第21話 スケルトン・キングと危険な報酬
「怪我は、ありませんか？」
廊下の壁に背を預け、こちらを見つめる女性に声をかけた。女性はゆっくりと立ち上がり、深く頭を下げる。
「助けてくれて、ありがとうございます！ 怪我もしていないので、大丈夫です！」
「それは良かった。それと、頭を上げてください。偶然通りかかっただけですから」
「そういうわけにはいきません。偶然とはいえ、私の危機を救っていただいたのですから！」
「本当に気にしないでください」
これ以上は困らせるだけだと判断したのか、女性がゆっくりと顔を上げた。
「それで、何故あのような事態になったんですか？」
「実は——」
女性から詳しい事情を聞き、改めてコイツらは性根の腐った連中だと思い知った。
「本当に無事で良かった……それで、この後なんですが——ボスを討伐しに行きませんか？」
「えっ……ち、ちょっと待って！ 二人だけでボスを討伐するの！？ 流石にそれは無理だよ！」
「安心してください。ボスは俺一人で仕留めますから。それに、来た道を引き返すより、ずっと早く外に出られますよ」
「た、確かに、ボスを討伐した方が時短にはなるけど……流石に危なくない！？」
「来た道を戻るなら、何度も戦闘を繰り返すことになります。その方が、却って危険だと思いますよ」
「うーん……」
「信じられないかもしれませんが、ソロ討伐は初めてじゃありません。その証拠に、さっきのコイツらだって一人で倒したでしょう？」
「……分かった。ついていく」
了承を得たので、早速ボス部屋へ向かった。
光球がひときわ眩しく輝き、スケルトン・キングが姿を現すと同時に——
「後ろに下がっていてください！」
声をかけると、女性は頷いて後方へ駆け出した。俺はそれを横目に、ボスへと全力で踏み込む。
スケルトン・キングの強さはゴブリン・キングと大差なく、どちらも共通してハイブリッドだった。
今更、苦戦する相手ではない。構えた円盾ごと袈裟に断ち、一瞬で討伐した。
『魔力が8UPしました』
『筋力が8UPしました』
『頑丈が8UPしました』
『敏捷が7UPしました』
『知力が8UPしました』
『精神が7UPしました』
『器用が9UPしました』
『幸運が7UPしました』
ボスが光の粒子となって消え、宝箱の中身を回収してから女性の元へ向かう。
「お待たせしました。さぁ、戻りましょう」
目を見開いたまま呆然と立ち尽くす女性の肩を、そっと揺すった。
「……あ、はい」
♦︎♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢♦︎♢
「それじゃ、俺はこれで」
「ま、待って！」
別れの挨拶を済ませてその場を立ち去ろうとすると、背後から女性に呼び止められた。
「どうしました？」
「あなたの名前を教えて。私は、高橋泉！」
「俺は、松原唯人です」
「歳はいくつ？」
「18歳です」
「18歳！？ てことは、高校を卒業したばかりでしょ。それで、あんなに強いなんて……私の方が歳上だから、唯人って呼んでいい？」
「はい」
「じゃあ、トクフリのIDを交換しようよ！ 助けてもらったお礼もしたいし！」
「いいですよ」
連絡先の交換を済ませると、泉さんは改めてお礼の言葉を口にして、その場を後にした。
俺は素材の売却とアイテムの鑑定依頼のため、ギルドの窓口へ向かう。
「こちらは〈怨念の呪符〉です。効果は、対象の精神を侵食し、自死へと追い込むことができます。ただし、成功確率は対象の精神値に大きく左右されます」
「分かりました」
「それで、松原様にお願いがございます。このアイテムは非常に危険なものですので、ギルドの方で買い取らせていただけないでしょうか？」
「買取ですか？」
「はい。ギルドではこの類のアイテムを積極的に回収し、悪用を未然に防いでおります」
「なるほど。では、お願いします」
「ご協力、誠にありがとうございます！」
トクフリとは、Talk Freeというアプリの略称。完全無料で個人やグループでチャットができ、電話で会話も可能。
目標1,000PTを目指しています！
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