第4話: 「再びの遭遇」
次の日の昼休み、私は昨日の出来事が頭から離れなかった。あのポスターが突然、風もないのに静かに剥がれ落ちた瞬間――周りの誰もそれに気づかなかったことが、私をさらに不安にさせた。普通じゃない何かが、確かにその場で起きた。それが、星川凌のせいであることに、私はほとんど確信を持っていた。
香織には「風のせいじゃない？」と軽く笑われてしまったけれど、あの瞬間を見た私にはそんな簡単な説明では済まされないことがわかっていた。そして、その奇妙な現象を引き起こしたのが星川凌であることは、間違いなかった。彼が何者なのか、どうしてそんな力を持っているのか、それを確かめたいという気持ちが日に日に強くなっていった。
だから、私は放課後に彼にもう一度話しかけることを決意した。
その日の授業が終わり、私は帰り支度をしていたが、星川凌が教室を出ようとしているのを見つけた。心臓がドキドキと高鳴り、今話しかけるべきかどうか迷ったが、勇気を振り絞って彼に声をかけた。
「星川君、ちょっといい？」
彼は立ち止まり、私の方にゆっくりと振り向いた。無表情でいつも通りの冷静さを保っていたが、どこか私が何を言おうとしているのかを予感しているかのようだった。
「何？」と彼は短く応じた。
私は一瞬躊躇したが、次の言葉を選ばずに率直に聞くことにした。「昨日、食堂でポスターが突然剥がれたのを見たんだけど…君が関係してるんじゃない？」
星川凌は一瞬だけ表情を変えた。それはほんのわずかな変化だったが、彼の動揺が見て取れた。それを見逃さなかった私は、確信を深めた。
「何のこと？」彼は、平静を装いながらも、少しだけ声が揺れていた。
「本当のことを言ってほしい。星川君、君は普通じゃないよね？」私は踏み込んで彼に問いかけた。何か秘密があることを確かめたいという強い気持ちがあった。
彼は沈黙し、視線を少しそらした。そして、しばらく考え込んでいるように見えたが、やがて静かにため息をついた。
「…君には関係ないことだよ」と、彼は冷たく言い放ったが、その声にはどこか戸惑いが感じられた。
「関係あるよ！あんなことが起こって、私はただ見逃すことなんてできない。君が何か隠しているってわかってる。それが何か教えてくれるまで、私は引き下がらないよ」と、私は意を決して言った。
彼は私の言葉にしばらく答えず、ただ立ったまま動かない。教室の窓から差し込む夕陽が彼の横顔を照らし、その影が一層彼を神秘的に見せていた。そしてついに、彼は再び口を開いた。
「…君がそれを知ってどうなるか、わかってるのか？」彼の声は低く、そしてどこか重々しかった。
「わからないよ。でも、知りたいんだ。星川君が何者なのか。それに、私はもう見てしまったから、後戻りできないよね？」私は真剣に彼の目を見つめた。彼は私に何かを隠している。それが何であれ、私は彼を一人にさせたくなかった。
彼は再びため息をつき、少し肩の力を抜いた。そして、ついにその秘密を打ち明ける決心をしたように、静かに口を開いた。
「…わかった。でも、ここでは話せない。少し歩こう」
彼の言葉に頷き、私は彼についていくことにした。私たちは学校を出て、夕焼けに染まる街を歩き始めた。人通りの少ない静かな公園に到着すると、彼はベンチに座り、私も隣に腰を下ろした。
「君が見たことは、僕が引き起こしたものだ。正直、あの時は気づかれないと思っていたけど…君には見られてしまった」
星川凌の言葉に、私は息を飲んだ。やはり彼があの現象を起こしたのだ。
「でも、どうして…？」私は問いかけた。
「僕は…魔法を使えるんだ」と、彼は静かに告白した。
魔法――その言葉が現実に存在するとは思っていなかった私は、一瞬その意味を飲み込むのに時間がかかった。彼の言葉が冗談ではないことを、彼の真剣な顔を見て理解した。
「魔法…本当に？」
彼は小さく頷いた。「でも、その力を完全にコントロールできているわけじゃない。昨日みたいに、時々暴走してしまうことがあるんだ」
彼の告白は驚きだったが、同時に少し安心している自分がいた。やはり彼は普通の人間ではなかった。でも、それは恐怖ではなく、むしろ彼を助けてあげたいという気持ちを強くした。
「…だから君は、ずっとそのことを隠してきたんだね」
「そうだよ。魔法の力を持っていることがバレたら、普通の生活なんて送れないからね。だから、できるだけ目立たないようにしていたんだ。でも、君には見られてしまった」
彼の声には、孤独と苦悩が滲んでいた。私は彼がどれだけの重荷を背負っているのか、少しだけ理解したような気がした。
「大丈夫だよ、星川君。私は君の味方だから」と、私は自然にその言葉を口にしていた。
彼は驚いたように私を見つめ、そして静かに笑った。「ありがとう、桜井さん」
その笑顔を見た瞬間、私は彼に対する気持ちが変わり始めていることに気づいた。
