ナナカのファンタスティック大作戦！

３５．夏の思い出３

　ナナカ達も展望台の列に並んだ。

　お姉さん達の踊りを見ていたら、時間はあっという間に過ぎていった。

　ナナカの地元でフラダンスサークルというと、おばさんの集まりというイメージがあったけれど、ステージ上には若い素敵な女性が愛らしい仕草で踊っていた。

　途中、ヒイロのスマホから、まさかの萌え系アニメソングが流れた。焦ってヒイロはスマホを取り出した。

　周りから、くすくすと笑い声が起こり、ヒイロは恥ずかしそうに取り出した。

「切れた。

　このタイミングでなんだってんだよ！？」

　ヒイロは、照れ隠しにむすっとして、自分から連絡する気がないらしかった。

　双子からはその後、一向に連絡がなかった。

　もし、本当に用事があるなら、かけ直してくるはずだけれど、これはきっと……。

（イタ電決定……ぽいね）

　ヒイロが桃香島にいることを知っていて、ヘンな音楽を鳴らしておもしろがっているのかも……これだけ頻繁に着信を変えられてるのに、確認をしないヒイロって一体……。ナナカは笑いそうになった。

　やっとのことで順番が来た。

　エレベーターに乗り込む。ぐんぐん上昇していき、中々止まらなかった。そしてはるか上空へ昇って行く。

　ナナカは、高所恐怖症だった。

（大丈夫かなあ）

　高をくくっていたけれど、まさかこんなに怖いなんて！！　エレベーターは更に上昇して、やっと静かに止まった。

　扉が開くと、目の前にはぱっと海が広がった。

「わああ」

　くっきりと晴れていて、遠くの方までよおく見えた。

　でも、ナナカは、エレベーターの側の柱から、なかなか離れられなかった。

　ヒイロは全然怖くないようで、窓ガラスの所まで行き、すらりとした背をさらに伸ばすように外を眺めていた。

「ナナカ、あそこさっき歩いて来た橋が見える。桃香島大橋！

　本当に高いな。あんな所から歩いて来たんなんて。……あれ？　ナナカ」

　ヒイロは振り返った。

　ナナカは、そんな窓の際まで、まだ近付けていなかった。

「もしかして、ナナカ」

「大丈夫です！　でも、私に近付かないでね」

　ナナカは、心の中では、ひいい、と悲鳴を上げつつ、ヒイロの方へ行った。

　ヒイロは、笑いをこらえている。

「大丈夫だけど触んないでね、絶対、押したりしないでね」

　景色は最高だった。

　でも、真下を見ないよう十分注意が必要だ。

　海の色はきれいだった。とても気持ちが良い。ナナカは、ぐるっと一周した。

「ナナカ、この上に、屋外展望台があるみたいだぜ」

　ガラスの扉の向こうは、外階段になっていた。

　上からは、屋外展望台から降りて来る人がいた。ヒイロは、何も言わないけれど、その表情があきらかにナナカをからかっている。

「い、行くよ……。あ、触んないでね！」

　ナナカは、強がって、扉を押した。

「でも！　ヒイロ先に行って。私はゆっくり行くから、大丈夫だから。触んないで！」

　ヒイロがにやっと笑った。

「大丈夫だから！！」

　ナナカは、表情を固くさせながらも、屋外展望台に上がった。

　途中、つい真下を見てしまった。階段の間から、下が見えるのだ。

「おおうっ」

　正直、お腹から下が、ずっと冷や冷やしていた。

　屋外展望台からの眺めは、先程より更に素晴らしいものだった。真下さえ見なければ……。

　外階段は地上に向かっても続いていて、エレベーターではなく、階段でも下へ戻れそうだった。

「ナナカ、どうする？」

　ヒイロが、ちょっと意地悪く、ナナカを試すように言った。

「ええ、この階段から下まで行けるよ。全っ然怖くないもの。

　でも、ヒイロが先に下りて。私のずっと先を歩いてね、絶対、私に触ったらだめよ」

　強張った、無理して作った笑顔を見て、ヒイロは、思いっきり笑い出した。

「ナナカ、高い所ダメなんだな。意外だよ。長い付き合いだけど知らなかったなあ」

　それはそうだ。必死で隠し通してきたのだから。

　ちなみにお化けが怖いことも、ナイショだ！

　こんなにからかわれるなんて、悔しい！！　でも、悲しい事に今は、お腹から下が冷や冷やして、悔しがってるどころじゃなかった。

「ヒイロは、全然怖くないのね」

「小さい頃、高い木のてっぺんにもよく登らされたから、全然平気。それに高い所が苦手なんて言ってたら、場合によっては命を落とす危険もあるから」

　ヒイロと違い、そんな命掛けの戦いとは無縁のナナカには、右の耳から左の耳だった。

　ナナカは、白い帽子をとった。

　風が心地良い。

　そして、もう一度帽子をしっかりかぶり直した。階段になったら、怖くて手摺から手を離せないと思うので、帽子が飛んで行かないように深くかぶった。

　ヒイロは、面白がってぴょんぴょんと軽く降りて行った。足が長いから、飛ばし飛ばし降りている。

　ナナカは、一歩一歩やっとの思いで下って行った。お腹から下は、相変わらず冷や冷やしていた。胸中では、やはり、ひいいっと悲鳴を上げながら。

　途中、ナナカがあんまりにものろいので、ヒイロが駆け戻って来て、ナナカの顔を見て笑っていた。そんなことが３回あったけれど、何て思われても、ナナカは無心で（真下を見ないように、顔を固定して）ゆっくりゆっくり下ることに専念した。

「さあ、もう着いたも同然ね」

　地上が近くなってきたら、冷や冷やもおさまり、手摺からも離れて歩けるようになった。ヒイロは残念そうだった。

「せっかく、おもしろいナナカが見られたのにな」

「……」

　ナナカには、何も答える気はない。

　ハワイアンフェスティバルの会場も、近くなってきた。

　舞台前の芝生の広場には、思っていたよりも大勢の人が座り、楽しんでいる。その時、ナナカの目に、知った顔が映った。

「あそこ、ヒイロあそこに」

　そこに座っていたのは、なんと、あの、宝専寺の和尚、伝海だった。