７７．溢れ出す涙
ナナカは、サトの家に向かった。
でもサトは、いつもの特等席に行ってしまったようで留守だった。
夜まではどうすることも出来ないので、ひと眠りしよう、そう思った。
２階へ上がり、少し眠った。
あんなに眠かったのに、あまりの暑さに、ずっと寝続けるのは困難だった。かえって、体が重だるくなってしまった。
起き上がって下って行くと、いつの間にか帰って来ていたサトが、料理を作っていた。
「おばあちゃん、上で寝かせてもらったよ」
「なんだ、ナナカ。
朝起きたら靴がないから、随分と早くに飛び出して行ったもんだと思っていたら、今度は、靴があったから。
忙しいなあ」
サトは、ナナカを見てかかかと笑った。
「うん？」
サトは、包丁を置いて、ナナカをじろじろと見た。
そして、目を細めたかと思うと、一転、目を大きく見開いた。
そして、瞳をぐるん、と一周させた。
「ナナカ、禍々しいモノが、お前を狙っている」
「禍々しい、モノ？」
ナナカは、鳥肌が立った。
サトは、ナナカをしげしげと眺め、それから、考え込んだ様子を見せ、無言で居間の方へ移動した。
ナナカは、心臓が早くなるのを感じながら、その後を追った。
サトは、いつもの座イスに腰掛けた。
腰掛けると、サトは目を閉じた。
ナナカは、じっと黙ってサトの言葉を待った。
風が、さわさわと２人の間を抜けていった。
サトが、ゆっくりと目を開ける。
「ヒイロは？ ヒイロの風が感じられん……」
サトは、ぎょろりとナナカを見た。
ナナカは、はっとした。
やはり、やはりヒイロはどこにもいないのだ。
ヒイロの、優しく自分を見つめる、涼しげな眼差しが思い出された。ナナカは、自分の半身をもがれるようなせつない痛みを感じた。
「おばあちゃん、ヒイロはね、ヒイロはね……」
ナナカの瞳に涙があふれた。
もう我慢できなかった。
ナナカはサトにがばっと抱きついた。
「おや、なんだ、なんだ。
大きな子どもみたいだなあ」
サトの干からびた手が、やさしくナナカの頭を撫でた。
自分の無鉄砲のせいでヒイロを撒きこんでしまった。
タカラだって同じだ。
ナナカは、思いっきりわあ～んと泣いた。
泣いて泣いて、泣き疲れた頃、深い眠りに落ちた。
風の道になっている涼しい１階で、ぐっすりと眠りこんでしまったらしい。
気付くと、ナナカには、薄い夏用の掛け布団がかけられていた。
台所から、とんとんとサトが包丁を使っている音が聞こえる。
ナナカは、もぞもぞと起き上がった。
「おばあちゃん……」
ナナカは、掛け布団からちょっと顔だけ出した。
高校生にもなって、祖母の前でいっぱい泣いたことが、気恥かしかった。
「ん？ 起きたか」
サトは、包丁を持つ手を止め、ちらっとナナカを見た。
「おばあちゃん、ありがとう」
サトは、包丁を置き、今度はしっかりとナナカを見た。大きな目で、ナナカをじっと見た。
「ナナカ……自分の思う通り、やってごらん。
ナナカらしく、思いっきりやってごらんよ」
「思いっきり……」
ナナカは、ぱっと掛け布団を跳ね除けた。
「おばあちゃん、ありがとう。手伝うよ」
サトの元で、安心して眠ったことで、へとへとに疲弊していた心と体が大分回復し、すっきりしていた。
あとは、打って出る前の腹ごしらえのみ！
早めの夕食を、サトと共に取った。
今晩のメニューは、サト特製のお肉たっぷり牛丼だ。
がつがつとかきこんで、お腹いっぱいまでご飯を食べると、気持ちが大分落ち着いて、元気が出てきた。
ちゃんと食事を取るのは、やはり大事なことらしい。気持ちも、明るく快活になる。
食事の片付けを終えると、ナナカはサトに言った。
「それじゃあ、おばあちゃん！ 行って来るよ」
ナナカは、サトに、どうしたらいいのかは聞かなかった。
もしかしたら、何かいいアドバイスをもらえるかもしれない。
でも、もう夕暮れだった。詳しい話をして、心配をかけたくなかったし、一刻も早く伍の一族を呼び出して、龍蛇穴へ戻りたかった。
帰ってきたら、タカラを紹介しよう。
そして、もう一度宝珠のことを聞いてみよう。
ナナカは、サトの家を出た。
「待っておったぞ」
サトの家を出て駆け出そうとした時、物陰から、割れ鐘の響きのような声が聞こえた。
ナナカははっとして、声の主を見た。
この声は……。
そこから姿を現したのは、袈裟姿の伝海と、不気味は笑顔を顔に張り付けたナギラだった。
ここまで読んでくださってありがとうございます。
ホッとしたのも束の間、やっかいな人達と遭遇してしまいました。
伝海たちのことが、明かされていきます。
……段々明かされるはずです。たぶん(-_-;)
