９４．お待たせ！
「お待たせ！！」
「おっそいなあ、もう始まっちゃったじゃないか」
タカラは、腕を組み、ふくれていた。
もう暗くなっているので、はっきり見えにくい分、タカラは、わざとナナカに見えるように大袈裟な態度をとっているようだ。
「タカラは、ナナカが迷ってて間に合わなかったら可哀想だって言って、ハラハラしながら待ってたんだ」
ヒイロが、おかしそうに笑った。
「余計なこと言うなよ、ヒイロ」
その時、大玉の花火が、ぼん！ と夜空に炸裂した。
「うわーお、おっきいねえ」
「ほら、ナナカは途中からだって全然残念がってないだろ」
タカラは、つーんと聞こえないふりをして、空を見上げていた。
「違うの、おばあちゃんに先に会いに行ってたの、ごめんね」
ナナカは手を合わせて２人に詫び、それからタカラの背をばしんと叩いた。
「い、痛っ、何すんだ」
タカラが、叩かれた所をさすろうとしたが、体が硬くて届かないようだった。
「そうそう、伝海がいたよ」
「伝海が？」
ヒイロが眉を顰めているようだ。
「うん、でもね、ナギラがいなくなっちゃったみたいで、元気がなくて、おばあちゃんと話してたの」
「それは、意外な組み合わせだな」
ヒイロが首を傾げた。
タカラは、花火を一つでも見逃すまいと、忙しなく、あっちを見たり、こっちを見たり忙しい。美浦の花火大会は、第一堤防・第二堤防など、数か所から打ち上げられる。いろんな所から花火が上がるのだ。
ナナカは、伝海が語った内容を、２人に伝えた。
「そっか、俺の家からは近いから、これからは宝専寺に行くようにしようかな。祈ったりはしないけど、稽古には良い広さがあるし」
ヒイロは、一人で納得し、頷いた。
「ヒイロが会いに行ってくれれば、寂しくないね。
でも、あんまり怒らせないで上げてね」
「そうだな、あんまり怒らせてばかりいたら、血圧が上がりそう」
連発の花火が打ち上げられ、空が明るくなった。
「タカラ、そう言えば、『主』はあれからどうなったの？」
「さっき、ヒイロにも話したんだけど、なんか、機織姫が『主』の凶悪な部分を一緒に連れて行ってくれたみたいなんだ」
タカラが、花火の行方を追いながら、さらりとそう言った。
ヒイロも花火を追いかけ始めた。
ナナカは、どういうことか理解できない。
「僕の中に、今も『主』はいるよ。でも、ウソみたいに大人しく、あっさりしてるんだ。拍子抜けする位」
タカラは、夜空を見上げている。
花火が上がるたびに映し出されるその横顔は、すっきりと、清々しかった。
以前の、何かを背負っているような、重苦しさはない。
「それじゃあ、命の心配は？」
「わからないけど、もうない気がする」
タカラの表情が、また、映し出された。輝いていた。
「タカラは『主』が体を乗っ取ってた間、どうなってたの」
「それが、ぼんやりしててはっきりと思い出せないんだよ。龍蛇穴は『主』の力を相当増幅させたんだと思うよ」
（それなら、良かったと思った）
『主』が話していたことを、タカラは知らない方がいい。
「ねえ、ヒイロ。ヒイロは、どうしていなくなったの？」
ナナカには今も、突然ヒイロが消えた理由が分からなかった。
「あの時、一人目に勝って、二人、三人と続けて戦ってたんだ。
俺は、感覚が冴えわたり、誰にも負ける気がしなかった。いつまでも戦い続けていられる気分になったんだ。
俺は、無敵だ、そんな気分になってた」
今日も読んでくださってありがとうございました！！
明日は最終話です。
