卒論はファンタジー

愛弟子

チート神様！ありがとう！！

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ミシャを拾った翌日、ミシャを連れて朝一番で冒険者ギルドに行った。

「ここが冒険者ギルド……中に入るのは初めてだ」

ミシャはギルドの中でキョロキョロしている。

「ミシャあんまり変なとこ行くな。受付いくぞ」

「う、うん！」

そのまま受付に行ってイリヤに挨拶をする。

「おはよう、イリヤ」

「おはようございます。マコトさん。今日はどのようなご用事ですか？」

ミシャのほうに視線を向けて言った。

「この子を冒険者ギルドに登録したいんだが……」

「この子をですか……？」

イリヤはミシャを見ながら目を剥いている。

「本人の希望でな。面倒は俺がちゃんと見る。ダメか？」

「い、いえ。こんな可愛らしい女の子がギルド登録するのは始めてで。でもマコトさんがついているなら大丈夫そうですね……あなた、お名前は？」

イリヤが腰を屈め、ミシャと同じ視線になって話しかける。

「み、ミシャです！」

ミシャも少し緊張しながら答えた。

「そう、ミシャちゃんって言うの。私は冒険者ギルド、ザイン支部受付のイリヤと申します。よろしくお願いしますね、可愛い冒険者さん？」

ミシャに手を差し出して握手する。

「はい！」

（うむ。美女と美少女が戯れている姿は絵になるな）

（そうだね～）

「それでは、さっそく登録の準備をしますね。まずは契約書を確認して、サインをお願いします」

イリヤがミシャに契約書を渡す。

「ミシャは読み書きはできるのか？」

「うん。孤児院にいるときに教えてもらった」

「そうか、じゃあ大丈夫だな」

ミシャは契約書を読み進め、サインをしている途中で手が止まった。

「どうした？」

「いや、名前だけで苗字がないと寂しいなと思って」

うぅん……そうだな。

「ミシャ、俺の武藤って苗字名乗っていいぞ」

ミシャがキラキラした目で俺を見てくる。

「本当にいいのか？」

「ああ、俺は一応おまえの保護者だからな」

そう言ってミシャの頭にポンッと手を乗せる。

「うん……ありがとう。イリヤさん。はい、これ」

ミシャがサインをした契約書をイリヤに渡す。

「はい。登録名はミシャ＝ムトウ様でよろしいですね？」

「はい」

「それではギルドカードを発行しますね」

イリヤはタイプライターのようなものでなにか打ち込むと、ミシャに白いカードを手渡した。

イリヤからギルドカードとランクの話を聞いたあとでギルドを出た。

ミシャはギルドを出たあとも、自分のギルドカードずっと見ていた。

そしてなにかを思い出したように俺を見てきた。

「確か、マコトのギルドカードはシルバーだったよね？」

「そうだよ」

「ってことはマコトはＢランクだったのか？」

「うん。見直したか？」

「うん、すごいよ！！」

こう、素直に反応されると少しこそばゆい。

だから、照れ隠しに隣を歩くミシャの頭を撫でた。

ミシャは気持ちよさそうに目を細めたあとに、少し不機嫌そうに俺に尋ねてきた。

「そういえば、イリヤさんと仲よさそうだったなマコト」

俺は頬をかきながらなんとなくイリヤさんのことを考える。

「そんなことはないと思うけど……」

「あたしには仲よさそう見えた。あぁ……でもイリヤさんいい人そうだし、複雑な気分……というか美人だし胸も結構……」

ミシャはなにか一人でぶつぶつ言いながら、最後に自分の胸に手を当てて、ため息をつきながら首を振った。

「なにしてんだ、ミシャ？」

「なんでもないっ！！」

（なんで怒ってるんだ？アスールおまえわかるか？）

（あるじさまは、おとめごころをべんきょうするべき）

（それとミシャが怒ってることになんの関係が？）

