誰が俺を転生させたのか
「あ、こんにちは。どうぞ、座ってください」
そういって、俺は俺の能力によって俺の心象に入ってきた来客を椅子に座らせた。
俺も椅子に座る。
俺と彼の間には、何もない。
この、スタジオみたいなまっさらな空間には、椅子二脚と、俺と彼だけだ。最低限の光がポツンとこの純白の部屋を照らしているだけだ。
おっと、説明が遅れたが、これは俺の心象であり、頭の中の話だ。
「あ、どうもどうも。すいませんね」
「えっと、・・・去年の俺ですか？」
「はい。俺は、去年の俺です」
というわけで、俺の頭の中に訪れたのは、去年の俺だった。
まあ、タイムマシンに乗ってここにやってきたと思ってもらえればいい。
少しニュアンスが違うが、そういうことだと思ってくれたほうがわかりやすいかもしれない。
もう少し詳しく説明するならば、俺の能力というのは、出来事があった当時の俺の感覚や気持ちというのをリアルタイムに感じることができる能力なのだ。
その、思い出が未だに昨日のことのように思える、という感覚は皆さん持っているだろう。何かトラウマとなる出来事。例えば、「俺のせいで、試合で負けた」とか「受験、全部落ちた」とか。
そういった物事は、皆さん極力思い出したくないとは思うが、一度思い出してしまうと当時の恐怖やら絶望に駆られる、ということはよくあるはずだ。
俺の能力というのは、それの上位互換だ。
なんでもない思い出でも、こうして過去の俺という存在を連れてくることで脳内にいる過去の俺から話を聞いて、当時のことを鮮明に思い出すことができる能力を持っている。もちろん、トラウマだってはっきりと思い出すことができる。
「一年前、ということは、あなたはあのときのことをよく覚えているということですね。実は、今異世界で冒険者をやっているんですよ。見ての通り」
そういって、剣や着ている鎧を見せた。
一年前の、俺は、少し首を傾げてから「・・・そうなんですね」と言った。
「その、俺は一年前に死んで異世界に転生してきました。理由が未だにわからないのです。しかし、こちらで生活している内に、他にも「自分も転生者なんだ」と自称している人物と何人か会いました。彼らは、殺されたから転生した、と言っています。俺は、記憶が曖昧で何もわからないのです。そこで、俺はあなたに色々とお話を聞いてみようと思いまして。なんで、俺が転生したのかを」
俺がそう言うと、一年前の俺は「なるほど。転生するんですね。ええ、今ちょうど殺される直前、といったところでしょうか。確かに、俺は今にも死にそうです。先程、ボコボコにされました」と答えた。
今まで、死んだときのことを鮮明に思い出したくない、と思ってこの能力を使わずに生きてきたが、せっかく転生仲間に会えたのだから、これで原因を究明しよう、と思って初めてこの能力を使った。
しかし、使ったせいで嫌な思い出を思い出してしまった。
「ということは、殺されたということでしょうか？」
一年前の俺は、無言でコクッと頷いて「おそらく、このまま死ぬのでしょう。
今、ものすごく、今痛いです」と答えた。
ああ、思い出してしまった。
思い出すと、失禁しそうになる。
あれは、地獄だった。
「その、犯人はわかりますか？」
「はい。小学生のときまで仲良くしていた芳賀英介くんです。正確には、彼とその仲間です」
俺は必死で頭の中の引き出しを探した。
が、覚えていない。
「ちょっと待ってください。どうも、その記憶が思い浮かばなくて、小学生のときの俺を呼んできますね」
俺はそういって、椅子から立ち上がり、能力を使用した。
すると、部屋の扉がコンコン、と音を鳴らした。
俺が扉を開けると、扉の前には俺の胸くらいまでの高さしかない小学生時代、おそらく小学三年生の俺が居た。
なつかしい、ウルトラマンのTシャツを着ていて、膝にはかさぶたが張り付いてた。
小学生の俺はこちらを見上げてきて「どうしたんですか？」と聞いてきた。
