クリスタル・ロード 0057 情報集めと冒険者稼業
「特別な仕事・・・ですか」
冗談なのか本気なのか、領主様がそんなことを言い出すとは？
「私は本気だよ、衛士候補の試験で候補生トップをあっさり負かしたそうだし、それが見た事もない技だっただの、狼の群れを一人で屠っただとか聞かされりゃ、使わなきゃもったいないと思うよ」
「恐れ入ります」
父さんが代わりに答える、地味に得意げだ。
「君はまだ子供だから警戒されにくいだろ、冒険者としてもこれからだし、他の仕事をしながらで構わないんだ、もちろん給与を払うし」
「それで、具体的には何をすれば？」
「情報集め！」
ここで領主は言葉を切って、こちらをじっと見る。
「情報、何についてですか？」
「あの狼についての事をお父さんから聞いてると思うけど・・・」
彼がちらりと見ると、父さんは黙って頷いている。
「あれは人が介在している、その前の魔物の群れも、たぶんだが、 ね」
魔物は統率されたような動きと言っていたか？
「誰が、どこで行っているかですか？」
「犯人を捕まえろ、とは言わないよ、 噂や不審人物、不審な物、等の調査でね、報告は父君を通してくれればいい、君がここへ来る必要は無いからね」
それはそうだ、出入りしてるとばれるからな。
「自分にどれほどできるか、わかりませんが・・」
「では引き受けてくれるね、助かるよ、優秀な人材は貴重だからね～」
おだてられてる分、役に立てるといいが。
「話はこれで終わりだけど、帰る前に少し手合わせ頼むよ！」
「また近習に小言を食らいますよ」 父さんが窘めるが、また？
「いいんだよ、たまには体を動かしたい、 さあさあ、これを持って！」
細身の剣を渡されるが、刃が鈍いので練習用だろう、金属製だが。
部屋が広いのでスペースは十分あり、すぐに打ちかかって来る。
軽く打ち合うが、力量は十分ある人と、すぐにわかった。
「本気出していいよー、 私も剣術は得意だからね、負けないよ」
そう言われてもな、間違っても恥をかかせるわけには・・・。
しかし少し打ち合うだけで済んだ。
「また・やってますな～！！」
ドアを勢い良く開けて、執事らしき人が飛び込んできたので、自分たちは領主様を尻目に早々に退散してきた。
父さんによると、あの方は執務が煮詰まると剣を振り回したがるのだそうだ。
温厚そうな割には戦場を駆けたいタイプなのか？
平和そうな町でも領主の仕事は大変なのだろうか。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
帰るとすぐに馬車の補強に取り掛かる。
車輪や車軸も最上の物で、荷台は魔物の皮と金属、屋根を付け革張りにし骨組みももちろん強化、魔物相手にも耐えうるようにするつもりだ。
ドラゴンなど大物相手とはいかないが。
畑の脇で作業していると4人組が見に来る。
「何々、これ自分の馬車？」
「ずいぶん金かけてるんじゃないか？ 車輪なんて軍用だろ？」
「しかも屋根付きですか、これなら寝られますね」
「小さめだが、丈夫そうだな、 これは良い物になるぞ」
皆、気に入ってくれたようで良かった、今までの金をつぎ込んだ甲斐がある。
「これがあれば冒険者としての依頼もこなしやすいし、協力してくれますよね？」
「おお、もちろんだ、任せろ」
「父さんの許可を取ったし、もう冒険者に復帰できますよ」
「「やった！」」
「でも畑仕事も悪くないよね、ギルドでいい仕事が無い時なんて」
「確かに、 安定収入になるからな」
やはり生活の為にはそちらもある方がいいのか？
「できれば、こっちの仕事も続けたいよね、 臨時程度でも」
「たぶん大丈夫ですよ、手伝いは必要だし」
などと話していたら、ムーアさんもやって来た。
一人畑仕事に慣れてないのか、腰が痛そうに押さえている。
「あ痛たた、何してんの？ 修理？」
「じゃなくて、馬車の装甲化！ 軍用顔負けの、な」
「へ～、 やるじゃない、冒険者稼業の為？」
「それで前に買った爆弾やら、煙幕弾やらをまた欲しいんですけど」
「毎度～、どんどん売るよ～、 えへへへ ♪」
「それで、造るのを手伝いますか？ なるべく多く欲しいんで」
「あ、それ助かる、最近売れてるから造るのが追いつかなくて！」
「俺達も手伝うか？」
「え、良いの？ きゃ～っ」
「その分安く売ってくれ」
などと言いながら、冒険者としての準備が進んで行く。
「でも、皆さんしばらく休んでて腕がなまってませんか？」
「「「ぎくっ」」」
あ、まずい事聞いたかな？ でも今の声は3人分だったような？
「自分は毎日訓練してるからな、問題ないぞ！」
グロフは引き締まった顔で言う、さすがは実質のリーダーだ。
「私は、そこそこ練習してますからね、なまるほどでは・・」
「わたしも～、 まあまあかな？ カンが戻れば」
「だ、大丈夫だ、直ぐ・取り戻せる、うん！」 この人が一番やばそうだな。
ポーションも用意しなきゃ、魔石は？、どの辺に行くか、依頼を受けるか、魔物狙いかなど色々話しながら盛り上がっていく。
その日は夜遅くまで各々の武器、道具の手入れや訓練で慌ただしくなった。
ついでにフレアに魔法の手ほどきを受ける、まだ初歩ではあるが。
情報集めの仕事は秘密である、これは一人でやらねばならない。
知っているのは当面父さんだけだ。
