14縛 帰ろう
きっと、全員が俺を見ていた。こんなに注目を浴びる事は、俺の人生では中々ない事だった。そうやって別のことを考えるくらい、リアリティがない話だったんだ。
「何を、言ってるんですか？」
「帰ろう。最初から、それだけしか言ってないぜ」
「な、な、何でですか？だって、この人たちは――」
「いいんだ。俺、古谷が好きだったから」
「……え？」
自然と出た言葉。聞き返したのは、京じゃなかった。
「恋愛なんて、初めてだった。優しくて、笑顔がかわいくて、髪がキレイで。そういう人が好きなんだって気付いたのも、古谷のお陰だった」
「時生さん。なんで、そんなことを……」
「気ぃ使ってくれてるって、最初は感じてた。でも、そのうち本気で意識してたんだ。別に、俺のことが好きなワケじゃないってのは、分かってたよ」
「……イヤ」
「それでも、時々、本気で笑ってくれたんだ。俺、それだけでよかったんだ」
京は、小さく横に首を振った。
「あの日だって、来ないこと知ってた。遥にも、騙されてるって言われてたんだ。必ず辛い想いをするって、俺の反応を見て嘲笑ってるんだって。……全部、全部分かってたよ。見下されて、蔑まれてる事」
そして、いつしか震えは足に伝わり。
「でも、本気で好きだった。だから、俺は古谷を待ってたんだ」
京は、膝から崩れ落ちてしまった。
「いや……、どうして……」
その目から涙が溢れるのに、時間は掛からなかった。
「なんで、だって、わたし……」
だから、俺は彼女の隣にしゃがみ込んで、優しく頭を撫でた。そうする事しか出来なかったし、それ以外に京を助ける方法が分からなかったから。
「だ、だっえ……わ、わたしは……ひっぐ……。わだしのほうが、すきなのに……。な、なんで、そんなこと言うんですか……ひっぐ……」
終わった話だと言ってるのに。まぁ、こうなってくれなければ、完全に詰んでたんだけどな。
どうやら、なんとかなったみたいだ。
「アホだな。ここで謝らせちまったら、俺が実力で見返す機会がなくなるじゃねぇか」
「そんなことしなくていいんれす！わたし、ゆるせないのに……！」
「こんだけやれば、充分だろ。もうほっとけっての」
「いやです！まだ足りません！ぜ、ぜったいに許しません！時生さんが、どんな気持ちで――」
「古谷を待ってなきゃ、お前と会うことも無かったんだ。だから、それでいいだろ」
どうしてか、京の怒りが弱まったのが分かった。最近、京の気配が分かるようになってきたみたいだ。
「そんなの……っ……、き、きべんです……。けっかろんで……」
「終わりだっての、残りは後で聞いてやるから。ほら、帰るぞ」
あまりにもグッチャグチャな空間になり過ぎて、5人は口を開けたまま小刻みに震えていた。
まぁ、こいつらからすれば、俺と京が一緒にいるってだけで信じられないだろうに。拉致られて、ヤクザみたいな人が出てきて、アイドルの本性を見て。人生が終わったかと思ったら、やっぱりセーフだったんだ。
そんなん、整理付くわけねぇよ。
「迷惑かけたな」
言って、彼女たちを見てから肩を竦め、泣き続ける京を背中に背負い出口へ向かった。しかし、この騒動はどうやって収めるんだろうか。生かして帰せば、かなりマズい事になるような気がするけど。
「ま、待ってよ」
不意に、古谷の声。随分、懐かしく聞こえた。
「う、恨んでないの？」
……相変わらず、ズルい女だ。
「どうだろうな」
これは、独り言だ。ルールは破っていない。
「い、意味分かんない。というか、あんたと矢箕さんはどういう……うっ」
言葉の途中で、彼女は気を失った。秋津さんが、背後から首になにかの薬を打ち込んだからだ。
「これ以上起きていられると、記憶が残ってしまうので」
「……そういう事ですか」
気が付いたら、既に全員眠っていた。まさか、こんなパワープレーで無かったことにするとは。
「強力な麻酔薬です。副作用として、半日程の記憶が混濁します。出会った人間の顔くらいなら朧気に思い出すかもしれませんが、何があったかまでは夢と混じって判断できなくなるでしょう」
「金持ちって、マジで何でもありですね」
「何でもありです。5人は、後ほど私が運んでおきますので。ご安心を」
見てくれ、黒スーツの兄さんがちょっとビビってる。この人、多分京と変わらないくらいヤベーんだ。
「薬師さん。京様は、どうしますか？」
え、俺に訊くのかよ。というか、秋津さんは喋ってもいいのか。
「え、えっと。なぁ、京」
「……なんですか」
メチャクチャ小さくて、しかも笑ってしまうくらい拗ねた声だった。涙は、止まっている。
「お前、もうあいつらを怒らないって約束出来るか？」
「できません」
「じゃあ、秋津さん。お願いします」
「分かりました」
「いや、ちょっと待って下さいよ。忘れたくないです、忘れたくないですから」
まぁ、正直な話をするならば、俺は忘れた方がいいんじゃないかって思ってる。こんな出来事を覚えていたら、自責の念に駆られて潰されてしまう気がするし。
「ないです。悪いのは彼女たちです」
「ここまでやったら、間違いなくお前の方が悪いよ」
やっぱり、京はサイコパスだった。
「しかし、ふとしたキッカケで再び彼女たちを知る事になって、今度こそブラジル送りになる可能性を考えれば、このままでいた方がよろしいのではないでしょうか」
「え？秋津さん、なんでそんなに他人事なんですか？」
すっげぇどうでもよさそうなんだけど。
「薬師さんが何を言おうが、このガキ共が矢箕家の看板に泥を塗った事には変わりません。そこまでせずとも、本来であれば責任を取れないガキの代わりに、親にクンロクをいれて筋を通させるべきなんです。無罪放免なんて、あり得ないことです」
あぁ、わかった。この人がヤクザなんだ。だから凄く怖いんだ。
「その、すんません」
「……ふふ。まぁ、でも、今回は薬師さんの顔を立てて見逃しましょう。帰りますよ」
「助かります」
こうして、明らかに度を超えた京の怒髪天は収束し、平和な日常が戻って来たのでした。めでたしめでたし。
……と、ここで終われば、どれだけよかっただろうか。
信じがたい事に、これら壮絶な一連の事件は、すべてが次の物語のプロローグに過ぎなかった。俺にとっての本当の地獄は、目も当てられないドロドロの関係は、翌日の学校にてようやく幕を開けるのだ。