「少し、あなたに聞きたい話がありまして。少し、こちらに来ていただけますか？」
俺はそういって、部屋の隅の方に置いてあった椅子を持ってきた。
そして、一年前の俺の隣に小学生の俺を座らせた。
そして、俺も元の席に座る。
「えっと、小学生の俺さん。あなたは、芳賀英介という人物を知っていますか？」
俺が笑顔でそう尋ねると、彼は笑顔で「英介くんは俺の友達です」といった。
友達だったのか。
ああ、友達だったかもしれない。ようやく、彼の顔が浮かんできた。
すると、一年前の俺が「ああ、俺も今正確に思い出しました。確かに、彼とは仲良くしていましたね。名前と顔くらいしか覚えていなかったので」と言った。
「では、小学生の俺さん。あなたは、英介くんとどのような関係でしたか？例えば、一緒に下校をしていた、とか」
「俺と英介くんは、一緒に下校をしてました。あと、体操教室が一緒で、そこで、一緒に体操をしてました。あと、普通によく遊んでいました」
なるほど。
しかし、その記憶を思い出したのはいいけども、そんな彼がなぜ俺のことを殺すのだ。
そこの因果関係がまったく成り立っていない。
「では、一年前の俺さん。今の状況を詳しく教えてください」
一年前の俺は「はい」と言ってつらつらと今の状況を喋り始めた。
「俺は今、公園にいます。のどが渇いて公園の自販機で飲み物を買おうと思っていたのです。すると、突然ガラの悪そうな奴らに絡まれました。そして、金をせびられたので、俺は奴らの一人を殴ったんです。そしたら、ボコボコにされました。昼間なのにです。
そして、その中に、あのとき仲が良かった芳賀英介がいることに気がついたんです。彼は、俺をボコボコにしたあとで気がついたらしく、他の仲間に「あれは俺の知り合いだ。このままだと、警察に通報されるかもしれない、」と焦りながら言っていました」
「そうですね。今、思い出しました。俺は、確かに彼を含む男三人組にボコボコにされました。それで死んだということでしょうか？」
なるべく苦痛を顔に出さないようにして、二人に質問をした。
すると、一年前の俺は無言のままコクン、と頷いた。
「なるほど。では、これで解決ですかね。しかし、他の転生者とも何か共通点があるのかな、と思ったら、殺害された、という点以外共通点がありませんね」
小学生の俺は、黙ったままキョロキョロとこちらと一年前の俺を見比べていた。
まあ、小学生には色々と難しい話だっただろう。
すると、扉からコンコンというノックの音が聞こえてきた。
音がしたということは、過去から俺がこちらへ訪問しに来た、ということだ。
俺は立ち上がり、扉まで歩いていった。
俺が開けると、そこにいたのは、包帯やらギプスやらでぐるぐる巻きにされた俺だった。ついでに、松葉杖も使っている。
俺だということはわかるのだが、こんな状態になったという記憶はまったくない。
「あの、・・・俺です」
包帯ぐるぐるの彼が自己紹介をした。
向こうから勝手に来ることもあるんだな。
俺は、少し困惑しながらも椅子をもう一つ用意して、小学生の俺の隣に座らせた。
彼はトコトコとゆっくり歩いていたので、俺が肩を貸して、彼と一緒に歩いた。
そして、「よいしょ、」と言って彼は椅子に座った。
「では、あなたからもお話を聞いてよろしいですか？」
「はい。実は俺、記憶喪失なんです。今、病院にいて、俺は公園で大怪我をしていたところを運ばれた、と言われました」
公園で大怪我・・・。
ボコボコにされてそのまま死んだと思い込んでいたが、どうやら違うみたいだ。
「えっと、だからそれ以外には記憶がなくて、今とりあえず病院で過ごしているんです。記憶喪失もそうですが、なんにせよ怪我が治らないもので」
俺は少し下を向いて考えた。
思い出せない。
しかし、思い出せないということは、俺が記憶喪失になっていた、という証拠なのかもしれない。
「私は、過去の記憶を正確に思い出せる、という能力があります。しかし、それを持っていしてもあなたのことが思い出せないのです」
