水晶の勇気（仮)

面接結果

　店長が手を振っているところに、俺はやっと辿り着いた。

「ここは？」

「なんだと思う？」

「服を売っている店ですか」

　俺がいた世界のように平板なガラスが大量に作れるわけではない。

　服屋といってもショーウィンドウに服が飾られていたり、店内に大量の衣服が並んでいるわけではない。基本的に都度、欲しい服を相談してオーダーし作ってもらう。そうでない場合は、自作だ。

　もしかして、俺がカフェで働くための服を作ってくれるのだろうか。いや、作ってくれるわけがない。俺自身でオーダーしろ、ということかも知れない。

　だが、変だ。買い出しで俺の採用、不採用を決めるといっていた。

　俺の服を作るとしたら、それは採用が決まっていることになる。

「ほら、入ってきなさい」

　俺は言われるまま店長の後について、店に入った。

　店の主人と思われる人物が出てくると、言った。

「リリー様。お待ちしておりました。お洋服、出来上がっております」

　髪は真っ白で、背は低い。

　繊細そうに見える細く長い指は、年齢のせいか、酷使したからか、皺だらけだった。

　店主は部屋の中央にあるテーブルに、仕上がった服をそっと載せた。

「そう。いただく前に、着てみてもいいかしら？」

「何かございましたら手直ししますので、遠慮なくお申し付けください」

　リリーは何も持たず試着室としては大きく思える、隣の部屋に入っていく。

　女性の着替えに入っていく訳にもいかない。俺は部屋に留まっていると、リリーがいう。

「ほら、服を持ってこっちにいらっしゃい」

　俺は服を渡すだけだろうと思い、机の上にあった服を店主から受け取ると、そのまま隣の部屋に入った。

　だが、服を置くところがない。

　リリーに渡して部屋を出ようとするが、服を受け取るつもりがない。

「あの、服はどうしたら？」

「とにかくそこを閉めなさい。私の裸を晒すつもりなの？」

「ですから服をどうしたら？」

　リリーは笑った。

　彼女は自らの手で、自らの肩に指先を当てた。

「あなたが着せるの」

「あの、それは、ちょっと」

「あなたが私の裸を見てもなんとも思わないから」

　いや、俺が気にするって。

　服を見た感じ、肩と胸の部分が開いていて……　その……　見えてしまう気がする。

「簡単だから、私の指示に従いなさい。これは採用試験の一環よ」

「これが試験！？」

「ウチの店員は全員女性。お客様も女性が多い。この程度で動揺してたら身がもたないわ」

　彼女は真面目にそんな事を言っているのか？　それともからかっている？　真面目に言っているとしたら、これはセクハラではないのか？　いや、セクハラかどうかは俺の受け止め方次第か。

　俺は悩んだ挙句、着替えを手伝うことにした。

「わかりました」

　リリーは、ためらいもなく脱いでいく。

　俺は元いた世界でも、女性の裸や下着姿など、映像や写真で見た程度だった。

　いきなり目の前の女性が上半身裸になった時、体が反応してしまった。

「ほら、寒いから、早くして」

　俺は服をどう着るのかわからないでいると、リリーが俺の方を向いてくる。

　思わず目を逸らそうと、俺は俯いてしまう。

「ほら、ちゃんと見て、そことそっちを持って服を開いて」

　指示を聞こうと顔を上げると、どうしても彼女の胸が目に入ってしまう。

「わかったの？」

　俺は言葉で答えることができなかった。

　黙って頷くと、彼女は言った。

「じゃあ、早く服を開いて、下に下げて」

　俺は床を向いて、服を開いて持った。

「肩借りるわね」

　彼女が服の中に足を順番に入れてくる。

　下を見ている俺の視界に女性のしなやかな素足が、スッと入ってくる。

　背中には柔らかい手が添えられている。

「！」

　俺の背中に、彼女の胸が当たった。

　いや、のってきたという表現が正しいか。

「あ、あのっ！」

「ちょっと、あなたが動かないで、こっちは服に足が取られて動かないのよ！」

　俺は興奮したまま、必死に体を動かさないよう、必死に意識を集中した。

　だが、考えれば考えるほど、見えない背中に当てられた彼女の胸の事を考えてしまう。

　その興奮を抑えることができない。

「しっかり立っててよ」

　しっかり服の中に体が入ると、彼女はいう。

「服を持ち上げて」

　広げるように持っていた服を持ち上げ、彼女の胸元まで引き上げていく。

　服の中で一番細い腰の部分がお尻を通る時、止まってしまう。

「こっちは持ってるから、なんとかして」

　なんとかしろと言われても。

　服を通そうとすれば、彼女の体に触れなければならない。

　俺自身、我慢の限界に近づいている。

「無理です無理」

「じゃあ、服のこっち側を持って」

　彼女は正面に向き直る。

　腰が通っていないということは、つまり、服が胸まで上がっていないのだ。

　俺は服を持ったまま、顔を背けた。

「もういいわよ。後ろを止めてくださる？」

　顔が熱かった。

　背中側に、靴のように互い違いに紐が通っていて、縛り上げることで服を体に密着させるようだった。

　俺は言われるままに紐を引いて、結んだ。

「ねぇ、似合うかしら」

　彼女は俺の前で一周回って見せた。

　いつの間にか、アップにしていた髪も解いていて、回ると同時に髪と裾が綺麗に広がった。

　俺は言葉を失い、その姿に見惚れていた。

「どうなの？」

「ええ、綺麗です」

「私の言う事を聞く？」

「はい」

　俺は思わずそう答えていた。

「本当に？」

　リリーはそういうと、俺の首に手を回してきた。

　俺は唾を飲み込んだ。

「なら、採用しようかしら」

　いや『何でも』言うことを聞くことが条件だとしたら……

　俺は取り消そうと声を出そうとした。

「……」

　俺は転生前、転生後を通じ、人生で初めて口づけされていた。

　目を開けていていいのか、手をどうしていいかも、わからない。

　そんなことを考えている間に、キスが終わった。

「採用ね」

　俺は断る訳にもいかず、その言葉に頷いた。