**つづく**
この第4話では、星川凌がついに魔法使いであることを明かし、美希との関係が一歩進展します。美希は彼の秘密を共有し、彼を支える決意を固める重要な展開となっています。
次の日の昼休み、私は昨日の出来事が頭から離れなかった。あのポスターが突然、風もないのに静かに剥がれ落ちた瞬間――周りの誰もそれに気づかなかったことが、私をさらに不安にさせた。普通じゃない何かが、確かにその場で起きた。それが、星川凌のせいであることに、私はほとんど確信を持っていた。
香織には「風のせいじゃない？」と軽く笑われてしまったけれど、あの瞬間を見た私にはそんな簡単な説明では済まされないことがわかっていた。そして、その奇妙な現象を引き起こしたのが星川凌であることは、間違いなかった。彼が何者なのか、どうしてそんな力を持っているのか、それを確かめたいという気持ちが日に日に強くなっていった。
だから、私は放課後に彼にもう一度話しかけることを決意した。
その日の授業が終わり、私は帰り支度をしていたが、星川凌が教室を出ようとしているのを見つけた。心臓がドキドキと高鳴り、今話しかけるべきかどうか迷ったが、勇気を振り絞って彼に声をかけた。
「星川君、ちょっといい？」
彼は立ち止まり、私の方にゆっくりと振り向いた。無表情でいつも通りの冷静さを保っていたが、どこか私が何を言おうとしているのかを予感しているかのようだった。
「何？」と彼は短く応じた。
私は一瞬躊躇したが、次の言葉を選ばずに率直に聞くことにした。「昨日、食堂でポスターが突然剥がれたのを見たんだけど…君が関係してるんじゃない？」
星川凌は一瞬だけ表情を変えた。それはほんのわずかな変化だったが、彼の動揺が見て取れた。それを見逃さなかった私は、確信を深めた。
「何のこと？」彼は、平静を装いながらも、少しだけ声が揺れていた。
「本当のことを言ってほしい。星川君、君は普通じゃないよね？」私は踏み込んで彼に問いかけた。何か秘密があることを確かめたいという強い気持ちがあった。
彼は沈黙し、視線を少しそらした。そして、しばらく考え込んでいるように見えたが、やがて静かにため息をついた。
「…君には関係ないことだよ」と、彼は冷たく言い放ったが、その声にはどこか戸惑いが感じられた。
「関係あるよ！あんなことが起こって、私はただ見逃すことなんてできない。君が何か隠しているってわかってる。それが何か教えてくれるまで、私は引き下がらないよ」と、私は意を決して言った。
彼は私の言葉にしばらく答えず、ただ立ったまま動かない。教室の窓から差し込む夕陽が彼の横顔を照らし、その影が一層彼を神秘的に見せていた。そしてついに、彼は再び口を開いた。
「…君がそれを知ってどうなるか、わかってるのか？」彼の声は低く、そしてどこか重々しかった。
「わからないよ。でも、知りたいんだ。星川君が何者なのか。それに、私はもう見てしまったから、後戻りできないよね？」私は真剣に彼の目を見つめた。彼は私に何かを隠している。それが何であれ、私は彼を一人にさせたくなかった。
彼は再びため息をつき、少し肩の力を抜いた。そして、ついにその秘密を打ち明ける決心をしたように、静かに口を開いた。
「…わかった。でも、ここでは話せない。少し歩こう」
彼の言葉に頷き、私は彼についていくことにした。私たちは学校を出て、夕焼けに染まる街を歩き始めた。人通りの少ない静かな公園に到着すると、彼はベンチに座り、私も隣に腰を下ろした。
「君が見たことは、僕が引き起こしたものだ。正直、あの時は気づかれないと思っていたけど…君には見られてしまった」
星川凌の言葉に、私は息を飲んだ。やはり彼があの現象を起こしたのだ。
「でも、どうして…？」私は問いかけた。
「僕は…魔法を使えるんだ」と、彼は静かに告白した。
魔法――その言葉が現実に存在するとは思っていなかった私は、一瞬その意味を飲み込むのに時間がかかった。彼の言葉が冗談ではないことを、彼の真剣な顔を見て理解した。
「魔法…本当に？」
彼は小さく頷いた。「でも、その力を完全にコントロールできているわけじゃない。昨日みたいに、時々暴走してしまうことがあるんだ」
彼の告白は驚きだったが、同時に少し安心している自分がいた。やはり彼は普通の人間ではなかった。でも、それは恐怖ではなく、むしろ彼を助けてあげたいという気持ちを強くした。
「…だから君は、ずっとそのことを隠してきたんだね」
「そうだよ。魔法の力を持っていることがバレたら、普通の生活なんて送れないからね。だから、できるだけ目立たないようにしていたんだ。でも、君には見られてしまった」
彼の声には、孤独と苦悩が滲んでいた。私は彼がどれだけの重荷を背負っているのか、少しだけ理解したような気がした。
「大丈夫だよ、星川君。私は君の味方だから」と、私は自然にその言葉を口にしていた。
彼は驚いたように私を見つめ、そして静かに笑った。「ありがとう、桜井さん」
その笑顔を見た瞬間、私は彼に対する気持ちが変わり始めていることに気づいた。