俺がそう言うと、一年前の俺が「それって、記憶喪失になっていたからじゃないですか？でも、俺は今ボコボコにされて倒れている状態だけど、まだ記憶は万全ですよ」と言った。
「そうですね。人は無意識に記憶を改ざんしている生き物です。リアルタイムを生きている皆さんは、そのときのことだけを考えてくだされば大丈夫です。今、異世界で生活をしているこの俺が、皆さんの証言を尊重して、それなりの結論を出しますので」
しかし、病院に俺がいるなら、俺は異世界で一年間生活してきたはずなのだが。
微妙に、時間の辻褄が合わないことになる。
「えっと、その、包帯ぐるぐるのあなたは、入院してから何日なんですか？」
彼は首を傾げる。ギプスをつけている腕も、それに応じてシーソー横に傾く。
「えっと、俺はもう一ヶ月くらいですね。えっと、あばら骨が折れてたり、腕と足も折れていたりしたので、まだ時間がかかる、ということでした」
しかし、これだと俺の異世界で生活していた時間と辻褄が合わない。
一ヶ月だと、まだ一年という範疇かもしれない。
数え間違いは十分あり得るからな。
「・・・これでは、死因がわかりませんね」
俺がそういって、考え込んでいたら、小学生の俺がヒョコんと手を挙げて、
「死ぬ直前の俺は呼べないんですか？」と聞いてきた。
確かに、それはその通りだ。
「確かにその通りですね。しかし、正確な時期がわからないので、少しずつ進めていきましょう。しかし、今のところなぜ死んだのかわかりませんね」
そういって俺が次に呼んだのは、この包帯ぐるぐるの俺から1ヶ月後の俺だ。
コンコンとノックの音がする。
俺が扉を開けると、そこに居たのは、包帯ぐるぐるではないが、まだギプスをつけている俺だった。
「あ、こんにちは。えっと、一一ヶ月前の俺です」
「どうぞ。歩けますか？」
「はい。そもそも、下半身はさほど怪我していませんでしたから。足の骨折も、もう治ってきたところですので」
そういって、俺はまたもや椅子を用意して、包帯ぐるぐるの記憶喪失の俺の隣に座らせた。
かなりぎゅうぎゅうになってきてしまったので、俺は少しこの円を広げることにした。
「では、そちらの一一ヶ月前の俺さん。あなたの今の状況を教えてください」
「はい。俺は、今病院にいて、記憶はまだ戻らないですけど、色々と勉強して覚え直しているところです。それに、勉強や趣味の記憶が記憶を思い出すことに繋がるとも思いますからね」
なるほど。
しかし、手がかり無し、ということか。
「ありがとうございます。では、どんどん呼び込んできましょう」
そして、俺は一ヶ月ずつ俺を呼んできた。
しかし、段々と怪我の具合が良くなってくるだけで、半年前の俺に関しては、もう退院したみたいだ。
記憶は、未だに残っているみたいだ。
そして、そこから先も俺が死んだ理由につながる証拠はなかなか出てこなかった。
そして、ついに一ヶ月前の俺が出てきた。
俺は一ヶ月前の俺を部屋に入れる。
しかし、彼は俺の通っている高校の学ランを着ている俺だった。
記憶喪失だろうが、高校を一応卒業してこい、という親の命令の下、俺は高校生活を営んでいるらしい。
周りが色々とサポートしてくれているから、特に問題は無い、と言っている。
しかし、俺はまだ死んでいない。
一体、どういうことなのだ。
そこからは、もう昨日の俺を呼んでみよう、ということになった。
コンコン、という音が、この大量の過去の俺達によって吸収されて、うっすらと部屋に響き渡る。
俺は扉を開けた。
そこに居たのは、私服の俺だった。
いつも着ていた、ドラゴンボールのフリーザが「私の戦闘力は５３万です」と言っている場面が前にデカく描かれているシャツを着ていた。
また勝手に入ってきたのか。どういうことなのだ。
そして、昨日の俺はズカズカと部屋に入ってきて、そして過去の大量の俺を前に言った。
「あの、皆さんは本当に俺ですか？」
全員が、黙った。
