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19.

瑛太に会いに行くことにした有架里は、早速、飛行機のチケットを手配することにした。

が、なぜか行きたい期間内でのエコノミー席は、どこの航空会社も満席だった。

ビジネス席は空いてるものの、二人分のビジネス席の料金を出すことに躊躇ってしまった。

まさか、あづみに出させるわけにはいかない。

二席くらい、簡単に確保できると思っていた。

歯痒い気持ちでパソコンの画面を見つめる。

……そうだ！　飛行機で行くことを考えてるからダメなんだ！　船で行けばいい！　定期便はもう無い筈だけど、何とか船を探してみよう！

そうと決めると、あづみに電話をした。

「お姉ちゃん、待って！　私、学校あるから、船では行けないよ！」

「あっ……そうだ。ごめん……。」

「お姉ちゃん、一人で行くしかないよ！　これはもう運命なんだよ！」

あづみと行く気満々になっていたため、気も引けたが、「運命」という言葉にもつられた。

有架里は一人で行くことにし、船のチケットを探すことにした。

船のチケットは、世界一周や太平洋クルーズの部分売りなどを見つけるしかなかった。

旅行会社で働いてる知人を頼りに、チケットを手に入れた。

行く段取りも決まり、出発まであと2ヶ月となった。

この2ヶ月の間に、仕事の目途もつけた。

いよいよ出発の日は、家族が港まで見送りに来てくれた。

無事に出航した船から見える景色は、ぐんぐん日本から遠ざかるもので、一抹の寂しさもよぎった。

船の中は外国人が多かった。カタコトの英語で挨拶程度の会話を交わしながら、初めての船旅に緊張した。