クリスタル・ロード 0060 そして調査の開始
魔物討伐の翌日、残りの報酬を受け取りで、自分は金より魔石をもらう。
「魔法使いじゃないのに魔石の方がいいのか？」
「馬車の強化と武器に使うので、後は素材を少し」
４人から許可がおり、魔石をもらえてこれでまた強化ができる。
「馬車の強化で稼ぎを増やすとは、今まで考えなかったな」
「馬を借りるぐらいだもんね、私らも何か考えるべきか～」
「それで前に話した事なんですが、弓で爆弾を射るのはどうかと・・・」
「あ～、そうそう、 忘れてた！」
それで皆が爆弾の改良に取り組むことになり、露天商ムーアさんを加え小屋で討議し製作に入る。
矢の先に細身で飛びやすくした爆弾が付き、馬車には全方向へ向けられる台座に弓を付けられるようにし、攻撃力アップ。
前衛の剣士達にも結界を付けられるよう、革鎧兼用の隠れマントとフード、囮用の人形（爆弾入り）も作り、これを魔法で動かすとする。
「これ、代金もらえるんだよね」
ムーアさんが目ざとく言う。
「もちろん、 父さんに売り込むし採用されれば、たぶん大儲け！」
「やった～」
こういうのを捕らぬ狸と言うが、やる気を引き出すのには有効なのだ。
「ああ、それとポーションの固体化を考えてるんだけど良いと思いませんか？」
「固体化って何だ ？」
レフが人形を作りながら言う。
「お菓子のように固めることで、落としても容器が割れず、軽い、携帯に便利かと」
「固体ならこぼれるのも無いか」
「サイズと濃さを色々用意して、状況に応じて使用と」
「へえ～、色々考えるね～」
「よく考えますね、どこからそんな発想が？」
自分としては今まで無かったのが不思議なんだが・・・・ 。
食料だって、保存や携帯に便利な物を考えるべきだし、お菓子を応用して栄養食も考えギルドや衛士用に売り込もうと思う。
父さんに話すとどちらも有望とのことで、製作を急ぐよう言われ資金を出してくれた。
爆弾に関してはまず領主に話し、一般販売の許可を得るか、衛士用で買い取るかが決められるらしい。
こちらで使う分の許可は欲しい所だ。
「お前たちの使用分は何とか許可してもらうさ」
「頼みますよ」
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仕事の合間に行方不明者の情報集めを行う。
ギルドに行って、依頼書を見ながらそれとなく噂話を聞いておくとか、パンを売りながらお客の事を聞いたりしていると、最近見かけない人がいるとぽつぽつ話が出る。
時々来ていた客が、来なくなったとか、家がひっそりしてるだの噂になる。
なのでパンの移動販売と称して戸別に売り込みつつ様子を見に行く。
ついでにご近所の様子を聞くことに。
「あの家ね、おじいさんが一人いたはずなのに最近見えないわね、引っ越したのかしら、聞いてないけどね」
「じゃ、行ってみます」
他の家と少し離れた一軒家、おかしなところは見当たらない、やや古い程度の家だ。
「お邪魔しまーす、どなたかいらっしゃいませんか？」
やや草の伸びた庭へ入り、玄関へ行くが鍵がかかっている。
裏へ回ってみるとマキ割りが途中で放り出してあるようで、斧が錆びかけている。
窓からちらりと中を見るとテーブルに食器が出ているし、食事中のように見えるが人はいない。
窓は少し開いているし、辺りに誰もいないのでそこから侵入しよう。
こういう時、子供の体は便利である、するりと入れる。
室内を調べる前に玄関の鍵と裏口を開けておく、退路の確保のためだ。
見つかっても言い訳のしようがあるし。
しばらく使ってなかったように、据えた匂いがするが戸を開けてあるので徐々に消えるだろう、まず食器を確認しておくと、スープやパンが残っていてカビが生えているが、この程度だと二週間ほどだろうか？
家の中を一通り探すが誰もいない、死体も無いのは予想通りだが。
出かけたのかと思ったが、靴や服、カバンは一応ある、他にもあるかとは思うが旅支度の様子はない。
タンスの中で不自然に開いてるスペースが無いので。
屋根裏や地下室の存在も考えたが、それらしき場所は無い、う～ん。
テーブルに戻って食事中を想像すると、途中でなにかあったと？そしてどうしたか？
テーブルにはパン、スープ、パンにはバターが塗ってあり、そばにはバター容器、
容器を開けると半分以上あるが・・・ ？ バターナイフは？ 又はヘラ？
床にも無い、スプーンで塗ったのかと見るがバターは付いていない。
何で塗ったんだ？ 指で？ バター容器を開けるがナイフを使ったように見える。
台所を見るが包丁は有るがバターなど付いていないし、バターナイフも無い。
どこへ行ったんだ？
？？？？？？？？
謎だ！ バターナイフなんて持ち出したのか？ 包丁は有るのに！
部屋に争った形跡は無いし、血痕も無しで、意味不明だ。
ゴミ箱を見るが、パンの耳が少し、ろうそくの燃え残り、薄汚れた小さな袋、果物の皮が少し程度だ。
この果物はいつ食べた物なのか？ テーブルには無い、一部の皮だし・・・、小さな袋は何が入っていたのか？ そしてなぜ捨てたのか？ 穴は開いていない。
まだ使えると思うが？ ろうそくをよく見ると、部屋にあるろうそくと太さが違う？
どこで使った物か？ それを持って家じゅうを探すが使ったらしき所が無い？
よく見ると妙な点がいくつか有る・・・・これはどういうことだろう？
