牢屋と月明かりと僕

名無しの少女の思う頃に繋がる、前のステージ、過去の系列と考えてくれれば、この先の私の小説がよりいっそう面白くなるでしょう。

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　牢屋と月明かりと僕

　　　　　　　　　　　　　　　　　　著　大蛇　真琴

　僕は二年前、罪を犯した。十六の時だ。

　罪名は殺人。今は判決を待っている。一審では、僕は精神鑑定の結果、無罪だった。

　当然の如く、検察は控訴。

　そう、僕は擬似的な二重人格を持っている。

　擬似的なと言う方が正しいだろう。記憶は共有している。だが、あっちの記憶はない。いや、眠ると同時に消しているのだろう。そして、嫌な日に嫌な時間に嫌な記憶を思い出させるのだ。

　そして、今日も僕は牢屋の中で、月明かりの中、嫌な思い出を思い出させる。

「止めろ！僕を壊さないでくれ！」

　悲痛な叫びはあちら側には、面白いようだ。より、強い衝撃を与えてくる。

　壁に何度も頭を叩きつけ、自我を留めようとする。だが、柔らかな素材に変えられた壁には効果は無い。

　刑務官は、もう慣れてしまったのだろう。俺に一蹴もせずに、別の部屋への見回りと向かう。

　僕の額や唇には涙で溢れていた。

　僕はあの悔やむに悔やみきれない事を思い出していた。

　僕が殺してしまったのは、実の妹だった。

　妹の首を足で押しつぶしたのだ。最初は息苦しかっただろう。でも、とめる事は出来なかった。なぜなら、あいつが生まれてから、僕には主導権と言うものが無かったからだった。

「お兄ちゃん〜」

　妹の鈴が、花を持ってきてくれた。可愛らしいタンポポだ。

　黄色のそれは、とても穏やかで華やかではないけれど、優しい色だった。

「お兄ちゃんみたいだね」

　僕は頷く。けど、確証が持てないそれは現実になったのだ。

　突然、耳が痛くなり、声が雑音のように嫌な音を響かせ、僕を襲ってきた。

　街中で何度もそれが起きるようになってからある日の事。猫の死体を見た自分の顔を鏡で見て驚いた。…笑っていたのだ、不気味な程に。

　それ以来、耳鳴りは収まった。が、他人と接する事をやめる様になったのだ。

　それは、僕が正義と言うものを見失ったからだろう。

　だから、僕は人と触れる事でその人を壊してしまうかもしれない。そう、予見していたのだ。

　それでも、妹は僕を宥めて来てくれた。励ましに来てくれた。

　…なのに僕は…、何故妹を殺してしまったんだ？

　何故、とめる事が出来なかったんだ！

　裁判中、僕はそれを主張した。けど、それを不快に思う人がいた。…実の両親だ。

　そのことから、僕の弁護士もあまり来なくなった。

　それから、二審に入ろうとしている僕に、一人の弁護士が訪れた。…意外にも若い女性だった。

　名前は清水　愛さん。駆け出しの新人弁護士のようだが、僕を更生へと向かわせる事を色々としてくれている。

　昨日もそうだった。

「愛さん、何故そこまで僕を励ましてくれるんですか？」

　愛さんは自信気に言う。

「決まってるじゃない！了君を婚約者候補にするためよ！」

　僕は少し黙って説教をすることにした。

「…愛さん。百二十％分かる励ましの嘘を言わないでください」

　愛さんは、テヘと笑う。

「でも、了くんは、いい顔筋してるよ。私、彼氏いないからゲットしたい位だもん」

　僕はため息をつく。

「何で、僕みたいな人を彼氏にするんですか…？大体、愛さんにも彼氏の一人二人…」

　言い終わろうとした時、愛さんは強く言うのである。

「本気だよ！」

　僕は驚いた。目が本当に本気だったからだ。

「えっ？」

「だって、君みたいな真っ直ぐな眼をして、悲しそうな顔をする子ほっとけないし…、私のタイプだから」

　それからである。何か僕に力がわいてきた。暴力の力じゃなく、自分の意思を保とうとする力が。

　僕はどうするべきか…考えた。そして、明日…。

「愛さん、本を持ってきてもらえませんか？」

　彼女はすぐに答えた。

「いいよ？何々…もしかして、えっちい本？」

　僕は真顔で答える。

「違います。…ちょっと欲しいけど…。そうじゃなくて！僕は被害者になったことが無いから、被害者の心境が分かりません。…だから、被害者から見た加害者への思いというのを知っておきたいんです！」

