第25話 出羽侵攻
1543年(天文12年)5月 出羽国大宝寺城 土佐林 禅棟
「わかった、お主の好きにするがよいぞ。もう下がってよい」
主に報告があったために訪れた城の主殿。
渋々といった体で現れた我が主である大宝寺氏十六代当主・大宝寺義増は、儂の話を適当に聞き流した上、さっさと主殿に引き上げていきよった。
大方、お気に入りの側女と日の高いうちから楽しんでおったのだろう。まだ若いとはいえ、大宝寺家十六代当主なのだ。普通は叱るべきだが、このように若き当主を誘ったのは、この儂じゃ。
我が土佐林家は一度大宝寺家によって滅ぼされた。それを立て直すにどれだけの辛苦を味わったことか。遺恨を隠し、意地を捨て、先代の晴時に頭を下げて大宝寺家に入り、懸命に働いた結果、儂は大宝寺家の筆頭家老の座にまで上り詰めた。そして先年、やっと先代の晴時が死によった。その機に、儂は後継に義増を押し、当主とすることに成功したのじゃ。
フフフ、義増めは期待通りの儂の良き傀儡になってくれたわ。
しかし、全てがうまくいったわけではない。相変わらず砂越等、庄内の国衆たちは言うことを聞かぬ。そこで、距離的に近い越後の揚北衆を利用しようと、長年誼を通じてきたのだ。
そんな折、越後に大乱が起こった。越後守護・上杉定実様を擁する揚北衆の新発田殿から、援軍の要請が当家にも来た。
なんでも、商人出の童が長尾家の当主となることが到底承服できぬとのこと。
越後の大半の国人衆が反乱に加わるとのことだ。揚北衆に恩を売る良い機会と思ったものだ。越後の国人衆のほとんどが上杉方に加わると言う。おまけに、大国の蘆名や北信濃の村上、小笠原、高梨まで上杉方として支持を表明したと言う。
高梨など、長尾家の親族衆ではなかったのか？ 身内にまで見放されるとは、余程新たな当主の器量が小さいのだろうな。長尾家もこれで終わりかもしれん。
こうして、儂は勝ち馬に乗ろうと、多少無理をして千の兵を揃え、越後に送ることを決めた。
兵を送って半年が過ぎたが、遠征の費用も兵糧も揚北衆が持つというから、家中に反対意見もそれほどではなかった。
しかし、上方への海路を越後水軍に止められたのは痛かった。酒田湊の商人どもから「なんとかしてくれ！」と何度も泣きつかれ、宥めるのに苦労したものよ。中には、
「越後の神童を敵に回すとは正気とは思えませんぞ」
「このままでは大宝寺家は危うう御座いますぞ」
などと戯言をぬかす者までおったが
「童に何ができるというのじゃ。馬鹿らしい話よ」
と取り合わなんだ。商人共に随分と哀れな眼で見られたのは癪に障りはしたが、所詮は戦のことなど何もわからぬ商人風情の言うことよと思い、聞き流してやったわ。
さて、そろそろ戦勝の報告などがあっても良い頃合いだが、そんな時、城の廊下をダダダダッと走る音が儂の部屋に向かって近づいてきた。
騒がしい……先程考えておった戦勝の報告でも届いたか……。
その足音は儂の部屋の前で止まり
「至急ご報告したき儀が御座います！」
声は儂の側近の者だったので、入室を許し報告を受ける。
普段冷静な側近の顔には焦りが浮かんでおり、余程急いできたのか息も荒い。
その姿を見て儂も只ならぬ事態が起こっておることを悟った。
「……越後長尾勢、酒田方面よりこの城目指して押し寄せております！ 尾浦城、横山城、既に落城している模様。横山城からは火の手が上がっております！」
「なあぁぁっ！？」
天地がひっくり返るような衝撃とは、このような事を言うのだろう……。
尾浦城、横山城といえば、この大宝寺城を護る最後の砦と言える城じゃ。その報告が真実ならば、半刻を待たずに敵勢がこの城にも押し寄せてくることとなる。
「国境の物見は何をしておったのじゃ！」
儂も一応越後との国境の護りは厚くしておったし、物見の数も増やしておったはずだ。
