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64.黒い勇者と書記魔法士　1

　レシスが手にしていたからこそ眩い光を放っていた杖だったのに、今では見る影もない。

　ラフナンが言ったことは真実とも取れないが、嘘とも言えないのは、レシスが勇者とかつての仲間だったからに他ならない。

　彼女自身が言っていたことはあまり気にしていなかったが、勇者に同行していた頃、洞窟の中にあった古代書の近くに落ちていた石。

　それを拾って杖につけたと言っていた点だ。

　古代書を守っていたのは魔物だとも聞いていたが、光の獣に関係しているとすれば、光を失い黒く光っているのも合点がいく。

「レシスをどこに捕らえたんだ？」

「……人聞きの悪いことは言うものではないな。レシスは僕の大事な仲間であり、書記ごときの仲間になるほど愚かな女では無いんだ」

「その余裕ぶりは勝機でもあるのか分からないが、彼女を解放してくれないと信じることは出来ない」

　サーチをしている限りでは、近くにサランの気配を感じない。

　今まではラフナンを支援する形で寄り添っていたのに、黒い光を手にしたのがサランの手引きだとすれば、それだけの力があると信じているということか。

「ハハハ、エンジくんは疑り深いな。それも書記には必要なことかもしれないが、まぁいい。彼女をここに！！」

　ラフナンの近くに控えているのは、俺に麻痺や眠りをくらった仲間などではなく、学院から逃れることが出来なかった冒険者たちだ。

　恐怖に怯えながら、従っているようにも見える。

　彼らが奥の部屋から出て来てすぐのことだ。

　重々しい鋼鉄の扉が開く音と同時に、両脇を固められた女性の姿が見えた。

　深々とフードをかぶって顔を隠していた彼女はすでになく、赤みがかった長い茶色の髪をリズミカルに揺らしながら、奥の部屋から堂々と歩いて来る女性だった。

　そして、女性――レシスが俺に気付く。

　手にはもちろん杖は無く、手持ち無沙汰にしているようにも見える。

『あっ！！　エ、エンジさん！　ど、どうしてここに……？』

　良かった、別れる前と変わっている様に見えない。

　それどころか、危機感を感じていないようだ。

「レシスを迎えに来たんだ。もちろん、俺だけで」

　これを言うと変な誤解を招くし、彼女も天然ぶりを炸裂してしまいそうだがやむを得ない。

「はっ！　と、とうとう、その時が！」

「と、とにかく、今すぐラフナンから離れて！！」

「何故ですか？　ラフナンさんに酷いことはされていないですよ？」

「杖！　レシスが手にしていた光の杖を取られているじゃないか！」

「あぁ、だってそれはそうですよ～！　ラフナンさんに借りていたんですから。取られたわけでなくてですね……」

　レシスの表情を見る限りでは嘘は言っていないが、彼女が手にしていた時は確かに彼女を守っていた光の杖だった。

　それが今や、ラフナンによって黒い杖。

　光の獣が討伐されたことも関係していそうだし、その国との関わりがあるかも気にはなるが……

「話は済んだかな？　そろそろエンジくんには邪魔をしないでもらいたいんだ。だから――ここから、消えろ！！　落ちこぼれめ！」

「――！」

　黒い光は辺り構わず激しい暴風と、凍てつきの吹雪を繰り出して来る。

　建物の中にありながら、ラフナンに近づく忌みの相手を、全て吹き飛ばす勢いで現わしているようだ。

　この力は間違いなく、今までのラフナンじゃない。

　魔法には違いないが、ラフナン自身が放っているというよりは、杖そのものからの畏怖が強い気がする。

「ハーハッハハハハハ！！　レシスも杖も俺のモノだ！　落ちこぼれごときに渡すかよ！」

「え？　ラ、ラフナンさん？　わたしはラフナンさんのモノでは無いですよ」

「心配するな。盗人エンジから、この黒い杖でお前を守ってやるよ！」

「黒い……杖？　あ、あああ……な、何で、く、黒く光って……」

　どうも様子がおかしいが、光の杖を返して渡したのは間違いないようだが、彼女が手にしていた時は白い輝きを見せていたということなのか。

　今のところ、黒い杖からの攻撃ではコピー出来る属性は確認出来ない。

　この戦いは杖の奪取と、光の回復……そしてラフナンを、ログナから追放する必要があるようだ。