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（現在編集中）第十九話：「Last Dance,」

〚前回までのあらすじ〛

―――ボスと寅午は戦っていた。

そこで、言われた事。

「自分の肉親を殺害した」

どうでもいい。あんなモノ。

ソウ、ドウデモ……。

〘登場キャラ〙

・ボス：二代目魔王。昔、自分の肉親を殺害した。

・スラナ：魔王秘書。王子を連れてボスの下へ・・・

・クリナ：警備員。同じく魔王の下へ・・・

・ウル：警備員。同々。

・リナ：魔法使い。ボスの事が心配で、胸がいっぱい。

・寅午：この世の恐怖（トラウマ）。不気味で奇妙な奴。

――――――・・・第十八話：『Last Dance,』

〖ミスラカル城〗

「はぁ・・・はぁ・・・！」

スラナ達は、王子を連れてボスの下へと急ぐ。

「王子！こっちです！」

「あぁ！分かっている！」

王子は、スラナ達について行く

囚われて、体力が消耗していたにも関わらず・・・必死に走っていた。

「何としても・・・何としても、アイツ（寅午）の悪事を止めなくては・・・！」

☯

その頃、王座では・・・

【さぁ、お前の思い・・・私にぶつけろッ！！】

ボスと寅午が向き合っていた。

寅午が吠える中・・・ボスは、先ほどとは違う顔つきで落ち着いてた。

「それで・・・満足するのか？」

【勿論。私はね・・・キミから思いをぶつけてもらって、そして殺すだけで満足なんだよ。】

【それが、私がしてきた事。君達にとっては”罪”という名の行動だよ。】

「くだらねぇ・・・もう少し、単調な言い方が出来ないのか？」

【悪いね。私は、大変不器用な物だからさッ！】

寅午は、攻撃を仕掛けてきた。

先ほどと同じように・・・かまいたちでの攻撃。

「不器用者め・・・攻撃が雑すぎるぞ！」

しかし、今のボスの前では無意味。

ボスの触手達が刀の形へ変わり、かまいたちを全て斬る。

【ふむ・・・接近戦も不可。遠距離からの攻撃も不可。】

「諦めて殺されろ。特別に痛み無しで殺してやるよ」

【はははッ！何を馬鹿な事を・・・！死には痛みが付き物だろう？それに・・・】

「バレたか・・・そうだよ、苦しませながら殺す気だったさ」

【そうかそうか・・・キミは実に最低で最高の人間だよ】

「そりゃどうも」

☮

スラナ達は、ようやく王座近くの付近まで辿り着いていた。

「しかし・・・この床に転がっている兵士達は、全部君達が？」

「えぇ。殆ど暴走気味のスラナさんが……あっ・・・やっぱり今の無しで」

「……？」

「皆さん、もうそろそろ魔王が戦っている場所へ着きますよ・・・。」

全員は息を呑んだ。無理もないだろう。

相手は、ボスですら敵うかどうか分からない相手・・・それを相手にしなくてはならないのだから。

全員に緊張と闘志が高まる。

「見えたッ！あそこ！」

スラナが指差す方向には、ボスと寅午が向き合っている風景が・・・

「魔王様！！」

「あれが・・・魔王？」

○

スラナ達の声が聞こえる。

「皆・・・か？」

【おや？丁度いいじゃないですか】

【ここで、貴方の本性をぶちまけたらどうです？】

「黙れ、ここからは戯言は禁句とする。」

ボスは、寅午を睨む。

【おぉ、怖い怖い。失敬失敬・・・】

―――そうだ。

あいつ等には、こんな姿を見せなくても良い。

どんなに卑怯でも、どんなに酷くても、こんな姿を見せるものか。

―――俺は、昔じゃなく、今の姿。皆の前で振舞っている姿こそが・・・自分に相応しい！

ボスの目から、先ほどの殺意が消え去っていく・・・。

「おう、遅かったじゃないか。待ってたぜ？」

そして・・・何時もと同じような顔でスラナ達を迎える。

それは、”偽り”と呼んでも相応しい。だが・・・今の彼のあるべき姿。

”ボス”という名の人物を演じる為の嘘だけども本当の感情。

「すみません・・・まさか、王子が城の端っこに閉じ込められていたとは・・・」

「…………。」

「ボス？」

ボスは、スラナの頭に手を乗せ撫でる。

「よく帰ってきたな、偉いぞ」

王子は、ボスの近寄る。

「貴方が、二代目魔王・・・。」

「はい。私が二代目魔王。ボスと言います」

（驚いた・・・こんな普通の青年が魔王だなんて・・・）

「すまない・・・共存の話は聞かせてもらった。この事件が終わったら・・・」

「えぇ、お願いしますよ？」

「我がミスラカルの名に誓って・・・！」

●

【不愉快だ】

その光景を目にしていた寅午の表情には、笑みさえ失われていた。

【実に不愉快、とても不愉快、酷く不愉快だ】

「それは、残念だったな。」

「寅午・・・！我がミスラカルの名を汚した汝を・・・我は許さんぞッ！」

”ギリッ・・・！”