　彼女はすごく驚いてた。そして、満面の笑みで答えたのだ。

「いいよ。…さすが、私の王子様だね」

　僕は冗談にして、聞き流しておいた。彼女はそれを気にしたか、一言加える。

「えっちい本も持ってくるから」

「ダメですよ、十八歳未満だし…。それにそういうものは禁じられてるんですよ？」

　愛さんは舌を鳴らす。残念そうだ。

「まぁ…いいわ。んじゃ、もって来るね」

　それからと言うもの、僕は自由な時間を見つけては、本を読むことにしている。

「これから、神崎　了被告の二審を始めます。被告人は礼を」

　僕は一礼をする。その中、被害者であり、実の両親でもある家族は、僕を一瞥した目で見る。

　その場で僕は泣きそうになった。

「では、検察側。原告を述べてください」

　低い声が裁判所に響く。

「神崎　了は、実の妹を殺したとして…。

一審では精神的な問題があるがゆえに、無罪となりましたが、新たな証拠があるとして、その証拠を元に、被告に死刑を求刑する次第であります」

　…死刑。その言葉に、観覧席がどよめく。

　記者は急いで、外に出ている。恐らく、報道で速報するつもりなのだろう。

　僕も意外だった。一審で求刑された時より重い。

　しかし、僕を殺したい気持ちは分かる。僕の父は国会議員で、母は秘書。政界の派閥のドンだからだ。

　愛さんは、勢いよく手を上げた。反論を言うのだろう。

「検察に問います。何故、今になって求刑を重くしたのでしょうか？被告はまだ未成年であり、更生の余地は十分にあると思いますが？」

　検察は静かに低い声で言う。

「被告は、精密検査の結果、以前癌だと言う申告が医師からありました。ですから、癌の末期患者は、結果的に一緒と考え、死刑と言う求刑をしたという経緯にあたる次第であります」

　…ん？ちょっと待て、精密検査？僕はそんなことした覚えないぞ？

　僕は目で愛さんにサインを送る。

「ですが…、その証拠はどこにあるのでしょうか？被告はその覚えが無いといっておりますが？」

　検察は無言の会話に驚いたようだ。

「…あります。その証拠はこれです」

　裁判中に提出されたそれは、三年前の十月、カルテには肝臓癌と書かれていた。

「反論はございますか？」

　難しい事はサインを送れず、僕が手を上げる羽目になった。

「裁判長。その日は、僕は中学の部活をしていました」

　裁判長は疑問を検察側に問いかける。

「と言っております、検察側。それは正しい証拠なのですか？」

　検察側は予想外の人物を証人として出してきた。それは、二人だった。

　一人目は母だった。

「了は朝早くから具合が悪く、その日は欠席して病院に連れて行きました。学校の担任からも確認は取れておりますので、間違いはありません」

　以上だった。そんなことがあるはずはない。三年前はまだ正常だった。だから記憶も僕の管理下にある。だから、その日は確かなものだった。

「そんなはずは無い…！僕はその日は学校に」

　裁判官の声が響く。

「静粛に。では、二人目の証人、前へ」

　二人目の証人。それは、1審中の弁護士だった。

「被告人は凄く精神病で衰弱していると言いましたが、あれは本人からの出まかせでした」

　僕は、驚く。あれほど僕を弁護した人間がこうも簡単に裏切ったのだ。確かに精神鑑定を受けた。で、結果はうつによる神経的疲労と、強迫観念からでる心の衝動から、と言うものだったはずだ。

　要するに、妹が僕のことを殺そうとして、死にたくないという強迫観念から妹を殺した。そういう結果だ。

「被告人は、精神疾患があるように見せ、審議の詐取を行なおうとしました。ですが、私は遺憾にその行動を知りつつも、本人の意向で行い、1審で間違った判決を下された事を誠に反省しております」

　愛さんは、手を上げる。

「石田弁護人に問います。貴方は現職を辞する意向で言いましたね？」

　石田弁護士は頷く。

「そのつもりです。その事について、何か？」

　力ある答えだった。何かがおかしいと気づいたのは、愛さんもわかったようだ。

「愛さん、どうしましょうか？」

　愛さんは苦笑する。

「そうね…、そう来るなら…。でも、私だけじゃ無理かな…」

　私だけじゃ無理と言うのはどういう事だろうか。何か心のうちを秘めているようだが…。

「わかった、先輩達に相談してみるわ」

「誰の事ですか？」

　愛さんは真剣な顔でいう。

「…昔。って言っても、五年ぐらい前なんだけど、〈ジャッカル〉っていうゲリラ報道の集団組織があったんだけどね。それが、国の腐敗さを報道してから、組織の集団を暗殺するようになったのよ」