どういうことだろう。
しかし、彼の質問に対する明確な答えは出ている。
「あの、俺には能力があるんです。信じてもらえないかもしれないですけど、俺の能力というのは「過去の自分を脳内に再現する能力」なんです。異世界に転生したときにもらったんです。だから、自分であることには間違いないです。これだけは言えます」
すると、昨日の俺は俺のことを見て、「じゃあ、君は本当に俺なのか？」と聞いてきた。
「どういうことですか？」
「俺は、まだ記憶喪失です。でも、高校で友達もできましたし、まあ普通に暮らしています。怪我も、もう治りましたし。あなたにあるのは、殴られる前の記憶ということですよね？実は、裏でこっそりと話を聞いていたんです」
そんな、趣味の悪いことを。
俺は、そんなことを言う昨日の俺に反論をした。
「でも、俺の能力なのだから、俺とあなた達は同一人物ですよ。じゃないと、脳内に貴方がたを呼び出すことはできませんし」
しかし、昨日の俺はめげずに反論してきた。
「おそらく、今までの話を聞いていて、あなたの能力は、脳内に過去の自分を呼ぶ能力ではなくて、自分の魂、というか人格の部分に、自分の過去の人格を再現させる能力なんだと思います。
それか、あなたが自分の脳みそのありかを、無自覚で元の体にあると自覚しているからなのかもしれません。実際、あなたの元々の体は現実世界にあるわけですし。
おそらく、記憶を失った後の俺とあなたでは、ほぼ別人だと思ってもらえればいいんだと思います。もしできるのならば、明日、じゃなくて、あなたにとっての「今日の自分」というものを呼んできてください。もしかすると、俺にとっては明日の俺ですけど、今日の俺というものを呼んだとき、それはあなたではないかもしれません」
・・・
まあ、なるほど。
確かに、試す価値はありそうだな。
このままじゃ、なんで転生してきたのかまったくわからないからな。
というわけで、俺は今日、数時間前の俺を呼ぶことにした。
コンコン、というノックの音が部屋にじんわりと響く。
俺は扉を開ける。
そこにいるのは、
学ランを着た俺だった。
「こんにちは。登校して学校に着いたばかりの俺です」
今日の俺は、そういって今の俺に向かって少し頭を下げた。
俺はとりあえず彼を昨日の俺の横に立たせた。
小学生の俺から、昨日の俺まで、様々な俺が今俺の脳内にいる。
すると、昨日の俺が「やっぱり、今日のあなたは、こっちの世界にいるんですよ」と俺の方を見て言ってきた。
「・・・ちょっと、今頭が混乱していて、できれば、昨日の俺さんの説明を聞きたいです」
昨日の俺以外の俺も、困惑しているみたいで、俺同士で色々と話し合っているみたいだった。
そして、昨日の俺が喋りだしたところで、様々な俺たちは静かになった。
「おそらく、あなたがボコボコにされたとき、あなたの意識だけが異世界に飛んだのではないでしょうか？つまり、俺の体は現実世界にあるけど、意識だけが異世界にあるのです。そこまでは、事実ということで良いのだと思います。
だから、あなたは脳内に私たちを呼び出すことができたのだと思います。
そして、その意識というか、魂と呼んだ方がわかりやすいかもしれませんね。元々入っていたあなたの魂の抜けたあなたの体に、新たな自我が芽生えたのではないでしょうか？」
昨日の俺が、そう語った瞬間、俺が三番目に呼んだ入院中で包帯ぐるぐるで松葉杖をついていた俺が、ボワっと霧になって消えていった。
そして、そこから俺が呼んできた順に、記憶を失くした後の俺達が消えていった。
「おそらく、あなたは自分が死んで生まれ変わったと思い込んでいたから、その能力で俺達を呼ぶことができたのだと思います」
そういって、昨日の俺は微笑んだ。
そんな昨日の俺の隣には、まったく状況の飲み込めていない先程呼び出されたばかりの今日の俺がいた。
「あの、これってなんですか？」
