19,不穏な空気
「なぁっ！有栖聞こえてんだろ！返事しろよ」
有栖、の形をした陰は次々と菊花に攻撃してくる。
「頼むから喋ってくれ・・・」
菊花はビー玉を投げて爆弾として使用した、が陰は無傷で迫ってくる。
心が全身が魔法少女としてのアタシがアレはもはや有栖ではないと訴えている。早く殺せと、全細胞が叫んでいる。このままではお前が死ぬぞと。
じゃあ代わりにあなたが死ねば？
それで済む話じゃないでしょ、アレはアタシを殺しても進み続ける。人を殺し続ける。
ねぇ、さっきからアレって何のこと？
アレはアレだよ。
ねぇさっきから気付いてるでしょ？もうあなた、有栖ちゃんのこと、人とも思ってないじゃん。相手が人じゃないなら、陰なら殺すのは簡単だよね？
「あんたは誰なの？」
魔女だよ。君たちのお母さんさ。
「ッは！」
一瞬気絶してたらしい。それにしてもさっきのは――夢？
陰が河川敷の水を使って大量の泥で覆いかぶさろうとしてくる。
まずい、これは耐えきれるか？
体の隅々の魔力を出力のみに限定して、火の障壁を張って泥から身を守る菊花。
もし河川敷にある水を無限に使えるのだとしたらこのままでは死ぬのは――！
まだ躊躇してるんだ。
「声！やっぱ夢じゃなかったのか！」
そんなので魔法少女をこれからもやっていくつもりなの？今君は決断を迫られてるの。友達一人の命のためにこの街を見捨てるか、友達一人の命でこの街の恒久的な平和を手に入れるか。
「そんな難しい話じゃないだろ！友達を救うとかこの街を見捨てるだとか！アタシは全部守りたいんだ！」
エゴだね、本気で言ってる？
「そんなエゴさえ叶っちまう。魔法少女の持つ魔法は不可能を可能にしてこそ魔法って呼ばれるべきなんだ。アタシがそれを証明して見せる！」
面白い、でもどうやって？この状況を打破するのも、友達を救う活路さえ見えないでいるのに。
「その時はその時だ、アタシは今までそうやって生きてきたから。ぶっつけ本番てのがアタシのポリシーでな」
菊花は泥の射線を一瞬だけずらし、その隙に攻撃から逃れた。そして陰に突撃し始めた。
もちろん有栖を救う方法なんて知らない。アタシの命がどうなっても有栖、お前だけは――！
ハイストップ。
視界がぼやけ始める。そのぼやけ、の中からぼんやりの長い髪の女性の輪郭がぼんやりと映りだす。
「魔女っ、お前！」
あなた今自分の魔力を全部注ぎ込んでなんとかなると思ってたわね？それじゃさっきのあなたの言ってたことと矛盾してるじゃない。今回は、私が手助けしてア・ゲ・ル。
―――
目が覚めると最初に有栖を見つけた公園のベンチにいた。横には元に戻っていた有栖の姿が。
「有栖！よかったぁぁあ・・・！」
これだけ抱きついているにも関わらず有栖は起きない。呼吸はしているし、相当疲れているのだろうか。
それにしても一体どうやったのだろうか。魔女と呼びかけても輪郭どころか声すら聞こえない。でも確実にアレは夢じゃない。絶対にアタシの中に住んでるんだ。
「ん・・・」
どうやら有栖が目を覚ましたようだ。本当に無事みたいで良かった。
「ひッ・・・」
有栖はアタシを見るなり顔を真っ青にし、大声で叫びだした。
「きゃあああああああっ！」
「有栖！？どうした！落ち着いてアタシだよアタシ！」
有栖は言った、まるで殺人鬼に追い込まれた少女のように。
「ち・・・近づかないで・・・」
「は・・・？」
一体、何があったんだ。
その後、心配して様子を見に来た聖奈のおかげでなんとか収拾はついたが、帰った後も有栖はアタシに怯えっぱなしで一度も話すことはなかった。
有里瞬です。
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