「それが……長尾勢は湯野浜辺りに上陸した様でございます」
「…………水軍か…………数は？」
「おそらく五千ほどではないかと」
当然、海側にも物見は立てておるが、その数はそれほど多くない。草に始末されたか……。
「………………」
どうする？ 今この城に詰めておる兵は……精々が二百。籠城したとて、敵には到底敵わん。援兵を求めるにしても……どう考えても間に合わんわ。
居城の藤島城に……逃れるか？
……いや、とても抗せるとは思えん。
………………詰んでおるわ。
「……殿？」
「開城じゃ！ 急ぎ降伏の使者を送れ！」
「なっ！？ ……よろしいので？」
「ここまで迫られたなら、抵抗など不可能よ。無駄な犠牲を出し、遺恨を残すことはあるまい。至急各城にその旨を伝えよ。急げ！」
まったく儂は、とんでもない虎の尾を知らぬと踏んでいたようじゃ。
おかげで人生を懸け積み上げてきたものが無に帰すようじゃのう。
ここまで上手くいきすぎて、少々驕っておったのやもしれぬ。
となれば……新たな主の心証を少しでも良くするように努めねばならんの。越後に送った兵も呼び戻す手配を急がねばならん……ん……。
唯兵を戻すよりも、それを……その兵を策に利用はできぬではないか？
うむ、転んでもタダでは起きぬわ！
新たな主への儂の評価を上げるために利用させてもらうとするか。
＊ ＊ ＊
1543年（天文十二年）五月 越後国 与板城
「一昨日、五島平八様率いる越後水軍五千が湯野浜より無事上陸を果たし、兵を酒田方面と大宝寺方の本拠・大宝寺城方面に二手に分け、亀ヶ崎城を陥落させ、酒田湊を制圧、尾浦城、横山城を占拠しました。居城・大宝寺城は抵抗することなく開城いたしました。なお、この降伏により残る藤島、余目、狩川等の大宝寺諸城も続々と降伏し、大宝寺方の抵抗は見られません」
「ほう、思ったよりも脆かったのですね」
「流石、五島殿。見事な働きでございますな」
「佐渡の北を廻って水軍の動きを隠した殿の策が見事に当たりましたな」
「然り。しかし、脆すぎる気も致します。敵の策略ということはありませんか？」
「庄内の国人衆の動きは？」
段蔵の配下が先程、庄内での戦の顛末の報告を上げてきた。一昨日の情報だが、この与板城のある越後三島郡と出羽の庄内からは150キロほど離れている。
この時代に二日でその情報が届けられるとは、驚異的なスピードと言える。その間諜の男を見れば、余程急いできたのであろう、その顔も衣服も泥に塗れて擦り切れている。そんな間諜からの知らせが届いたのは、ちょうど評定が行われていた最中だったので、ちょうど良いと皆の前で報告させた次第だ。
「庄内の砂越を初めとする国人衆に目立った動きはありませんでした」
「それで、五島殿はなんと？」
「四日後に岩船郡に雪崩れ込む所存とのこと、殿にお伝えしてくれとのことでした」
「四日後と言えば明後日ではありませんか！ 殿、急ぎ支度せねば」
「将次郎、そう慌てずとも良い。平八が岩船郡に攻め立てたとしても、それを黒滝や角田山に籠る連中が知るのはまだ先のことだ」
「それと、大宝寺家家老の土佐林禅棟殿より殿への書状を預かっておりますが」
ん？ 土佐林禅棟と言えば……大宝寺家の家老だったか。
「土佐林禅棟と申せば、大宝寺家の筆頭家老。大宝寺家当主の義増は奴の傀儡に過ぎず、大宝寺家の真の支配者は土佐林だと言われておりますな。今回の大宝寺家の派兵も奴の意向によるものとのことです」
流石は定満、周辺国の家臣の情勢まで詳しいらしい。とりあえず、将次郎から渡された書状に目を通してみる。
「………………」
クククク、面白い。
「殿、土佐林殿は何と？」
目を通した書状を皆に回す。
「……！ これは……」
「中々面白い御仁のようですな」
