崩れゆく夢
レンは目を覚ました。頭が重い。昨夜の夢の中での出来事が、現実の彼にまで影響を与えているようだった。いつも通りの朝なのに、何かが少しずつ崩れていく感覚があった。
「大丈夫か？」朝のミーティングで、上司が心配そうに声をかけてきた。
「ええ、ただの寝不足です。」レンはすぐに笑顔を作り、取り繕った。
彼は誰にも言えなかった。この完璧な現実が、まるで砂上の楼閣のように脆く感じられることを。仕事でもプライベートでも、これまで順調に進んできたすべてが、少しずつ揺らぎ始めている。
会社を出て、自宅への帰路に立つ。レンはいつもなら気にもしない風景に目を向けた。ビルの合間に覗く夜空はいつもと同じはずなのに、どこか不気味に感じられる。足取りは重く、どこか疲労感が抜けないまま家に戻ると、ベッドに倒れ込んだ。
「また…夢を見るんだろうな。」彼は呟いた。
そして、予想通り、レンは再び同じ夢の場所に立っていた。黄金の庭園。だが、今日の庭はいつもと違っていた。草木は枯れ、噴水は濁った水を流し、空は不気味な赤に染まっていた。
「これは…俺の夢か？」
彼の意志でこの世界を変えられるはずだった。だが、何を思い描いても、周囲の光景は変わらない。かつては完璧な支配者だった彼が、この夢の世界で何もできなくなっていた。
そして、あの少女が現れた。いつものように無表情で、彼を見つめている。
「お前は何者だ…俺の夢にどうやって入り込んだ？」
少女はただ静かに言った。「私は、あなたが忘れたもの。あなたの中にある、現実と夢の狭間にある存在。」
「忘れたもの…？」
少女は少し微笑みながら言葉を続けた。「夢は、現実の反映。でも、あなたはいつからか自分の本当の気持ちを忘れ、ただ完璧さを追い求めるようになった。それがこの世界を歪めているのよ。」
「そんなはずはない。俺は何でも手に入れている。完璧なんだ。」
少女は首を振り、彼に近づいてきた。「それは、ただの幻想。あなた自身がそう信じ込んでいるだけ。」
その瞬間、レンの目の前で庭園がさらに崩れ始めた。木々が倒れ、噴水が完全に枯れ果て、空が裂けるように暗闇が広がっていく。レンは必死に目を閉じ、何とかこの世界を取り戻そうとするが、何も変わらない。
「やめろ…俺はこの世界の王だ…！」
「あなたがこの夢を支配していると思っていたように、現実もまた、あなたを支配しているのかもしれないわ。」
少女の言葉が響き、レンは何も言えずに立ち尽くした。この夢が崩れゆくように、彼の現実もまた、何か大きな変化の中にあるのだろうか。次第に、夢と現実の境界が彼の中で曖昧になっていくのを感じていた。