（……みしゃちゃん、むくわれないな）

なんでアスールまでちょっと怒ってるというか、呆れてるんだ？

俺が悪いのか？

「ミシャ、これからおまえに基本的な技術を教えていこうと思う」

「うん」

「それじゃあ、さっそくザインの外に出て特訓するぞ」

「わかった」

「あ、そうだ。その前にちょっと寄道していいか？」

「うん、いいけど……どこに？」

「リベンジしに行く」

「……リベンジ？」

そのままミシャを連れてザイン大通りを歩き、あの店へ。

「なんだここ……マジックアイテムショップ？なんでこんな店に？」

「ミシャも晴れて冒険者の仲間入りだし、必要なものを買おうと思って。あとは……」

「……あとは？」

「俺の矜持がかかってる」

店内に入った。

「たのもう！いつかの店員はいるか！？」

入り口付近で大声で叫ぶ。

「はいはい、そんな大声出さなくても聞こえてますよっと。おや？この前のお兄さんじゃないか」

ニヤつきながら俺のほうを見る。今日はカモでは終わらないぞ。

「今日はなんの御用で？おや可愛らしい娘さんつれて、いやぁ兄さんも隅におけな『世辞はいい！初心者３点セットとマナグラスを出せ！！』」

おまえの営業トークには乗らん！！

「はいはい、それじゃあ４点で２３万フレだよ」

「安っ、いや、高い。割り引け」

「しょうがない兄さんだね、じゃあ２１万フレでどうだい？」

「……まだだ。まだいける」

「兄さんこれでもぎりぎりなんだぜ？これ以上は無理だ」

そういって店員は困り顔になった。

それを見ていたミシャがおずおずと言ってきた。

「マコト……別にそれ以上安くしてもらわなくてもいいんじゃないか？向こうも困って『騙されるな』」

凄い低い声でミシャの反論を封じた。ありゃ演技だ。

「……店員、ちょっと耳を貸せ」

店員に近づいて耳打ちする。

（あんたこの前、俺にマジックアイテム使って、商品高く売りつけたろ？）

（おいおい、言いがかりはよしてくれよ。ウチはそんなアコギな商売してないよ）

そういって店員は離れた。

……まだ言い逃れするか。なら。

「これは独り言なんだが……うわさってやつは怖いもんだよな？事実も確認してないのに勝手に流れて評判を悪くしちまう」

店員を見据えながら、口の端を吊り上げて、悪そうにニヤリと笑う。

「なあ、あんたもそう思うだろ？」

「……１５万だ。それ以上はもう無理だ」

まぁ妥当だな。

「よし、買った」

「……まいどあり。ったく。ひよっこがいっぱしの口きくようになりやがって」

「これからも贔屓にするぜ」

店員は額に手をあてながら商品を手渡してきた。

勝ったな。ブラッドオークやジャイアントモスを倒したときより嬉しい。

ほくほく顔で店を出る。

ミシャの顔が少し引きつっていた。

ザインを出て１０分ぐらいの草原に来た。

「さて、じゃあ早速だがこれをかけてみろ」

「これは？」

「それはマナグラスって言ってな、とりあえず魔術が使えるか判定するもんだ」

「ふぅん」

興味深そうに一瞥してからミシャはマナグラスをかけた。

「なんか、靄みたいなものは見えるか？」

「う～ん。ごめん見えない……」

だめだったか、魔術が使えれば便利なんだが……

そのまま空を仰ぐ。

どうにかならないかな？チートの神様？

すると、アスールから青い光が出てきて、ミシャの体にまとわりついた。

「うわっ！なんだこれ、光が体の中に……！？痛っ！それになんか熱い！！」

これは……お力を貸してくださるのですか！？チート神様！！

ミシャの小さな体が痛みにのたうちまわる。

すまない弟子よ……今は耐えてくれ。そして無力な師を許しておくれ。

１分ぐらいして痛みがひいてきたようだ。

「ミシャ、大丈夫か？」

