第六話 異世界で呻く
チュンチュンと小鳥の囀る声で、目が覚めた。
俺の満面には心地よい日差しが、燦々と降り注いでいる。
「ふわぁ〜」と言いながら、仰臥したまま大きく伸びをして、薄く両瞼を開ける。
にわかに眩しさを感じ、諦めて瞼を再び閉じる。
「 ふぁ〜よく寝た」
欠伸混じりに、そんな月並みなことを呟く。
それから、未だ脳中に焼きついている……あの摩訶不思議な夢について心中で、ポツリポツリとその所感を述べる。
変な夢だったな……。
雲がしゃべるだなんて……。
見た夢の内容に苦笑した俺は、再び瞼を、今度は完全に開いて、馴染みの自室の天井に目を向ける、と、そこには目が覚めるような蒼天と、柔らかく莞爾と微笑む太陽があった……。
ん？ なんで空？ ん？ どうして太陽？
…………ドッキリか？
人を寝てる間に移動させるというドッキリを、以前ネットの動画サイトで見たことがある。が、あれはネットタレントが、仲のいい友だちに、悪ノリでするようなドッキリ企画だったはず……。
でも、俺の知り合いにそんなネットタレントなんかいないし……というかまず友だちと呼べる存在が俺にはいない……。
何かがおかしい。
こんな非の打ちどころのない、俺に友だちがいないことよりもありえない何かが、俺の身に起きている。
胸に兆した違和感を体外に追い出すように、鼻から空気を吸ってそれを一気に吐き出す。
まあ一旦落ち着こう。
そう思い、再度息を吸い、今度はゆっくりと長く吐く。
そうやって、思考の安定化を図る。
起き抜けの頭に十分酸素が供給されたことで、頭が段々冴えてきた。
そして、その冴えた頭で考える。
まず、俺には友だちがいない……。
つまり、これは、この今の状況は、ドッキリなんかじゃないということだ‼︎
そう結論づけて、やるせない気持ちになり、現実から目を背けるように、何かに縋るように、起き直って周りを見渡す。
すると、目に映るのは茫々たる青い草原であった……。
どうやら、俺は自室ではなく広大な草原のど真ん中にいるらしい……。
「なんで？」
そんな疑問が、我知らず口を突いて飛び出した。
そのとき、ふと右手に何かが握られていることに気がついた。
視線を大草原から外し、手に握られたその何かに向ける。
手に握られていたのは、紫色の液体……がなみなみと入った透明な小瓶だった。
見覚えがあるような？ ないような？ そう思いながら、記憶を辿る。
そうして、思い出す。
この小瓶がポーションと呼ばれる回復薬であるということを……。
さらに、理解する。
夢が、夢ではなかったということを……。
「俺は……俺は、本当に異世界に来たのか⁉︎ やったー‼︎ もう学校に行かなくていいんだ！ やったぜ！ あばよ！ 退屈なスクールライフ！ さらば！ 現文のオニザキ！ じゃあな！ 有象無象のクラスメートたち！ 俺は高卒になるんじゃない！ 英雄になるんだ！」
顔に笑みを湛え、歓喜の籠った声をあげる。
そして、ふとあることを思い出し、ポーションをブレザーのポケットに仕舞い込む。
それから、フリーになった手のひらをじっと見据える。
「じゃあ、あれも現実ってことか……？」
そう独りごちながら、両瞼を閉じて、あるイメージを念頭に思い浮かべる。
それは、鞘から剣を抜き去るイメージ……。
その動作をありありとイメージした瞬間、空いていたはずの手のひらに途端に質量が生じた。
手中に沸くように出現したその物体に、目を向けポツリと誰に言うともなく呟く。
「天の剣……」
俺は剣のグリップを握り込むと、立ちあがって、思いっきり、それを真一文字に薙いでみせた。
ぶん！ という空気をつんざく音が耳に届く。
「すげ〜！ 本物だ〜！」
感嘆の声を漏らした俺は、思いがけず我に帰ると、つい考えてはいけないことを考えてしまう。
「これからどうしよう……」
右手を……剣をだらんと垂らし、太陽と白い雲が浮かぶ、空を仰ぎ見る。
空は澄んでいて、どこまでも高い……。
なんて、美しい空だろう……。
こんな青空を見ていると、将来のことなんかどうでもよくなってく——いや！ よくない！ まったく！ ぜんぜん！ よくない‼︎
頭を抱え、夜雲龍彦が呻く。
頭を両手で押さえ、苦鳴を漏らす夜雲を尻目に、その呻き声を合図に、夜雲の異世界を股にかける冒険活劇の幕が今切って落とされた‼︎
