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初野宿 盗賊もでるよ

やっと町に着けそうです。

ジーマル村からザインまでは約600キロ。道はずっと平坦で特に山道などもない。


600キロと聞くと大した距離に思えるが、俺は時速60キロぐらいなら休憩なしで1日中走っていられる。


つまりそのまま行けば10時間ほどでザインまで着いてしまうわけだ。


「でも、せっかく寝袋とかテントも買ったし、食糧も十分あるからのんびり行こうかな」


「どのくらいかけていくの?」


「3日ってところでどうだ?野宿にも少し慣れておきたいし」


「いいんじゃないかな」


しかし、アスールが喋れて本当によかった。話し相手がいなけりゃ寂しかったろうな。


ザインへ続く道は一本道で、幅は3メートルぐらい。周囲にはなにもないが、50メートルぐらい離れたところには延々と森が続いている。


「この辺はまだ盗賊とか出ないみたいだな」


「たしか、ざいんにちかづくとたくさんいるんだよね?」


「うん。俺みたいに1人でフラフラしてるのは大概狙われるらしいぞ?」


「あるじさまはともかく、ふつうのひとはどうしてるの?」


「まあ基本的に戦うのが得意じゃない人は、護衛つきのキャラバンに便乗して行くみたいだな。そのぶん金はかかるが」


その方法も一応できたが、時間とお金がもったいないので遠慮した。


「ぼくたちはおとくだね」


「そうだな」


アスールと喋りながら進む。時速20キロぐらいで。のんびりだよ?


それから10時間ほど軽く走り、だいたい3分の1ぐらいまで進んだので、野営の準備をする。


「気配探知……500メートルぐらいまでは探れるようになったな」


「なにかいた?」


「鹿と猪がいたみたいだけど、特に問題はなさそう」


「じゃあ、だいじょうぶだね」


「ああ、ここらにテント張ろう」


道から5メートル離れたところにテントを張る。

暗くなる前に枯れ木を集め、


「ファイヤ~ボ~ル(極弱)」


ポン


点火完了。


「わ~い!きゃんぷふぁいあーだよ、あるじさま!」


「うん。野宿っぽいな!」


干し肉を火で炙って、ちぎった硬いパンと一緒に食べる。


「う~ん……悪くはないけど、そろそろ米がたべたいなぁ」


「こっちのせかいに、おこめってあるの?」


「ザインは交易都市ってぐらいだから、あるんじゃないかという願望」


「あるといいね」


「そうだな」


エルガイアに来て日本人として困っていたことは2つ。米食がないのと、お風呂がないこと。

みんなお風呂には入らず、お湯を使って体を拭くか、水浴びをするぐらい。


ジーマル村の生活様式は地球でいうと中世ヨーロッパに似ていた。

地球でも中世ヨーロッパはお風呂に入る習慣が基本的なかったらしいし、たぶんこちらも同じなのかもしれない。


「暗くなったし、とりあえず寝るか」


「うん」


気配探知は続けたままで、寝ることにした。


鹿が近づいてきたのに気づいて、夜中に一度起きたが、あとはグッスリ眠れた。





「う~ん……!気持ちいい朝だ」


「きょうもいちにちがんばろう!」


「お~う!」


2日目、テントの寝袋をしまい、焚き火を消してから出発した。


1日目と変わらないペースで進む。地図を確認してみたが、やはり大きく道を外れることがなければ迷うこともなさそうだ。


風景は特に変わらないが、森の中に何度か人の気配を感じた。


3分の2ぐらいまで進んだところで今日も野宿。


気配探知でなるべく人の気配のないところにテントを張った。


「いよいよ明日には到着だな」


「うん、たのしみ!」


「昼ごろには着きたいから、明日は少し速めに行くぞ」


「わかった!」


「じゃあ、おやすみ」


「うん。おやすみ~」




3日目。到着予定時間を正午に決めたので、昨日の倍の速度で走る。


途中までは順調だったが、ザインまであと20キロというところで道に初めて人影を見つけた。ただし、地面に突っ伏している。


「あれは……行き倒れかなんかか?」


「どうするの?」


「とりあえず声をかけてみよう。アスール、これからは念話で頼む」


(わかった!)


慎重に近づく。20代ぐらいの男だ。


「大丈夫ですか?」


「うぅ……水と……」


「水と?」


「……金を置いていきやがれ!!」


言うのが早いか、男は急に立ち上がると、腰からナイフを抜いた。


それと同時に岩陰からぞろぞろと人が出てきて取り囲まれた。30人ぐらいいるか。みんな手になにかしらの武器を持っている。


(盗賊だ……)


(べただね)


(うん)


しばらく関心したように周りをみていると、目の前の男に声をかけられた。


「どうした!ビビッちまって声もでねえのか!?」


小者臭がするな、なんか。


「オラッ!さっさと金だせ!!金だせば命だけは助けてやるかもよ?ヒャハハハッ!」


その男の笑い声に呼応するかのように、周りの男たちも笑いだす。


(カンに触る声だな。アスール、やっちゃっていいか?)


(やっちゃえ!あるじさま!!)


(りょーかい……!)


一気に間合いを詰めて、目の前にいる男の腹にボディーブローを叩き込む。


パンッ


そのまま男は倒れこた。


唖然とする盗賊たち。


そして俺が目の前の男を殴ったのだとわかると、一斉に襲いかかってきた。


迫ってくる盗賊たちの間に飛び込み、すれ違いざまに一発かます。


2人目を倒す。


3人目、


5人目、


8人目、


12人目、


18人目、


27人目も倒す。


残り5人。


その5人は恐怖に駆られ、敗走を始める。


「逃がさない」


左手を男たちに向け、最適な魔法を選択する。


「『エアバレット』!」


ヒュヒュヒュヒュヒュッツ!!


圧縮された空気の弾が高速で男たちの後頭部に直撃した。


そのまま男たちは地に伏し、辺りは静かになった。




「誰も死んでないよな?」


(だいじょうぶみたいだよ、あるじさま)


「ふぅ……力加減するのも大変だな」


(でも、なれていかないとね)


「うん。その点この盗賊たちはいい練習相手になってくれたな」


(かんしゃだね!)


「そうだな。ありがとうございました。失礼しま~す」


盗賊たちに感謝を述べて、ザインに向かう。誰も聞いてないけど。





しばらく走ると、だんだんと大きな壁が見えてきた。


「あれは城壁か?でけぇ……」


(うわぁ……すごいね、あるじさま!)


城壁の目の前に立ち、見上げる。高さ60メートルぐらいはあるだろうか。


「ここが交易都市ザイン……うっわ、めっちゃファンタジーっぽい!!」


(てんしょんあがるね!!)


アスールと盛り上がっていたら、門番の人に睨まれた。


ヤバ、落ち着かないと。


咳払いを一つして、城門のほうへ歩いていく。


(さぁ、いよいよザインの中に……)


(ごー!だね!!)








わくわくが止まらないぜ!!




よっしゃ!ギルドだ!ギルドに行くぞ!!

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