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外伝Ⅲ これって永遠かも！

1. 晴れの日、始まる

　青空が広がる初夏の午前。

　柔らかな風が、真新しい道場の暖簾を揺らしていた。

　その日、荒谷呉人と姫野沙耶は――

　ついに結婚式を迎えていた。

　場所は、呉人が新たに建てた「心拳館・総本部」。

　かつて彼が「守るための拳」を学び、

　今では弟子たちが全国から集う場所だ。

　式のテーマは、沙耶の提案によるもの。

　> 「映画みたいな結婚式がいい！でも、日本の心も忘れたくないの」

　結果――道場×レッドカーペットという前代未聞のコラボが実現した。

　白無垢姿の沙耶が、赤いランウェイを歩きながら笑う。

　その姿はまるでスクリーンから抜け出したヒロインのようだった。

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2. 招かれた“仲間たち”

　列席者の顔ぶれも豪華だった。

　映画監督のジョージ・マルティネスが、「オー、ビューティフル！」と叫び、

　呉人の弟子たちは全員、礼儀正しく正座していたが、

　緊張のあまり一人がうっかり「押忍！」と叫び、全員で土下座するハプニングも起きた。

　沙耶は笑って呉人の腕を叩いた。

　「ねぇ、くれひとくん。みんな、緊張しすぎ！」

　「……式の前に道場で正座させたのがまずかったな」

　「ほんと、あんたって脳筋だよ」

　だが、そんな“らしさ”こそが、この二人らしい温かさだった。

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3. 指輪交換 ― 拳で誓う

　式のクライマックス。

　白いバージンロードの中央で、二人は向かい合う。

　司会を務めるのは、呉人の旧友であり今は師範代の西園寺竜真。

　「それでは、新郎新婦による――誓いの拳！」

　ざわつくゲストたち。

　リングではなく、拳？

　呉人と沙耶が互いに拳を軽く突き出す。

　まるで約束を交わすように。

　沙耶が微笑みながら言う。

　「ねぇ、くれひとくん。私、あなたと出会ってから、

　　ずっと運命だって思ってた」

　「おいおい、まだ言うかよ」

　「うん。だって――今日のこれこそ、本当の“運命”でしょ？」

　拳が触れ合う。

　その音は、誓いの鐘のように響いた。

　司会の竜真が言う。

　「……押忍。誓い、成立。」

　会場中が笑いと拍手に包まれた。

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4. 沙耶のスピーチ

　披露宴では、沙耶がマイクを持って立った。

　ドレスは純白。背中まで流れる髪には桜の飾り。

　「みんな、今日はありがとう。

　　私は女優として夢を追いかけてきたけど、

　　その途中で、私を支えてくれたのが――この人です」

　スクリーンには、呉人が高校時代に不良を倒したときの再現映像（※弟子たちが演技）が流れ、

　会場は笑いに包まれた。

　沙耶は続ける。

　「彼は、強くて、優しくて、ちょっとバカで。

　　でも、世界で一番、私を信じてくれた人です。

　　そして、私もこの人を、一生守ります。」

　最後の一言で、呉人の拳が震えた。

　彼はそっと席を立ち、沙耶の隣に立って言った。

　「こっちの台詞だ。俺が守る。お前が笑っていられる限り、な」

　沙耶の瞳に涙が滲んだ。

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5. 呉人のサプライズ

　式の終盤、呉人が突然マイクを取った。

　「俺からも、ちょっとした礼がある」

　弟子たちが道場の奥から運んできたのは――

　真っ白な木製の看板。

　そこには、大きく筆で書かれていた。

　> 『心拳館　姫野道場』

　「お前の名前を刻んだ。

　　これからは、お前も“守る拳”の一人だ」

　沙耶が息をのむ。

　「わ、私の……道場？」

　「女優の顔も好きだが、拳を構えるお前の顔も、もっと好きだ」

　その一言で、沙耶の頬が一気に赤くなる。

　「もう！人前でそういうこと言わないのっ！」

　「押忍、気をつけます」

　会場は大爆笑。

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6. 夜空の下で

　式も終わり、夜。

　二人は道場の屋上に出て、静かに星を見上げていた。

　「ねぇ、くれひとくん」

　「なんだ」

　「私、今でも時々思うの。

　　あの時、あなたが助けてくれなかったら、

　　今ここにいなかったかもって」

　呉人は空を見ながら答える。

　「そんなもん、俺も同じだ。

　　お前がいなきゃ、俺は今でも拳しか信じてなかった」

　沙耶が笑う。

　「じゃあ、二人とも運命だったってことね」

　「……ああ。運命は殴って掴むもんだ」

　「また脳筋なこと言ってる」

　「でも、それで手に入れたのが、お前だ」

　沙耶の頬がまた赤くなる。

　彼女はそっと呉人の手を握った。

　夜風が吹き抜ける。

　遠くで花火が上がる音がした。

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7. 永遠の誓い

　呉人が懐から何かを取り出した。

　それは、小さなペンダント。中には二人の小さな写真。

　「……結婚指輪もいいが、これも付けとけ」

　「これ、いつ撮ったの？」

　「お前がハリウッド行く前の日。空港で撮ったやつだ」

　沙耶が涙ぐむ。

　「くれひとくん……ありがとう」

　彼女はペンダントを胸に当てて、微笑んだ。

　「ねぇ、くれひとくん」

　「なんだ」

　「これって……永遠かも！」

　呉人は笑って、彼女をそっと抱き寄せた。

　「おう。俺たちの“運命”は、まだ終わっちゃいねぇ」

　星空の下、

　ふたりの影が重なり合った。

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エピローグ

　それから数年後。

　姫野沙耶は世界的女優として活躍しながらも、

　週末には必ず「姫野道場」に顔を出す。

　小さな子どもたちに構えを教える時、

　いつもこう言うのだ。

　> 「守る拳はね――誰かを想う心から生まれるの。」

　その後ろで、

　呉人が静かに微笑んでいる。

　ふたりの物語は、

　今日も新しい“運命”を紡ぎ続けていた。