８８．誘惑の道行き
ナナカは、横穴を進んで行った。
タカラを乗っ取った『主』を見失った時は、すぐに行き止まりになってしまったのに、穴は奥へとどこまでも続いているようだ。
いつの間にか、ナニカが、自分の後ろに付いて来ている。ずるずる、ずるずると引きずるような音が聞こえていた。
『けして、けして後ろを振り返ってはなりません』
機織姫の言葉がよみがえった。気にはなるけれど、絶対振り返りはしない。
（今は、前だけを見てこう）
不思議と、恐怖はなかった。
でも、落ち着いていられたのもそこまでだった。
突然、大勢の人が言い争っているような声が洞穴内に反響した。
わあわあと激しく諍い合う声が聞こえる。
びくりとして、ナナカの心臓は一気に早くなった。
でも、誰もいない……。
静まったと思ったら、今度は、ぼとりぼとりと何かが落ちて来る音がした。
恐怖で、ナナカの皮膚が粟立った。
でも、何もない……。
胸の前で、機織姫の櫛を両手で握りしめた。
（大丈夫、一人じゃないもの。機織姫が付いている）
もう引き返すことは出来ない。ただ、前へ、前へと歩みを進めるのみだ。
しばらく歩き進んでいくと、広い場所へ出た。
目の前には、石造りの橋が架かっている。頑丈そうな橋だった。
その橋を渡り、中腹までさしかかると、ふと気付いた。
下を流れるのは、水じゃない。銀色のどろりとした液体だった。何が流れているのかよく見ようとして、ぎくっとする。
その橋の橋脚は、全てギリシャ彫刻で見るような、長衣をまとった、男性とも女性ともつかない美しい８体の石像で出来ていた。
石像が、今にも動き出し、自分に向かって腕を伸ばして来そうな気がして、ナナカは急いで橋を渡った。渡り終えてからも、後ろから付いてくるんじゃないかと不安だった。
橋を渡り気付くと、もう洞穴内ではなかった。
左側に銀色の川を見ながら、流れに沿って上流に向かい、ナナカは河川敷を歩いていた。
洞窟の中を歩いていたはずなのに、空が広がっていた。そして、どんより曇っている。
辺りはじめじめして、不快だった。
次には、滝があった。
滝壺の隣に、氷でできたシンデレラ城のようなお城があった。ビルの５、６階位の高さがありそうだ。
滝は、お城と同じくらいの高さがあった。幅は、２～３メートル位で、銀の液体が、どぼどぼと落下している。でも、水のように飛沫が上がらない。ねっとりと波打ち、そのまま下流へ向かって行くのだ。奇妙な光景だった。
隣のお城は、氷で出来ているように見えた
近くを通るだけで、ひんやりとしている。
お城の門前を通り過ぎ様、扉がぎいっと少し開いた。奥から、２つの光が覗いたように見えた。
気のせいだろうか。
でも、もう過ぎてしまった。振り返って確認することは出来ない。
先程から、ナナカの心に恐怖が這い上がってきていた。体の芯を、ヒヤリとしたものに締め上げられ続けているようだ。
視線を感じ、何度振り返りそうになったかわからない。
相変わらず、ずるりと何かを引き摺るような音がする。
この音が、ずっと付いて来ているのも、恐ろしさを煽っていた。
『けして、けして後ろを振り返ってはなりません』！
地中深くの洞穴で、後ろを振り返ってはならない、この状況。
ナナカは、サトの昔話の一つを思い出していた。
それは、有名な国生みの物語、イザナギ、イザナミ伝説だ。
火の神を生んでしまい、焼け死んだイザナミは、地中の黄泉の国の住人となってしまった。
助けに向かうイザナギだったが。
イザナミを見つけ、脱出しようとするも、振り返ってはならないと言われていたのに振り返ってしまう。
そこにいたイザナミには、ウジが這い、腐っていた――。
ナナカは、尚更のこと、後ろを向くことは出来ないと思った。もし、振り返った時に、イザナミのように虫がわいたヒイロがいたら？ タカラがいたら……？
今日も読んでくださって、ありがとうございます。
書きたかったシーンの一つだったので、今日このように投稿できて、ものすっごく嬉しいです♪♪
これも、読んでくださる方のおかげだし、このサイトのおかげです(#^.^#)!(^^)!(^O^)☆
