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7‐3　引き裂かないで

　翌日木曜日の放課後、ミラちゃんは予告通りに現れた。二週間ぶりに会った彼女は、前髪がさらに伸びて、服装はいかにも部屋着という感じのグレーのジャージの上下だった。学校の前まで車で来て、母親は車の中で待っているという。

　一応校長の許可も得て、私たちは無人の保健室に入った。

　「……お久しぶりです」

　やや硬い表情で、彼女から切り出した。

　「会えてよかったです。モモ先生とも、もう会っちゃいけないのかと思って」

　「そうだったんだ。ごめんね」

　ミラちゃんは首を振り、単刀直入に言った。

　「キセが怖かったからですよね、奏音(かのん)ちゃんと別々になったの」

　私が二人を離すよう仕向けたのだと知っている言い方だった。彼女は続けて言った。

　「たぶん、私がキセに力を与えちゃったんです。やっぱり、あの絵は描くべきじゃありませんでした。顔を与えてしまったから」

　他に聞いている人はいない。私は躊躇いながら、尋ねてみた。

　「ねえ。キセって、何者なの？」

　彼女は少し考えて、こう答えた。

　「奏音ちゃんにとっては、自分のファンタジーから出てきた、妖精みたいな存在。設定としては、天上界の孤児(みなしご)で、安住の地を求めて放浪の旅をしている、というお話だったみたいです。それがある時姿を現して、毎晩彼女と遊ぶようになった」

　「……あなたから見ると？」

　「時空を超えてさまよう、思念体のようなものでしょうか。誰の心にも宿り得るし、複数の人にまたがって広がっていくこともある。霊ではないと思います」

　彼女は淡々と、淀みなく説明した。

　「どうすればいいのかしら。二人が一緒にいられて、キセも悪さしないようにするには」

　「私を怖がらないで」

　私ははたと彼女の顔を見つめた。前髪に隠れてしまった目を見ようとした。

　「……怖がらないで、聞いてくれますか。たぶん、奏音ちゃんの中でキセとミラが同化すれば、キセはもう出てこないと思います」

　「どういうこと？」

　「安定するから」

　わからない顔をしている私に、ミラちゃんは悲しげに微笑んだ。

　「こういう話をもうしないと約束すれば、また奏音ちゃんと一緒になれるんですか？」

　「……安定するなら、先生はあなたたちをまた一緒にしてあげたいと思ってる」

　ややあって、彼女は言った。

　「先生は、ジェミニの神話を知っていますか。わたしたちは魂の双子なの。どちらも一人ではいられない。共栄できるし、仮に奏音が滅ぶことになれば、わたしも運命を共にする。だから、どうか仲を引き裂かないで」

　双子座の神話なら、知っている。けれど私は途中から、ミラちゃんを相手に話しているのか、キセを相手にしているのか、確信が持てなくなっていた。

　ちょうど一週間後に先生たちの間で会議があり、そこで今後のことが話し合われるのだと伝えると、彼女は不安げながらわかったと頷き、そして、帰っていった。