全知全能の王、御言葉が勘違いされる ～友達が欲しくて学院に入っただけなのに、世界中で非常事態が宣言されてしまった～

第一章 月の絆

§．エピローグ【友は一日にして成らず】

　ノワール学院。第八教室。

　ドアを開き、クロノが中へ入ると、「あ」と嬉しそうな声が上がった。

「クロノ君、おはよー」

　自席からシャルが手を振っている。隣の席にリュカが座っていた。

「おはよう」

　クロノは二人のもとまで歩いていく。

「昨日、クロノ君気がついたら先帰ってたじゃん。なんで声かけてくれないの？」

　ふてくされた表情でシャルは言った。

「シャル。一つ尋ねたい」

　深刻な顔つきで、クロノは聞いた。

「まずかったか？」

　あまりに迫真の表情だったので、あははっとシャルは笑ってしまう。

「そんな顔しなくてもいいじゃん。ちょっと寂しかっただけだし」

「なるほど。命拾いをした」

　ほっとしたクロノを見て、シャルは嬉しそうに目を細める。

「そうだ。まだちゃんと紹介してなかったよね」

　と、シャルは隣にいたリュカの腕にしがみつく。

「アタシの親友リュカ。可愛いでしょ」

　クロノがリュカを見る。彼女は言葉を待つように、意味ありげな視線を向けてきた。

「同じクラスになったな」

「そこは可愛いって言うところじゃないんですか、お兄さん？」

「……え？　あれ？」

　不思議そうにシャルは、クロノとリュカを交互に見た。

「褒め言葉ではないだろう。可愛いは――」

「作れますからね」

　微笑しながら、リュカが言った。

　シャルの視線が怪訝なものに変わっていく。

「生き返ったことだ。協力してもらえるか？」

「協力？　ああ……」

　納得したといったようにリュカはちらりとシャルを見た。

「奇跡的に生き返った人にやらせることなんですか？」

「それより重要なことはないのだ」

「お兄さん的にはそうですよね」

　じとーっとシャルが二人に視線を送っている。

「ねえ。知り合いだったの、二人？」

　低い声でシャルが問う。

「一応、そうなりますね」

「だって、会えなくない？　一年間死んでたじゃんっ」

「だから、一年前に会ったんですよ」

　リュカの説明に、シャルは困惑した。

「リュカの話ししたとき、クロノ君、知らない感じだったじゃんっ」

「気になったから、過去に会いに行った」

「過去？　そんなに気軽に行けるの？」

「気が向けば行けるのだ」

　すると、シャルは頬を大きく膨らませた。

「なにすねてるんですか？」

「だって、クロノ君、アタシの過去には会いに来てないじゃんっ」

　ビシィッとシャルがクロノを指さす。しかし、当の彼にはよく意味が伝わらなかった。リュカでさえもよくわかっていない。

「まずいか？」

「まずいっていうか……だって……ずるいじゃん……アタシが先に会ったと思ったのに……」

　小さな声で、すねたように彼女は言った。

　くすくすっとリュカが笑う。

「なに、リュカ。なんで笑うの？」

「いいえ、なんでもありません」

「えー、感じ悪いじゃんっ。言って言って。なんで笑ったの？」

「シャルは可愛いですよね」

「もぉーっ、ママ嫌いっ」

　ぷいっとシャルはそっぽを向いた。

　その隙に、リュカはクロノに小さく手招きする。クロノが顔を寄せると、彼女は耳元で囁いた。

「シャルはお兄さんと仲良くしたいみたいですよ？」

　クロノはうなずく。

（今が押し時ということか）

　そう彼は解釈し、すぐさま実行に移す。

「シャル」

　彼女が視線だけをクロノに向ける。

「ふーんだ。クロノ君はリュカと遊んでればー」

「大事な話がある」

「え？　……は、はい」

　いつになく真剣なクロノの表情を見て、シャルは妙に緊張してしまった。

「初めて会ったときから、ずっと思っていたのだ」

「……はい……」

　普段通り返事をしたつもりのシャルだったが、声は消え入りそうなほどか細かった。

（どうしよう……！　これ、きちゃった……？　きちゃったよね……きちゃったじゃん……！）

　内心パニック状態の彼女は、頬を朱に染めながら、次の言葉を待つ。心臓の音が相手に聞こえるかと思うほどだった。

「お前と友達になりたいのだ」

「………………………………………………………………………………え？」

「む？」

　クロノの表情が疑問に染まる。彼は頭を高速で回転させ、そして一つの答えに辿り着いた。

「違うか。もう友達だったな」

　珍しく爽やかな笑みを浮かべて、クロノは言う。

「あー……えっと……」

　シャルは俯き、顔を背ける。

「クロノ君とは、そういうんじゃないかな……」

「な…………に…………？」

　予想だにしない答えに、クロノは途方もない衝撃を受けていた。

（あ。シャルって、お兄さんのこと……）

　恥ずかしげな表情のシャルを見ながら、リュカは思案するように口元に手をやった。

（困りましたね。友達から恋人になれない派ですから……）

「理解した。だが、振り向かせてみせる。俺は必ず、お前と友達になる。必ずだ」

　力強いクロノの台詞に、シャルは悔しそうに睨んできた。

「あの、お兄さん、ちょっといい？」

　リュカが立ち上がり、強引にクロノの手をとった。

「シャル。ちょっと待っててくれます――」

「あ、アタシッ、絶対、クロノ君とは友達にならないからっ！」

　唐突に言い放ち、シャルは立ち上がると、そのまま勢いよく教室の外へ走り去っていく。

「フラれたようだ」

「んー、ちょっと違うんですけどね」

「なにが違うのだ？」

「んー」

　と、リュカは考え込む素振りをみせる。シャルがクロノと友達になるのを拒否したのは、彼への好意ゆえなのだが、それを自分が説明するのは筋違いだと思ったのだ。なにか、上手い言い訳はないかと考えた末、

「また頑張ればいいじゃないですか」

　彼女は説明することを諦めた。

「そうだな。俺も、そうやすやすと友達ができるとは思っていない。だが、卒業するまでには必ず成し遂げてみせる。待っていろ、シャル・アーリアン」

　気の長い話である。だが、本気なのだ。

　それぞれの種族の頂点に立ち、大軍を率いる四王でさえも、恐れおののく全知全能の虐殺王クロノ・グランベフィウス。過去へ自由に行き来し、死すら容易く覆すこの御方といえども、恋する少女の心はわからないのだった。

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これにて、一章は終わりです。

また二章を書きますので、今しばらくお待ちいただけましたら幸いです。