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茶色いカナリア

　亡くなった母に読んでもらった絵本の中に、カナリアの話があった。

　澄んだ声をした、美しい小鳥の物語。

　その話が大好きで、何度も繰り返し読んだ。

　そんな私に、父がカナリアをプレゼントしてくれることになった。

　屋敷に来た商人が、いくつもの鳥かごを並べる。

　綺麗な声で囀る小鳥。黄色くて可愛い、唄う鳥。

　どれにしようかといくつも鳥かごの中を覗き込んでいく。

　その中に、一羽だけ色合いが違う鳥が混じってるのに気が付いた。

　茶色に少し黄緑色の混じった小鳥。

『お父様、この子黄色くないわ』

　カナリアは黄色いはずだと告げると、商人は私に言った。

『お嬢様、このカナリアは珍しい野性種なんですよ。飼育種とは色合いが違いますが、殆ど市場に出ないので、好事家には人気ですよ』

『……それなら、この子にするわ』

『黄色じゃなくていいのかい？』

　お父様の言葉に、私は頷いた。

『だって、この子は私の髪と同じ色なんだもの。それに、綺麗な声で鳴くのには変わりがないわ』

　私がそう言うと、お父様は納得してくれたみたい。

『大事に育てるんだよ』

　そう言って籠を渡してくれたお父様の頬に、私はお礼のキスをした。