線と線が交わる場所
▼登場人物
佐伯龍次郎
35歳。187cm
煙草：ヘビースモーカー。酒：ざる
職業：書道家。雅号：佐伯龍次
幾つか賞を取った事がある。幼少期から習字を習っていて、そのまま書道の世界へ。
左手首に刺青が彫られている。
恋愛に関しては朴念仁。元不良
姫川虎太郎
25歳。170cm
煙草：適度に吸う。酒：酒豪ではないがそれなりに
職業：デザイナー（本の表紙）。本が好きでデザイナーに。
会場に足を踏み入れた瞬間、佐伯龍次郎は僅かに眉をひそめた。
墨の匂いがする。嫌いではない。寧ろ慣れきった匂いだが、こうして他人の作品が並ぶ空間で嗅ぐと、少し勝手が違った。
壁一面に掛けられた作品を、順に眺めていく。
力強い線、整いすぎた文字、意味よりも形を主張するもの。評価は自然と厳しくなる。
自分でも嫌になる程だが、長年この世界にいれば仕方がないとも思っている。
今日は自分の作品を見に来たわけではなかった。知人に頼まれて顔を出しただけだ。そうでなければ、わざわざ煙草も吸えない場所に長居する理由はない。
一枚の作品の前で、ふと足が止まった。
荒い線だが、嫌な荒さではない。整えようとした形跡もないのに、妙に目を引く。理由を言葉にしようとして、佐伯はやめた。
説明できないものほど、往々にして正しい。
「これ、面白いですね」
背後から声がした。若い男の声だった。
振り返ると、二十代半ばだろうか、少し気だるげな表情の男が立っている。ラフな服装だが、場違いな感じはしない。
「面白い、ですか」佐伯はそう返した。
自分でも少し棘のある言い方だと思ったが、男は気にした様子もなく頷いた。
「文字の意味は分からないですけど、線が……こう、呼吸してる感じがして」
呼吸──。
思わぬ言葉に、佐伯は一瞬だけ視線を作品に戻した。確かに、そう言われればそんな気もする。
「貴方は、書道家ですか？」
唐突な質問だった。
何故分かったのかと問う程でもない。長くやっていれば、雰囲気に滲む。
「……えぇ。貴方は？」
「デザイナーです。本の表紙とか」
そう言って、男は少し照れたように笑った。
佐伯は名乗らなかった。相手もそれ以上は訊いてこない。唯並んで作品を眺め、短い感想を交わす。それだけの時間だった。
会話が途切れ、男は別の作品に視線を移した。
「じゃあ、そろそろ」
それだけ言って、男は会場の奥へ歩いていく。
引き留める理由はない。名前も知らない。唯、それでも妙に印象に残った。
暫くして、佐伯も会場を後にした。
外に出ると、漸く煙草が吸える。火を点け、一息ついたところで、先程の男の言葉を思い出す。
――線が、呼吸してる。
悪くない感想だ、と遅れて思った。
