第７話 ゴリラの吠えさせ方講座
坂田が今までに見たことない形相で美津田に駆け寄る。
「〇〇〇〇〇〇！」
「ん？なに？」
「〇〇〇〇〇〇！！！」
「あぁ・・・いいよ。」
坂田は黙ってキックオフの準備に向かった。
若宮が監督のそばに行って訊ねる。
「坂田君、何て言ったんですか？」
「あぁ、・・・『点取ったらキーパーに戻して下さい』だって。」
「え！？いいんですか！？」
「・・・誰がダメって言った？」
そこまで言うと、美津田は中林を呼んだ。
「おい！中林！」
「はい！？」
「大下はいつも、どうやってた？」
「え？」
「思い出せ！！大下はボールをもらったら、いつもどうやってた！？」
ピンと来ないアドバイスの意図を、中林は数少ない脳内シナプスを活性化させて考えてみた。
大下は右利きだけど、ライバルが少ない左ＳＭＦとして、今まで数試合出場している。
サイドでボールをもらう時には中央の様子を確認し、縦に行くと見せかけて相手の逆をとり、中央にパスを出す。基本的なモーションだが、この一連の動きに、大下は一切無駄が無かった。
中林はそう思い出しながら、久保と目が合う。
久保が滝沢に来られる前に、中林にパスを出した。
左サイドを進んですぐに相手ＳＢが寄ってきた。『こいつはサッカー経験者だ』と動き方ですぐにわかった。
中林は心の中で、思い出したモーションを復唱する。
「縦にいくと、見せかけ・・・！！！！！！！」
中林は中央を確認して驚愕した。
物凄い勢いで、坂田がゴール前に走りこんでいたのだ。
とっさに中林は、右足を振り抜き、鋭いカーブのクロスをゴール前に送った。
「あてろよ！」
中林は心の叫びを、ボールにのせる。
キーパーがギリギリ飛び出せない場所に向かったボールは、相手ＣＢの川村が狙っていた。
「前に入られなければいい。」
サッカー暦１０年以上のＣＢがポジション取りに全集中力を注ぐ中、坂田は川村の背後から全力でジャンプした。
「！！？早すぎだろ！！！」
明らかにタイミングが早すぎた。
これでは坂田が地面に着地する頃にボールが頭上を通り過ぎる。
・・・はずだった。
川村は一瞬気を抜いた後、すぐに驚いて後ろを振り返る。
ジャンプの飛距離が異常に高かった。
１８０センチ近い川村の半身を踏みつけられるほどの坂田のジャンプは、最大到達点から下降しても、しっかりとボールを額でとらえる事が可能だった。むしろ、コースを狙う時間まで作れた。
坂田のヘディングは豪快にネットを揺らす。
１－２
「うぉぉぉぉぉぉ！！！！！！！！」
坂田の雄叫びがピッチに響き渡った。
すぐに美津田は松田に声をかける。
「まつだぁ！！！坂田とポジションチェンジだ！！！！」
さっきの密約を知らないメンバー達は、その発言に驚いた。
中林だけは、「そういうことか。」と納得している。
「シュートが早かったし、２点目はマグレだったんだ・・・俺が悪いんじゃない。相手が凄かったんだ。」
バツの悪い顔を抑えながら、松田はまだ掌に痺れが感じるような気がした。
「遊びだとしても、まともにＧＫやったのって、小５の時以来か？絶対もうやりたくねぇや。」
ふて腐れながら松田が坂田にグローブを渡す。
「らしくないことしやがって。」
そうつぶやきながらグローブを渡そうとすると、坂田が松田の手首を掴んだ。
「・・・！！？なんだよ！！！！」
「俺のもんだ！！！」
「は！？んなにグローブ大事かよ！！！」
「違う！！！あそこ！！！！！」
「あぁ！？」
「あそこはやり切るって誓ったやつの場所だ！」
そういうと、坂田はゆっくりとグローブをはめながら、自分のゴールをじっと見つめた。