寅午は、怒りのあまり一つだけ歯切りをした。

【もう良い、完全にキレた。貴様ら全員殺す。】

黒い闇が城全体を覆いつくす。

「な、何だ・・・！？」

「ようやく本気で来たか・・・」

闇が晴れ、そこら一面の景色は・・・一つの王宮へと変わった。

小鳥が囀（さえず）り、太陽の光が眩く照らす。

まるで天国の様な・・・そんな感じの場所だった。

【美しい所だろう？私が生まれた場所。前の私の最後を描かれた場所だ】

【ようこそ。我が生き地。 ”グランド・ニュクス”へ・・・】

「場所を移動して何になる？最後の足掻きという奴か？」

【いいや、最後の死に場所には相応しい場所だと思ってね。】

【良いだろう？天国で死ぬようで・・・】

「あー・・・そういうのってあんま好きじゃないんだよね・・・」

ボスと寅午。

この二人の会話は、平然としているようだけども・・・それは間違い。

辺りの者からすれば、恐ろしくて近づけない程の威圧。

現に王子とスラナ達の顔には、汗が出ていた。

「スラナ達は、王子の防御に専念してくれ。俺はアイツとケリをつける。」

「りょ・・・了解しました。」

スラナは、ビクビクしながらも答える。

さっきから、ボスの雰囲気が何時もと同じだけども何かが違う。

それに・・・寅午さえも恐ろしい存在。たとえ一緒に戦った所で・・・足手まといとなってしまう。

ここは、潔く引くのが正解。無理に行けば絶対に死ぬ。

「ボス・・・負けないでくださいね。」

「あぁ……スラナ。」

「はい？」

「……行ってくる。」

❖

ボスと寅午は睨み合う。

「ようやくだな。」

【えぇ、最高の決着としましょうか】

”バチィィィーーーン！！！”

二人の攻撃が弾け合い、その衝撃で二人は後ろに下がる。

寅午が先手を取った、先ほどとは違う無数のかまいたちが飛んでくる・・・！

しかし、ボスはそのかまいたちを全て斬り刻む。

キラキラと美しい触手が舞う・・・。

【はははははははは！！楽しい！実に楽しいじゃないか！！】

その後も、寅午はかまいたちを飛ばしてきた。

当然、全て切り刻まれるが・・・そろそろ限界が近い。

また一つ、また一つと・・・ボスの体は切られる。

【どうした！？どんどん切られているぞ！！はははははははははは！！！】

次に放たれた一撃はとても大きかったッ！！

「……ッ！！」

（クッ・・・よけ……）

ボスは回避しようとした、だが・・・できない・・・！

後ろには、スラナ達が居る・・・もしかわせばただではすまない。それは自分も同じ。

避ければ助かる。だが・・・それを選べばスラナ達が・・・

迷う事はなかった。ボスは、足掻きだが・・・触手を盾の形に変えて防御体勢を整える。

打ち負けるのは理解できる。だが・・・やらないだけマシ・・・！

直撃。

肉体は切られなかったが・・・内臓や骨・・・肉体全部に酷くダメージが響く一撃を食らってしまう・・・！

「がはっ・・・！」

一撃の衝撃はとてもキツかった・・・

意識さえも飛びそうな・・・血が・・・

「魔王様ッ！！！」

スラナ達の叫び声・・・意識が・・・消え・・・る・・・

―――――――√＼＿＿＿＿＿＿＿＿

「起きろ、私の願いを叶えずに死ぬのは許さんぞ？」

だ・・・れ・・・？

「忘れたか？この声を・・・」

知っている。覚えている。この声は・・・！

「さっさと起きろ、俺も手伝ってやろう。」

―――――――√＼＿＿＿＿＿＿＿＿

【はははははははははははははは！！！】

「そ、そんな・・・魔王・・・死ぬ・・・なんて・・・」

スラナは絶望のあまり膝をついた。

「誰が死んだって？」

【！？】

「！？」

「目ン玉開いてよーく見な。」

「お前の獲物は、まだくたばってねぇぜ？」

そこには、ボスと共に立っているもう一人の人物。

黒い鎧を纏い、漆黒の剣を持った人物。

「ま、魔王・・・様？」

【初代魔王ッ！？な、何故だ・・・！？何故・・・！！】

「こいつのおかげで一時的だが、蘇らせてもらった。」

「自分でも驚いたぜ・・・まさか、触手が肉体を作り出すとはな・・・」

【作った！！？ありえぬッ！！決してありえぬッ！！そんな神の事が・・・！】

「忘れたか？俺の二番目の母親の存在を・・・」

【アルカード！！！】

「我は神を超えし者の家族。彼女の加護があるかぎり、不可の事が可能に変わる。」

【馬鹿なッ！！馬　鹿　なッ！！！】

「さぁ、覚悟を決めな。ここが・・・お前の死に場所となる。」

〚あとがき〛

どうも、零式です。

あらすじの病み具合は我慢してください。使用です。

さて、いよいよ次回が最終回ッ！

どうなる・・・？一体どうなる！？

次回にご期待ください。