ハズレスキル《草刈り》持ちの役立たず王女、気ままに草を刈っていたら追放先を魅惑のリゾート島に開拓できちゃいました 【書籍②巻発売中】

22. 海のグネグネ

「姐さんと一緒に、居住区に移住してもいっすか」

　コボルトたちは、マーゴットについて行く気まんまんだ。

「いいと思いますけれど。でも、私まだ草刈りの旅を続けなくてはいけないの」

　まだ、魔植物がはびこっているところがたくさんある。とりあえず、南に来たから、次は東に向かおうかと考えているところだ。今度は一直線ではなく、ギザギザと伐採しながら進んで行けば、討伐面積が広くなるだろう。

「そっすか。だったら長距離が厳しいちびっ子や長老たちは、姐さんが作ってくれた道で居住区に行かせようかな。姐さんについて行くのと、居住区に行くので、群れを分けやす」

「大丈夫かな。まだ魔植物たくさんいそうだったけど」

　護衛たちが心配そうに割って入る。マーゴットには見えていないが、それなりに魔植物が残っているらしい。コボルトたちは考え込んだ。

「小舟があるんだから、海から居住区に行けばいいのでは」

　船旅、快適だったなとマーゴットは思い出す。船酔いもなく、爽やかな風を楽しめた。それに、小舟なら荷物を運ぶのも簡単だろう。

「海はですね。さらに恐ろしい魔物が出るのです」

　長老が大きな声で説明してくれる。長老、名前をもらったら元気になって、声も大きくなった。

「破壊王が、海の魔物も定期的にまびいてくださったらしいのですじゃ。ところが、破壊王が何百年も不在になられて。その間に、海の魔物はどんどん巨大化し。巨大な魔物同士が食い合って、残った魔物はさらに大きく」

　長老が、悔し気にヒゲをピルピルさせる。

「もう、おちおち海にも出られやせんのですわ。魔物のせいで、海面が上がって、大事な神殿まで沈んでしもうたと聞いております。わしら、どこに向かって祈っていいのやら」

「そうなのですね。なんとかしたいのは、山々なのですが。海の魔物は、私の対象外ですわね。草がないと、どうしようもないですもの」

「やっぱ、そうっすかね。姐さんだったら、どこでも無敵な気もしやすが」

　コボルトたちの期待に満ちた潤んだ瞳。マーゴットは心苦しいが、首を振る。できないものはできない。海は、マーゴットには未知の世界。海の魔物の知識もない。

　ツンツン　ツァールがマーゴットをつつく。手にはぬらぬらした緑の。

「なるほど、それならいけるかもしれませんわね」

　マーゴット、初の海刈りが始まる、かもしれない。

　小舟に乗った護衛とコボルトたちが、海に漕ぎ出す。マーゴットは、ツァールと共に、崖の上で待機だ。じっと海を見つめる。

　小舟が点ぐらいの大きさになったとき、ツァールが手招きする。マーゴットはツァールの背中に飛び乗った。大きな翼が持ち上がり、ツァールとマーゴットは空に浮いた。ツァールは、マーゴットが振り落とされない、ギリギリの特急で一直線に飛ぶ。マーゴットの目にも、グネグネした海の魔物が見えてくる。シーサーペント、大海ヘビがコボルトを食べようとかま首を持ち上げている。

