Ａｃｔ．６７「熱」
※病気・医療・不妊治療・ドナー等に関する描写は現実と異なる場合がございます。
恐れ入りますが、予めご了承の上お読み頂けますよう宜しくお願い致します。
あの再会からもう二週間。
俺は毎日時間を作っては、沙織の病室を訪れていた。
「お兄ちゃん、こんなに毎日、お仕事は大丈夫なの？」
心配そうに尋ねる彼女の頭を、俺はくしゃくしゃと撫でまわした。
「心配すんな。何度も言ってるだろ。外での商談と商談の間とか、空いた時間に来てるんだって。だから、本当にお前が気にする必要はねぇんだよ」
すると彼女は、ようやく安心したように頷いた。
「・・・・うん。ありがとう、お兄ちゃん」
ふと、初めて会ったあの日を思い出した。
見た目はどうみても健康そのものの、大して細くもない身体なのに、触れたら消えるんじゃないかと思うくらい儚なげに見えたコイツ。
口を開いたらえらい粗野なやつで、儚げな印象なんて一瞬で消し飛んじまった。
だけど、知る度に解って来た。それがコイツなりの強がりなんだって事。
どれだけ辛い思いをしても、コイツはずっと一人で頑張って来たんだって。
上手な甘え方なんか知らず、ただただ自分で頑張る事だけを考えて、今まで生きて来たんだって。
それがどれほど辛く悲しい事か、俺は知ってる。
甘えたくても甘える相手がいない、そのやりきれなさ、孤独。
一人で立つ事の難しさ。気を抜くと支配される、心の闇・・・・。
似てるんだ。コイツと俺は。
だから俺は、初めて会ったあの日からずっと、心の何処かでコイツの危うさを感じてた。
俺と同じ痛みを抱えながら、それでも一人で立とうとするコイツは、俺なんかよりずっと強い。だけど、その強さと同じくらい、脆い。
コイツの強がりがどうしようもなく歯痒くて、だけど愛しくて、堪らなかった。
守りたかった。せめて俺の前でくらい、強がりを言わなくてすむように・・・・。
「お兄ちゃん？」
ふと物思いにふけっていた俺を、心配そうな瞳が見つめていた。
「・・・・ああ、悪い。ちょっと考え事してた」
「考え事？何か、あったの？」
くしゃり。頭を撫でた。
「大丈夫。なんでもねぇよ」
優しく微笑んだその時だった。
「お兄ちゃん・・・・あのさ・・・・」
躊躇いがちに口を開いた彼女に、俺は優しく問いかけた。
「ん？何だ？」
「・・・・こうやって、来て貰えるのは嬉しいんだけどさ、その・・・奥さんは、いいの？」
その瞳に、不安と躊躇いの色が浮かんでいた。
俺は思わずその額めがけてピンッと指をはじいた。
「痛っ！も～、いきなり何すんのお兄ちゃん！？」
「ば～か。お前が変な心配するからだろ。俺にはとこうしてお前と過ごせる時間の方が大事なのにさ」
「そんな・・・・。気持ちは嬉しいけど、あたしのせいで奥さんに嫌な思いさせる訳には・・・・」
うつむき、黙り込んでしまった。
(ああ、まぁた悪い癖が出たな)
何でもかんでも自分のせいにして自分を責めるのは、コイツの悪い癖だ。
一緒にいて、散々そういう面を見て来た俺は、いつも歯痒い思いをしていた。
こういう時のコイツは、口で何を言っても無駄だ。
「沙織、ちょっとこっち向け」
言ってみたが、やっぱりうつむいたまま顔を上げようとしない。
(仕方ないな・・・・)
俺はおもむろに彼女の顎を掴み、強引に上を向かせた。
案の定、泣きそうな顔をしてる。
「まったくお前は、いつになったらそういう悪い癖が抜けるのかな。傍で見てるこっちの方が辛いっての」
「あ・・・・。ごめん・・・・・」
「だ～から～、謝るなって。お前が謝る必要なんかないんだからさ」
「ご、ごめん・・・・あっ」
「まぁた謝ってる。まったくもう。そういう子はお仕置き決定だな」
顔を近づけ、その唇を塞ぐ。
「・・・・ふっ・・・・んんっ・・・・」
漏れる甘い吐息に、どんどん熱が増してく。
そのままベッドに押し倒して、患者服の胸元へと手を伸ばした。
「んっ・・・んんっ・・・・」
ささやかな抵抗を見せたその腕を掴んで、片手で枕元に押さえ付けた。
水色の患者服の襟元から手を入れ、彼女の柔らかな曲線を掌で優しく包み込む。
そのまま身をよじって抵抗する彼女の肢体に手を伸ばし、その先にある場所を指で弄ぶ。
ビクリと彼女の身体が震え、塞いだ唇から甘い声が漏れた。
すかさず塞いだ唇を離し、その耳元に甘く囁く。
「・・・・沙織、やらしい」
俺の言葉に、彼女はかぁっと頬を紅く染め、小さく呟く。
「・・・・やっ、そんな・・・事・・・」
潤んだ瞳と紅潮した頬が色っぽくて、クラクラする。
「沙織・・・・・」
懇願するように名を呼ぶと、彼女は掠れた声で答えた。
「・・・・ダメ・・・見られ・・ちゃう・・・・」
「大丈夫。もうとっくに鍵、閉めてるから」
そう言って、もう一度唇を塞いだ。
もっと彼女を感じたい。それだけが、俺を支配していた。
伝わり合う温もりだけが、全てを忘れさせてくれる。
冷たく横たわる現実を見ないように、俺はそのまま、熱に身を任せた。
