きぼう捜索２ コンビニエンスストア
駅を出て、コンビニに向かった。
繋架の想像に反し、団地は縦に長いビル群だった。巨大なタワーが約５０メートル毎に整然と並んでいる。この全てが無人なのだ。街を覆う霧には、潮の香りが混じり、遠くで海鳴りが聞こえていた。
コンビニへの道は所々陥没し、酷い所ではアスファルトが剥がれていた。手を入れる者がいないと、こうも傷むのか。
「引っ越しや旅行……という訳わけでは無いのですね？」
「えぇ」長亥はタブレットを鞄から出した。「『きぼう』の出入り口は２か所。１本の電車と１本の橋です。そのどちらにも、監視カメラがあります。我々は、１か月分の映像を確認しましたが、住人の出入りはありませんでした」
繋架は地図を見た。東京湾に沿って走る線路、本土とを結ぶ橋があった。
「生きてゆく以上、食事やゴミが発生しますよね？ 移動が無いとは思えないのですが」
「えぇ、もちろん確認しましたよ。橋には監視カメラがありますので」長亥はタブレットを鞄に戻した。「ゴミ収集車とコンビニ配送車。この１か月、これら以外に出入りした車両はありませんでした」
住人の出入りした痕跡は無い。しかしここは人工島だ。海という可能性がある。下水道などはどうだろうか？ 配送車に隠れる事も可能だろう。
繋架は頭の中で、「脱出不可能」では無く、「判断保留」の付箋をつけた。
コンビニの店内は、自動販売機が並んでいた。
「無人店舗……だったんですね」
繋架は全天球カメラで店内を撮影した。
冷凍食品や医療品、衛生用品、日用品。
保存期間が長く、客層に合わせた商品にしているようだ。
「カメラはあそこに」長亥は入り口の対角線上を指さした。
天井の角。店内を一望できる位置に、監視カメラがあった。
「映像はクラウドで記録され、差し替えられた痕跡は無いとのことです」
映像の偽造と痕跡を残さないハッキング。不可能ではないが、実行には高度な専門知識が必要だろう。
「確かに、住人はいたのですか？」
「えぇ。月曜日までは。録画に加えて、POSやゴミ収集の記録を確認し、総合的に判断しました」
繋架は監視カメラを見た。あの位置からでは、顔まで分からないだろう。別人がなりすますことも可能だ。いや馬鹿馬鹿しい。何のために？ メリットは？
分からない。
確かなのは、先週の月曜から火曜日の間に何かが起こったこと。
結果として、住民が姿を消したという事実。
３０人が姿を消す程の出来事。
一体何が起こったのだろう……？
二人は店を出た。改めて見ると、巨大な団地に不釣り合いな、非常に小さな店舗だった。
「昔はスーパーだったんですよ」長亥は駐車場の端を指さした。
そこには空き地が広がっているだけだった。