今日というか、今朝の俺が聞いてきたので、昨日の俺が彼の肩をトン、と叩いてから「私たちは帰りましょう。おそらく、異世界にいる俺さんが、私たちとは別人だ、ということに気づいたのでしょう」と言った。
そして、ついにこの部屋にいるのが、小学生の俺と、一年前の俺、昨日の俺、今朝の俺、そして、異世界にいる今の俺の五人になった。
「そちらは、異世界にいらっしゃるんでしょ？異世界は、どうですか？」
「まあ、楽しいですよ」
すると、昨日の俺は「そうですか、」と言って微笑んだ。
「俺も、あなたの体を借りて、学校に通っています。皆さん、とても親切な人です。楽しくやっています。勝手に体をお借りしてすいません。きっと、俺はあなたのもう一つの人格、といいますか、そんな感じなんだと思うんです。なので、あなたと私は別人です。あなたの体、というか、昔の体はまだそちらにありますから、楽しんでもらいたいです」
そういって、昨日の俺も霧になって消えていってしまった。
「えっと、俺とあなたは別人ってことなんですか？その、今の話をきいただけなんですけど、」
そういって、今朝の俺が今の俺の方を見てきた。
「そうみたいです。俺は、自力で転生してきたってことなんですかね？」
「その、俺にはわからないんですけど。・・・この体を、元々あなたが使っていた、ということなんですよね？」
俺は「そうですね」と言って頷いた。
「じゃあ、そういうことなんじゃないですか？だから、記憶喪失というよりは、俺はつい最近生まれたばかりだったからそもそも記憶が無かった、ということですよね」
「そうかもしれないですね。もしくは、ずっと俺の底に眠っていたのかもしれません」
しかし、今の俺がそう言い終わる頃には、今朝の俺は霧になってモヤンと消えていってしまった。
すると、一年前の俺が「いや〜、よくわからなかったです」と言ってきた。
そして、小学生の俺も「・・・結局、なんだったんですか？」とかなり困惑している様子だった。
「とりあえず、俺の意識だけが異世界に飛んできたってことで、どうやら俺はまだ死んでいないみたいです。死んでないけど、異世界に来ちゃった。そういうことですね」
すると、一年前の俺が「今、ボコボコにされたばかりでこれから死ぬのか、なんて絶望してたんですけど、でも異世界に行ってみたかった気もするし、もしかすると芳賀英介にも感謝しないといけないのかもしれないですね」と言った。
「あ、でも、小学生の俺は、英介くんには気をつけてくれよ」
今の俺は、小学生の俺の頭を撫でながら、そう言った。
まあ、彼らは俺の頭、というよりは脳内にいる俺であって、そんな注意をしたところで、俺の過去が変わる、というわけではないのだがな。
今の俺は部屋の扉を出ていく彼らを見送った。
彼らは、二人で話しながら部屋を出ていった。
しかし、転生仲間にはなんと説明すればいいのだろうか。
この能力なんて役に立たないな、と思って使ってこなかったからな。
二人を見送ったあと、俺はぐるりと踵を返して部屋から出て俺にとっての現実（異世界）に戻ろうと歩いた。
「よお、」
突然、声が聞こえてきた。
もしかすると、先程の二人が帰ってきたのかな、ぐるりを後ろを向いてみたが、
そこに居たのは、今の俺と同じ格好をしている俺だった。冒険者として、ちょっとした鎧と剣を持っている俺だ。
しかし、ここに出てくるということは、過去の俺だ。
一体、いつの俺なんだろう？
先程の話で、俺と彼らが別人だとわかったから、今更数ヶ月前の異世界で生活している俺やらがこの部屋にやってきたのかもしれない。
「話は聞かせてもらったよ」
「えっと、いつの俺ですかね？異世界に来たばかりの俺ですか？」
「違うよ」
そして、向こうの俺はニヤッと笑ってからこう言った。
「お前に体を乗っ取られる前の俺だよ」
（作者から一言）
これを読んだみなさんが、これから色々な異世界作品を読むときになにか見え方が変わるきっかけになれば、と思っております。
読んでくださりありがとうございました。