「なんと抜け目ない男よ」
「しかし、この男を信用できるのか？」
「うむ。主家をあっさりと見捨てる男ではな」
「信用はできぬが、利用すればよかろう。こちらに損はあるまい」
皆の反応は呆れから賞賛、疑心まで様々だが、勘助や幸綱、定満等の参謀局の面々は皆、悪そうな表情を浮かべている。大方、この新たに手に入れた手札をどう使うか、悪巧みでもしているのだろう。
おっと、そういえば忘れるところだった。俺は未だ末席に控えている段蔵の配下に声を掛けた。
「見事な働きであった。その方、名を何と申す？」
「！？ ……はっ！ 身に余るお言葉、真にかたじけなっ……つっく……某、滝川一勝と申します」
最初は自分に声を掛けられたことに気が付かなかったようで、焦って思いっきり噛んでいたな。こんな重臣たちが集まる評定に顔を出すことなど滅多にあることではない。緊張するのも当たり前だろう。名前は聞かずとも知っていたがな。
「そう緊張せずとも楽にするが良い。お主、滝川と言うと、ひょっとして甲賀の出か？」
「失礼致しました……殿は良くご存じで。おっしゃる通り、近江国甲賀郡大原村を出自としております。加藤様に誘われ、こちらに雇って頂き、間もなく三年となります」
段蔵には情報局の人員増のために日ノ本中の忍びにスカウトを命じていたからな。今や情報局の人員は千を超えた。
「そうか。どうだ、家は？」
「お陰様でやっと人らしく暮らせるようになりました。家族共々、殿には感謝の念しかございません」
「そう言われると照れ臭くもなる。家族と言うたが、子供は幾つになる？」
「嫡男が二十に、次男はやんちゃですが今年十八に。後は娘が三人。それぞれ上の二人は既に嫁に出ており、末の娘は今年十五になります」
話を聞いたところ、甲賀出身の上に滝川姓。あの織田四天王の一人、滝川一益の関係者に間違い無い気がするのだが。それにこの滝川一勝と名乗った男も中々の能力を持っている。
名前：滝川 一勝 男
・統率：55/65
・武力：77/80
・知略：71/80
・政治：15/55
・器用：78/81
・魅力：59/69
適性：工作、諜報、早駆
「そうか、お主さえ良ければ当家の直臣に加わる気は無いか？ 何なら息子二人も連れて来い、俺が面倒を見るぞ。最初は小隊長待遇辺りからになるが」
「な！！ よろしいのでございますか！？ 是非とも！」
よろしいです、よろしいのです。有能な家臣の確保は、こちらには利しかありません。
思わぬ幸運で織田四天王の一角を確保できそうである。そろそろこの越後の乱も大詰めを迎えている。早々に終わらせたいところだ。
土佐林 禅棟
土佐林氏は羽黒山の別当という寺務を統括する長官に相当する僧職を務めていた家柄でしたが1477年大宝寺氏との抗争によって滅ぼされ戦国期には大宝寺氏が羽黒山の別当を兼ねる事になったそうです、禅棟にとって大宝寺家は仇敵のはずなんですが・・・何故か大宝寺 晴時の時代天文年間には禅棟は大宝寺氏に仕えておりしかもその筆頭格の重臣となっていたそうです。仕えていた 晴時は２９歳の若さで子を残さず早逝しています。そして家督を継いだのが禅棟が擁立した義増です、この義増は晴時の従兄と言われていますが詳しい事は判らないようです。
どっちにしろこの土佐林 禅棟って人滅茶苦茶怪しくない？
絶対主殺しとかしてそうと思いますが、真実は歴史の闇の彼方。
しかし一度滅ぼされた土佐林家をここまで立て直す根性とその能力は評価できます、しかも滅ぼした家に仕えてです。
中々面白い人物だと思っていますが、この人の資料って余り無いんですよね、名前すら正確には判っていません禅棟と言うのも主君晴時が亡くなった時に剃髪し、杖林斎禅棟と名乗ったそうです。
土佐林 禅棟について詳しい方が居れば、よろしければ教えてくださいませ。
