温度

暗号

黄昏と暗号 その2

　別のある日のこと、また"ベラ"は友人と共に、"Z"から送られてきたメールに対する駄目だしをしていました。

　「またあいつ("Z"のこと)、 文の最後に小さい『よ』を使ってるよ――ウザい。ウザすぎる」

　友人は、同意して、笑います。

　授業の区切りを示すチャイムの木霊する部屋には、"摂"氏と"ベラ"と、その友人しかいませんでした。

　少しして――くだらない何かの話が続いて――メールの着信音がします。

　寡黙な"摂"氏は、その時、読書に集中していませんでした。

　「ほら、また来た」

　――携帯操作。

　「なんて言ってんの？――あいつ」

　「『いいよ』――だってぇ。また最後の『よ』が小文字になってる――それに『い』も、カタカナで小文字――めっちゃウザいわ。なんなん、あいつぅ？」

　その時、ふ、と思いついたのか、

　とつぜん"摂"氏は立ち上がりました。

　教室に配備された椅子が、床とすれて、大きな音を立てます。

　"ベラ"と友人も、会話を止めました。

　「ちょっと"ベラ"さん」

　正面を向いている"摂"氏が、顔の向きを変えます。

　そして、目で"ベラ"をとらえました。

　――無機質で、ヒトを恐れさせる目。

　「ちょっと "ベラ"さん」

　"ベラ"は竦みあがっている――のでしょう。

　「すみませんが、そのメール、見せていただけますか？」と"摂"氏。

　"ベラ"は硬直していた――のでしょう。

　無言でした。

　すると、"摂"氏は教室を素早く横切り、まっすぐ"ベラ"と友人が向かい合っている席まで、近づきました。

　「すみませんが、いま話していたそのメール、見せていただけますか？　必要なのです」