揺らぎ始めた支配
レンは拳を握りしめた。この世界は、自分の意志で作られたはずだ。なのに、なぜ思い通りにいかないのか。彼は目の前の少女を睨みつけた。
「何をした？」彼の声には、普段の冷静さが失われていた。
少女は、ゆっくりと微笑んだまま答える。「何もしていないわ。ただ、あなたの世界が少しずつ変わっているだけ。」
「俺の世界は、俺の意志で動くんだ！こんなことは起こらないはずだ！」レンは手を挙げ、空に向かって叫んだ。すると、瞬く間に嵐が巻き起こり、風が唸りを上げて庭園の花々を吹き飛ばしていく。
だが、少女は動じることなく、ただその光景を静かに見つめていた。「夢の中では、すべてがあなたの思い通りになるはず。でも、現実はそうじゃないでしょう？」
その言葉に、レンの胸の奥に何かが刺さる。彼の現実は、完璧で問題のない人生だった。仕事も順調、誰もが羨むような生活。それなのに、この夢の中で起きている不可解な現象は、まるで彼自身の内面を暴いているかのように感じた。
「お前、何が言いたいんだ？」
少女はその場で一歩前に進んだ。「あなたの世界が完璧であればあるほど、その隙間に何かが忍び込む。ここは、あなたが支配しているようで、完全には支配できない場所。」
「意味がわからない…」
少女は軽くため息をついた。「いずれわかるわ。少しずつ、あなた自身がその答えに気づく時が来る。でも今は、ただ見守ることしかできない。」
その瞬間、レンの周囲の風景がまた変わり始めた。嵐が止み、空は再び澄み渡った。彼が何も考えずに広げた手の先で、花々が再び咲き始める。すべてが元通りに戻っていくようだった。
「お前は何者なんだ？」レンは最後に問いかけたが、少女は答えず、再び庭園の奥へと歩き出した。
そして、彼女の姿が消えたとき、レンは一人、黄金の庭園の真ん中に立ち尽くしていた。彼の胸には、得体の知れない不安がじわじわと広がっていた。この夢の世界で、自分は本当に何でもできるはずだった。だが、今その確信が揺らぎ始めている。