ミシャは顔にうっすら汗を浮かべ、荒い呼吸を整えていた。

「なに、今の？凄い痛くて熱かった……」

「今はどうだ？」

「ちょっと体が熱いけど、大丈夫」

そう言ってミシャは立ち上がった。

「あれ？なんか体が軽い？」

「ミシャ、あっちのほうに軽く走ってくれないか？ただし、絶対に全力は出さないで。できるか？」

「う、うん。やってみる」

ミシャは走り始めた。

「わ、わっ……なにこれぇぇえっ！！？？」

時速２００キロぐらいかな？

そのあと戻ってきたミシャに力の説明をする。

最初は半信半疑だったが、いろいろ試していくうちに納得したようだ。

「これ、本当に凄いね……」

「凄いだろ？ただし、基本的に全力は出すなよ」

「なんで？」

「危ないってのもあるし、あと空気摩擦で服が燃える。本気で動いたら、３０秒で全裸だぞ？」

「ぜ、ぜったい全力ださない！！」

全裸を想像してしまったのか、顔を真っ赤にして叫んでいた。

「あと忘れてはいけないことが一つある」

「なに？」

「力を貸してくれたチートの神様に感謝を」

「え？」

「感謝を籠めて『チートの神様！ありがとう！！』って言ってごらん」

「えぇ！？」

「いいから、言ってごらん？」

「ち、ちーとの神様！ありがとう！！」

すると、指輪からまた青い光がミシャを包んだ。

「ま、また！？あれ……でも今度は痛くない……」

「どうやらチート神様が喜んで、また力を貸してくれたみたいだな。ということは……ミシャもう一回これをかけてみな」

マナグラスをミシャに手渡す。

「あ、赤いのと緑色の靄が見える！！」

火と風か。

「ミシャ、これでたぶんおまえにも魔術が使えるようになったはずだ」

「本当に！？」

「ああ、論より実戦だ。まずは古代魔術から教えてやる」

そのまま古代魔術を使わせてみたが、問題なく、魔力も俺レベルだった。

「次は四精魔術だな。ミシャは火系統と風系統が使えるみたいだ」

「火と風……」

「古代魔法と違って、こっちは少しコツがいる。まぁたぶん俺と同じように呪文詠唱も魔導器もいらないと思うが」

そのままミシャの後ろに回りこみ、腕をとって少し離れた岩に向けさせる。

「うわ、わ……」

ミシャが俺の腕の中で暴れる。

「ミシャ、暴れるな。集中しろ。怪我するぞ？」

「わ、わかった……うぅ」

「自分の周りにマナがあるのは感じるか？」

「……うん」

「それじゃあ、そのマナを息を吸い込むように体に取り込んでみな、最初はゆっくり、少しづつ……」

「大丈夫みたい」

「よし、それじゃあ頭の中で火の玉が手からでるイメージを持て」

「できた」

「そのイメージを持ったままで手のひらから魔力を解放しつつ、ファイヤーボールって唱えてみな」

「……『ファイヤーボール』」

ボッツ！

ドンッ！！

「できた…できたよマコト！！」

「ああ、よくやった。ミシャ偉いぞ」

ミシャの頭を撫でてやる

「……うん。ありがとう」

「それじゃあその調子でどんどん行くぞ！！」

「うん！あ、そうだ……ちーとの神様！ありがとう！！」

ここにもう一人チート神信者が生まれた。

そのまま気配の探り方や力加減の仕方などを教えて、魔術にいたっては、複合魔法も使えるようになっていた。

訓練が一通り終わったので木陰で休憩していたのだが。

（疲れて寝ちまったな）

（おこすの？）

（いや、宿までおぶっていくよ）

木に寄り添って眠ってしまったミシャを優しくおんぶし、ゆっくりと歩いていく。

（ワノクニ亭まで帰るか）

（ごー！だね！！）

背中で寝息をたてる可愛い弟子を起こさないように、ゆっくりと帰った。

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そろそろ装備をそろえていこうかと思ってます。