７、お米万歳ラスト
アンナが一袋のお米を手に入れてきてくれたので、早速炊いてみることにした。
なるべく忙しくなさそうな時間を見計らって、厨房を使わせてもらう。料理長は怪訝な顔をしながらも鍋を貸してくれた。ただ、妙な真似をしないようにかじろじろと見張られている。
「お嬢様、本気でライスを食べるんですか？」
「本気よ。東と南では食べられているんでしょ？」
「それはそうですけど……」
アンナは気がすすまなそうだが、私はかまわずに米を研いだ。
炊飯器がないのでうまく炊けるか少し心配だったが、少し焦げただけでなかなかうまくご飯が炊けた。
塩をもらって塩むすびにする。
「いただきまーす」
久々のおにぎり！ん～、梅干しが欲しくなる。
「お嬢様、大丈夫ですか？」
「大丈夫よ。食べてみる？」
小さめに握ったおにぎりを差し出してみると、アンナはこわごわと手に取って恐る恐る口に運んだ。
「ん……しょっぱい、けど、おいしいです」
厨房の隅でもそもそおにぎりを食べていると、それまで黙って見守っていた料理長が寄ってきた。
「お嬢様は、どこでライスの食べ方を学んだのです？私は東出身なので、子供の頃から食べ慣れていますが、北の貴族はライスを家畜の餌と呼んで、よっぽどの貧乏人じゃないと食べようとしないのに」
そうなんだ？
「んー、本で読んで興味があって……」
私は適当に誤魔化した。それよりも、料理長は東の出身なのか。東と言えば我が仇敵アルベルトである。
あれ？なんか思い出しそうだ……アルベルト。米。アルベルト……
あー、そうだ。お弁当イベントだ！
学園で、遠足かなんかがあって、レイシールは豪華なお弁当を持って行くんだよね。婚約者のアルベルトに。
もちろん、自分で作ったんじゃなくて料理人に作らせた奴ね。
んで、東ルートのニチカはアルベルトにお弁当を作ってくるんだけど、レイシールにそれを扱き下ろされるんだ。
そのニチカのお弁当におにぎりが入っていたんだ。レイシールはそのまま「家畜の餌をアルベルトに食べさせる気！？」って怒るんだけど、東では米食文化はそれほど珍しくないのでアルベルトはレイシールの発言に不快感を示してレイシールを罵倒してニチカを庇うんだよね。
んで、ニチカのお弁当を食べて二人できゃっきゃうふふ、レイシールのお弁当は食べてももらえず。
うん。レイシールも発言は良くないけれど、しかしさぁ、婚約者のいる男に手作り弁当持ってくる女ってどうよ？常識的に。
ちなみに、他ルートの場合もお弁当を広げる二人の前にレイシールは現れて「家畜の餌」発言をしてきっちり返り討ちに遭うので、それに関しては「ご苦労様」としか言えない。暇なのか、レイシール・ホーカイド。
あー、そういや、ヒノモント王国では元々お米が主食だったけれど、ヒノモント王家が滅びると共に米食も廃れたっていう設定で、ニチカが王家を復活させると米食も国中に広まって皆ハッピーというお米万歳ラストだったっけ。
凍死要員のお兄様と、レイシール以外は全員ハッピーだよな、このゲーム。
まあ、私はアルベルトの婚約者にはならないから、お弁当イベントもなしだ。ニチカが何作ろうがかまわぬよ。よきにはからえ。
「料理長。どんな米料理が作れる？チャーハンとか作れる？」
「ほう。通な料理をご存知ですな……」
料理長と話し合った結果、私の夕食は米料理にしてもらえることになった。もちろん、お嬢様に「家畜の餌」を食べさせるなんてバレたらたいへんなので、私は夕食だけは理由を付けて部屋でとることにした。
やったぜ！毎日米が食える！
