黒髪の魔女と復讐を願った少年

　日の光も通さないうす暗い森。その奥の奥に１人の魔女が住んでいた。森の近くに住む人々の話では、人を食う悪い魔女らしい。

　その魔女の家をある日、小さな少年が訪ねた。

「おやおや、人食い魔女に何のようだい？」

　現れたのは長い黒髪の長身の女性だった。

　女性は血と泥で薄汚れ、襤褸切れのようなものしか纏っていない少年を見て顔を歪めた。

「お、俺に魔法を教えてくれ」

　少年は恐怖のせいか全身を震わせ、それでも力強く握ったナイフと鋭い視線を魔女に向ける。

「魔法を教えて欲しい？　この私に？　坊や、命がいらないのかい？」

「命なんていらない！　あいつらに、村の奴らに復讐さえ出来れば」

「……ほう、覚悟はあるようだね？　いいだろう、ただし少しでも弱音を吐いたら追い出すからね！」

　少年の様子に何となく事情を察した魔女は、少年を受け入れる事にした。

　それから少年と魔女の共同生活が始まった。

「いつまで掃除してんだい？　これじゃ夜になっちまうよ」

「うるせー！！　俺は魔法を覚えに来たんだ、掃除するためじゃねぇ」

「へったくそな魔法だねぇ。体鍛えた方が早いんじゃないかい？」

「うるせー！　やっと成功したんだ！　絶対、最後まで諦めないからな」

「おなかがすいたねぇ。飯はまだかい？」

「うるせー。　今作ってんだろ。座って待ってろ」

　それまで静かだった魔女の家は、あきれ声と怒鳴り声が響く騒がしい家になった。

　そして２０年。少年は魔女に言われたとおりに体も鍛え、がっしりとした、目つきの鋭い青年になっていた。

「まったく、いつまでここにいるつもりだい？　もう復讐するのに十分な魔法は教えただろう」

　変わらぬ姿のままの魔女が、窓を拭く青年にあきれた様子で尋ねる。

「うるせー。復讐とか、なんかもうどうでも良くなったんだよ」

　青年が窓を拭く手を止めずに答える。

「だったらなおさら、ここを出て自由に暮らせばよいのに」

　魔女が心底不思議な様子で尋ねる。

「うるせー。　――あんたと、一緒にいたんだろうが」

　青年がぼそりと、目の前の窓ガラスにさえ届きそうにない声で答える。

「ん、よく聞こえんぞ？」

　魔女が首を傾げる。

「うるせー！！　何も言ってねぇよ！　掃除中なんだから話しかけんな！」

　青年がまるで少年だった頃のように答える。

「その乱暴な口調、いつまでたっても治らんな」

　魔女がケラケラと笑いだす。

「あんたが無神経なこと言うからだろ」

　青年が素っ気なく答える。

「はて、無神経なことなど言ったか」

　窓が白く曇った。