　ベチッベチベチッ　ツァールが空からワカメをまき散らす。ワカメまみれのシーサーペント。

　マーゴットはツァールの背中から真っ逆さまに落ちる。

「やーっ」マーゴットの斧がきらめく。

「シーサーペントのワカメ巻き、きたー」

「輪切りー」護衛とコボルトが叫ぶ。

　バッシャーン　ドボドボドボッ　輪切りのシーサーペントが海に浮かんだ。

　コボルトたちは喜びいさんで、輪切りを小舟に回収する。

「姐さん、さすがっす」

「姐さん、最高っす」

「姐、姐、姐ー」

　コボルトたちが拳を突き上げる。

「今日もご馳走っすねー」

「うーん、そうね。ちょっとだけ試してみようかしら」

　ミミズはあれだけど、シーサーペントなら、まあ。いけるかもしれない。

　シーサーペントの輪切り焼きを食べて、ゆっくり寝て、翌朝。海に小島ができていた。小島の上には神殿が見える。

「うーん、不思議なことばかり起こる島だわ」

　不思議のほとんどは、マーゴットが巻き起こしているのだが。マーゴットに自覚はないようだ。

　ツァールが止めないので、皆で小島に上陸する。巨石を積み上げられた神殿。石に掘られたうずまき模様が至る所に見られる。

「伝説の、うずまき神殿」長老が感極まった声でつぶやく。

　まんまだわ。マーゴットは思ったが、口には出さない。

　神殿の内部には、豊満な豊穣神の像が鎮座している。

「うずまきは、永遠の象徴。この地に永遠なる豊穣を」

　長老が静かに言い、皆で跪いて豊穣神に祈りを捧げる。静謐な空気が流れた。

　祈りが終わると、長老は立ち上がり、マーゴットを見上げる。

「破壊王マーゴット。ここは時を司る神殿と言い伝えられておる。時にまつわる願い事をしてみるとよいやもしれぬ。ただし、ひとつだけじゃぞ。ひとつじゃぞ」

「はい、そういうの、慣れてます。ちょっと考えますね」

　マーゴットは、ベネディクトの真似をして、手を額の前で三角にしてみる。三角かあ、なんにも思いつかないわあ。まあ、いっかあ。

　すうっ　マーゴットは息を深くすって、口を開いた。

「長ーい願い事もなしじゃ」

　長老の言葉にマーゴットは口を閉じる。なぜ、バレているのか。はあ、仕方がないですわあ。

「この島の水を若返らせてください。塩まみれになる前まで。よろしくお願いします」

　ギギギギギギ　豊満な豊穣神の両腕が上がり、ゴトンと足の間から何かが落ちた。

「な、何か。産まれたのか、落ちたのか。ちょっと、もうちょっとこう」

　別の出し方してほしかったマーゴット。ツァールがサッと何かを取り上げ、ハンカチでゴシゴシこすり、マーゴットに渡してくれる。

「これは、何かしら。木の魚かしら」

　　マーゴットの手の平ぐらいの大きさの、木の魚。

「それを水に浮かべて、魚の頭の方角に進めばいいようじゃ。そこに、行けば島の水を若返らせる何かがある。誇り高く、強く、気高く、ちょっぴりお茶目な戦士たちが守っていると聞くが。破壊王なら問題ないじゃろう」

「まあ、それはありがたいですわ」

　マーゴットはパアッと笑顔になる。

「それにしても、さすが破壊王。我が身の若返りを望まぬとは。己のことより島全体の幸せを願うとは。さすが、王であるな」

「いえ、そんな。私、まだ十七歳ですから」

　褒められて照れているマーゴット。十七歳の身で若返ってどうするのかとも思うが。

「無私無欲の心意気。あっぱれなり。ご褒美に、日焼けしてもすぐ元に戻る肌を授けよう、とのことじゃ」

「やったー」

　マーゴットとお世話猫ツァールが同時に両手を上げる。

「姐さんも、そういうとこ女性なんすね」

「日焼けとか、気にするんっすね、姐さん」

「俺は、こんがりキツネ色の姐さんでも、好きっす」

「ホホホ。今はよくても、年をとってからシミになって出てくると聞きますもの。帽子や手袋では限界がありますし。ありがたいですわ」

　神殿に朗らかな笑い声が響いた。

＊＊＊

　うずまき神殿が笑い声に包まれている頃、居住区の執務室ではマーティンが頭を抱えていた。

「まだ完成もしていないのに、招待状を出すのか？　早すぎないか？」

「営業開始前に、特別な方々にお披露目するのが一般的です。マーゴット王女殿下がいらっしゃるので、王族以上が最低限かと」

「王族以上って、つまり、王族では」

「その通りです」

　ベネディクトの真面目な顔を見て、マーティンはため息を吐く。

「王族の予定は年単位で既に決まっています。早め早めに打診しなければ、どなたにも来ていただけません」

「まだ、いつ営業できるかも見えていないのに」

「それはそれ、ですよ。世界樹を披露するだけで、十分価値はあります」

「確かに」

　すっかり世界樹のある景色が普通になっていたが。世界樹を見たい人は多いはず。

「世界樹のお披露目、ついでにホテルの告知。それでご満足いただけるはずです」

「では、気軽に招待状を送ろう」

　マーティンの顔が明るくなった。

「はい。今回は正式な招待状ですので、礼法に則ったギッチギチです。私が下書きを用意しますので、その通りにお願いします。ぜひ、ぜひぜひお願いします、は封印です」

「分かっている」

　マーティンは少し赤くなった。