知人の孫は
牧場、放牧地から少し森に入った。
新米冒険者にはまだ早いとのことだが気をつけて先を進む。
もともと何かの気配を感じた地点なので、スキルを最大限発揮して確認していく。
夜行性のゴブリン、ゴブリンリーダーが潜伏していた森は少し荒れてるように感じた。
あとでドレさんに相談しておこう。
荒れ具合でいうと
木々の外皮がめくられている。
少し細めの木々が倒されている。
山羊などが引きづられたあと、獣道の道幅がやや広がっている。
【看破】【気配察知】もともに反応は薄く、薬草なども踏み潰されたものが多い。
個人の見立てとしては
少し大きな群れが押し寄せ、このあたりのモンスターや動物ほ狩場となりつつある、はては放牧地の端まで家畜を襲いに出始めたと見た。
念のためモンスター避けの効果もある薬草を焚いておく。
仲間の血に呼び寄せられないようにいくつもで焚いた。
モンスター被害は遭遇したゴブリン退治で当分様子見、その他モンスターは見かけず、薬草採取を済ませておくことにした。
少し日も暮れ始めた。
森に近い放牧地を歩き回り、薬草や野草、小さな魔石のかけらなどを採取する。
ソーセージに使われるハーブも積んであとでお土産で渡すつもりだ。
麻袋が膨らんではアイテムボックスに収納、私有地に該当するため新米冒険者が勝手に入れる土地ではないためしっかり採取できるものは集めていく。
そろそろ枯れだすものも多い、村の放牧地でも同じものを子供や新米冒険者が集めている。
なので気兼ねなく採取していった。
『相変わらず大量だな。』
『得意なんですよ』
ドレさんには薬草採取が得意とスキルのことは誤魔化している。
スキルはあまり口外するものではない。
高貴族の中にはスキルが有名な一族もいることはいるが本来スキルは秘密、奥の手の一つとされている。
アイテムボックスも同様。
ただ採取量を誤魔化すため祖父の遺品から貴重品入れとして重宝した小物入れ（アイテムボックス）に詰めれるだけ詰めたことにした。
ちなみに小物入れは祖父から本当に譲り受けたものだ。かなり高額なのだが、行商人のステータスのようなものでなるべく若い間に購入する人が多い。
スキルや魔法と違い、収納は自身の手で出し入れするタイプとなる。
袋の口の大きさまでのものしか入れられない。
祖父からは、万が一の時のためにとポーション（回復薬）、丸薬、金貨など貴重品を入れるようにと言い含められている。
容量はジュース24本入りの段ボール程度。
実際はそんなに収納できないが、ドレさんの所有する樽サイズの容量レベルと同等品と誤魔化して出し入れしていた。
薬草は地主の許可のもと採取しているので
私有地での採取の相場と同様に半分を納める。
ソーセージ用の野草はサービス。朝夕の食事をいただいてるし、宿代の代わりも兼ねている。
使用人の子供にお駄賃を渡しお手伝いをお願いする。
薬草ごとに束にしたり、干したり、煮たり加工した方がいいものを取り分けたり色々小屋なのでやれることが多い。
『木苺食べたい』
『蜂蜜見つけてよー』
お手伝いできない子供たちも人懐こく集まってくれた。
『すいません、邪魔しちゃだめよ。』
と年長の子供が子守りを続ける。
使用人や村の子供たちがわいわいとしている。
そんな様子を大地主、ドレは密かに眺めていた。
ドレはアールの能力を買って誘ったわけではない。不憫だからといい優しさから善意で村に誘ってくれた。
商人として下積みも終えていると聞いていたのでわずかながら支援して商人の道に戻してもいいし、冒険者として応援してもよいと思っていた。
歳の割にはしっかりしている。勤勉、真面目、むしろ商人でも冒険者でも大成できる素質はあると見ていた。知人となった者の孫から、いつしか将来有望な若者と評価されつつあった。
