員の一郎が出勤してくる。
「おはよう、社長。」
「おはよう、田中くん。」
社長の姫花も、いつもの様に挨拶を返した。
「今日は、何か新しい依頼は入ってるのか？」
「いいえ、ここのところ、コレは！って依頼が無いわね。」
社長の姫花は、一般の興信所に勤めていたのだが、
もっと、自分がやりたいと思える案件を求めて、
一郎と共に探偵社を開業したのだ。
「じゃあ、今日もペット探しをしてくるぜ。」
「いいわよ。」
一郎は、ただ単に悪人を懲らしめたいのと、
依頼者たちの喜ぶ顔を見たくて始めた仕事なので、
依頼内容に拘りはない、
最近は、空いた時間を使って、
セッセとペット探しの依頼を熟す日々を送っていた。
何故、ペット探しなのかと言えば、
大概の行方不明になったペットは、
まだ、飼い主の家の近くに居るので依頼が早く終えられるのと、
一郎自身が動物好きだからだ、
そして、依頼者の殆どの人が、
自分が飼っているペットの写真を所持しているので、
写真を見るだけで、その居場所が分かる一郎の能力にピッタリだからだ。
「じゃあ、今日は近場で探すとして、
３丁目のジョリーと、７丁目のマルコ、
大郷町のピックルと、西町のダイサクを探して来るかな。」
最近、一郎の探偵事務所に依頼すると、
１００パーセントの確率でペットが帰って来ると、
愛好家の間に口コミで広がったので、
一郎の元には全国から、引っ切り無しに依頼が舞い込んでいるのだが、
依頼を熟す順番を週の前半は近場で、後半は県外で探す事にしていた。
勿論、中には事故死してしまっているケースも何件かあったが、
周囲に露見する恐れがある場合を除いて、
一郎は魔法で生き返らせてから飼い主の元に送り帰していた。
「ふ～、今日も無事に、
飼い主さんの元に帰してあげられて良かったな。」
一郎は、予定していた４件の依頼を熟して、
公園のベンチで缶コーヒーを飲みながら一息付いていた。
その時、
「キャ～、誰か助けて～、
誘拐されてイヤらしい事をされちゃうわ～！」と言う、
若い女性の助けを求めている大声が聞こえて来た。
「お嬢様、何て事を仰るんですか！
お父様が心配されていますから、
早く我々と一緒に、ご帰宅して下さい。」
（何だ、関係者に連れ戻されようとしている、
お嬢様か、まあ良くある事だな・・・）
実際には、ドラマや映画でしか見かけない場面なのだが、
変わり事に慣れている一郎には日常の風景にしか、
感じられていなかった。
事件性は無いと気を抜いた一郎の気配察知に、
突然、緊急を要する危険を知らせる予感が走った。
「あの、お嬢様か！？」
一郎は、身体強化を使って一瞬でお嬢様の元へと駈け付けると、
その前に、立ち塞がった。
「あっ、あなた、今どこから現れたの！？」
「お前は何者だ！お嬢様に何をする気だ！」
「早く、お嬢様から離れないか！」
「危ない！みんな伏せろ！」
一郎が、お嬢様の前で何かを払う様な仕草をすると、
足元に金属のカタマリがコロッと転がった。
スタ～ン・・・
遠距離からの射撃音は、弾丸の後から聞こえて来た。
「狙撃音！？
おい、お嬢様をお守りしろ！」
「はい！」
護衛らしき男の一人は、
一郎の様にお嬢様の盾となるべき位置に立ち塞がり、
もう一人は、お嬢様の肩を掴んで低い体勢を取らせた。
「これって・・・」
護衛に肩を掴まれて、しゃがみ込まされたお嬢様の視線に留まったのは、
まだ熱を持った弾丸だった。
（手で叩き落とした？まさかね・・・）
「俺は狙撃主を捕まえて来ます。」
突然現れた謎の青年は、
そう言い残すと、もの凄いスピードで走り去ってしまった。
「お、おい、待て！」
「狙撃主を捕まえるって、今の狙撃だけで居場所が特定できたのか？」
護衛の二人が声を発した時には、
青年の姿は、既に見えなくなっていた。
「あら、この紙は何かしら？」
お嬢様が、地面に落ちていた紙を拾い上げて見ると、
それは、ペット探しの依頼を探偵事務所にする際に記入して貰う為に、
探偵社が作成したと見られる用紙であった。
「今の人が落としたのかしら？」
お嬢様は、そう呟くと、
護衛の２人に見つからない様に、折り畳んでポケットに仕舞い込んだ。
