2/95

２．登校日

　８月４日、県立（けんりつ）翠嵐（すいらん）高校は、登校日だった。

　帰りのホームルームが始まる前の賑やかな教室では、真っ黒に日焼けして、笑った時の歯だけがまぶしく白く光っているクラスメートも大勢いた。

　ホームルームが始まってからも、みんな、どことなくそわそわしていた。

　ナナカは窓際の、後ろから２番目の席で、頬杖をついて外を眺めていた。

　小高い山の中腹にある、翠嵐高校の３階からは、眼下に街が広がり、その向こうには、海が見渡せる。

　広がる大パノラマは、ナナカのお気に入りだった。退屈な授業の時など、ぼんやり海を眺めていると、時間の経つのは、あっという間に感じられた。

　ここは、母の母校でもある。

「海って、いつも同じに見えるけど、３６５日、毎日違う色をしてるのよ。

　夏の海、冬の海、雨の日、そして曇りの日の光の加減。

　見てるとね、飽きないのよ～」

　どこか不思議な雰囲気の漂う母から、そんな事を聞いてから、よく教室から海を眺めるようになった。

　学校の日は、海の様々な表情を観察するのが、ナナカの日課になっていた。確かに母の言う通り、海の色は意識して見ていると、毎日違っていた。

　今日は、夏らしい、じりじりと焼け付くような陽射しだった。

　風はあまり吹いていないのだろう、海は波が穏やかだ。

　明るい水色の海は、触ったらゼリーのようにプルプルしていそうに見える。

　真っ白な入道雲は、空全体を覆い隠そうとするかのように、もくもくと立ち昇っている。

　窓の外。

　セミが、生き急ぐような大合唱を奏でている。

（ああ～、今日は、本当は、泳ぎたい気分なんだけどね）

　ナナカは大きく伸びをした。

　でも……。

「はい、みんな、プリントは行き渡ったわね」

　高校教師２年目の担任は元気いっぱいの女性で、ナナカはとても大好きだった。にこにこと、笑顔でみんなに語り出す。

　配られたプリントを、後ろの席の男子にも回した。

　彼は、いつも頬杖をついて窓の外を眺めていた。ナナカは、外を眺めるのは、授業が退屈な時と決まっていたが、彼は、違っていた。

　周りとの関わりを拒み、人を寄せ付けなかった。

　女の子顔のきれいな顔立ちなので、もう少し愛想がよければ、女子から人気が出そうなのになと、密かに思っているが、とても素っ気なかった。

「今配ったのは、進路の調査表で～す。

　まだ、１年生だから、はっきりと決められない人もいるかもしれないけど、２学期からは、数学と英語でクラス別授業も始まるので、ある程度は考えてきてね。

　これは、宿題にします」

　ナナカは、配布されたプリントを見た。『進路調査表』と、上に大きく書かれている。その下が枠になっていて、進学と就職に分かれていた。

　前の席の女子が、振り返った。

　彼女とは、好きなテレビ番組の話題で、いつも話が尽きなかった。

「ナナカ、進路って考えてる？」

「全っ然！」

　２人でコソッと顔を見合わせ、くすりと笑った。

　ナナカにとっては、今が、この毎日が楽し過ぎて、そんな先のことなんて、考えられなかった。

　高校生活は、刺激的で目新しいことばかり。

　ずっとずっと、永遠にこんな日が続いていったらいいのに……。

「夏休みも、まだまだあるし、その内考えるよ～」

　ナナカは、椅子の背もたれに体を預けながらのんびりと答えた。

　進路も考えなくてはならないけど。

　……昨日の夢の事が気になり過ぎて、せっかくの登校日で、久しぶりにみんなと会えたのに、今日は上の空だった。

「そうそう、みんな、聞いて。来週、大流星群が見られるんだって！　花火大会の次の日、１１日が一番すごいらしいけど、その何日か前から流れ星が見られるそうよ。

　空一面に、星が降るように流れるんだって。

　今年はね、天気さえよければ、すっごくたくさんの流れ星が見られるみたいだよ」

　担任は、目をキラキラとさせながら、シャワーのように降ったら素敵よねえ、と言った。

　教室が、少しザワつき出してきた。

「それじゃあ、新学期、みんな元気に学校に来てね」

「きりーつ、礼！」

　ナナカは、その声が終わるか終わらないかの内に、クラスメートや担任が驚くほどの早さで、風のように教室を飛び出した。あまりの早さに、後ろの席の男子も、目を丸くしていた。

　階段を、１段飛ばしで３階から一気にタタッと駆け下りて、下駄箱へ向かう。

　まだ、誰もいない１階の玄関ホールは、しんと静まりかえっていた。

　お気に入りの、リーガルの茶色のローファーに履き替え、上履きは袋に入れ、学校バッグにしまう。

　そして、弾丸のように、外へ飛び出した。

　学校の玄関を出ると、四方八方からセミの声が、じわじわナナカを攻め立てるように大音声を上げていた。

　白い太陽は、めらめらと刺すように、ナナカの肌を直撃する。……暑い！！！！

　とたんに、ぶわっと汗が噴出してきた。

　ナナカは、暑い夏が大好きだった。

　燦々と降り注ぐ太陽が、自分にエネルギーを与えてくれるような気がするのだ。

　空を見上げる――。

　空の青、そして、もくもくとすごいスピードで形を変える入道雲。

　ナナカの表情は、暑さもどこ吹く風で、決意にみなぎり、きらきらと輝いていた。

「よっお～し！」

　ナナカは、空に向かい右の拳を突き出した。

「やるぞ～！」

　言葉に出したら、ますます自分に気合が入った。

　そして、言うが早いか、急斜面を、猛スピードで、駆け下りていく。肩の長さで切り揃えられた健康的な黒い髪が、風にびゅんびゅんなびいた。

　目指すは、祖母サトの住む、荒来（あらい）町。

　翠嵐高校からは、徒歩で４０分程度だ。

うだるような暑さと、空腹の中、学校から１５分の琉河（るかわ）町にある自宅ではなくて、祖母、サトの家を目指す訳は、あの、夢にあった。

ナナカはとってもパワフルで明るい女の子です。

まだ始まったばかりの冒険を、応援してくださいね!(^^)!

私もナナカと一緒に楽しみながら書きたいと思います♪