　ジャッカル、聞いた事がある。

　兵士でありながら、戦場で数々の国の腐敗さを撮影し、全世界から追われることになったと言われる、軍政革命の兵士達の部隊、総称ジャッカル。

　死を司る神官、名をジャッカルと言った、エジプトの伝説に残る、ミイラの作り手達である。

　それをモチーフにしたのは、訳があった。第二次世界大戦から、行なわれてきた、アメリカの核実験などを公表し、世界を震撼させたのも、この部隊の情報漏えいからという報道が流れているからであった。

「私は、その部隊の候補生だった。けど、辞めた。それは、部隊長からの言葉だったわ。『自分を改め、そして見つめなおす事に人生を使いなさい。そして、君は人を殺せるような人間にはなってはいけない。』ってね」

　愛さんは涙を流す。

「それからだった。私が居なくなってから、彼らは死んでった。そして、ジャッカルの元団員は四人しか居なくなってしまった」

　僕は、何を語ればいいのだろう？僕は、犯罪者だ。だから、何も声を掛けられない。けど、一つだけいえることがある。

「大丈夫、僕は死んでも愛さんの心の中で生きるから。ジャッカルの皆もそうだよ」

　愛さんは、ハッとする。その言葉の意味が分かったのだろう。悟れたのだろう。

　愛さんは涙を拭き、現実に戻ってきた。

「叙情酌量人、前へ」

　現れたのは、ごく普通のスーツ姿の男だった。ただ、眼光は鋭く、裁判官さえも意気を飲む人物だった。

「裁判官、この男が本当に酌量人なんですか！？」

　検察は怯えているようだった。

「よぉ、また厄介になるぜ？」

　少し間を置き、裁判官は男に名前を問う。

「秋雨　勇次。私立探偵をやっている」

「本件とはどういう経緯で来たのですか？」

　裁判官は、重い口調で言う。

「まぁ、マスコミには事前配りの、資料を持ってきたんだがね。事件のね」

　そうだ、今日は観客席にいる人がやけにメモを取っている。

「そして、この裁判の内容は盗聴されてる」

　記者たちはざわめく。一斉に出ようとするが、扉は開かない。

「この部屋に通じる扉はすべて開かなくした。しかも、この音声は、全世界に放送中だ。しかも、変換コンピューターのおかげで、全世界八十％の人間が聞いている、一大イベントさ」

　裁判官は驚く。勿論、僕も驚いた。例の人たちがここまですごい事をするとは思わなかった。

「まず、第一に。ここにいる裁判官、マスメディアの一部、そして、検察と一審の被告人。こいつらは、加害者であり、被害者の父親でもある神崎　直人氏による裏金の口座残高報告書。これは、ネットで見れるようにしてあるし、中国、アメリカ、ロシアなどのメディアにも、翻訳して送ってある」

　男はさらに追及の手口を止めない。

　だが、あることが疑問によぎっていた。

　…父親？母親は？

「第二に、自称実の母親である神崎　輝代氏は、十八歳の時に、子宮ガンで子宮を切除しており、事実子供が産めなかった。つまり、愛人との子供を実の子として申請している。これは、直人氏の父、修氏による裏金で成立していた、虚偽妊娠なのである」

　これには思わず、愛さんも驚いたようだ。

「そして、少年には一審の医師の判断にセカンドオピニオンにより、診断は確定的になった。以上だ」

　そういうと、男は足早に天井口から逃げていった。

「裁判長、これらの証言は正しく判断されるべきではないでしょうか？」

　裁判長は、しかめっ面をしていた。何しろ、自分たちの不正が明らかになったからだ。

「裁判長！」

　激しく怒鳴ったのは僕のほうだ。

「愛さん、僕はもういいんです。全てを知った上で僕は死ねるんです。それ以外に幸福はあり得ません」

　僕は力を込めていった。

「僕を死刑にしてください」

　…そうして、僕は死を迎えた。

　…けれど。

　そう、俺は生きていた。ここは病院だ

しかし、肌の色が違う。病院にいた割りには、肌が黒い。

　そう、俺は黒人として再び生を受けた。

　…いや、俺が宿主を殺した上で、新たな肉体の宿主をも殺したのだ。

　そして、４月、俺は日本へと舞い戻り、あの男の目の前でこういった。

「気をつけろ、俺らはどうやら何かの予兆に用意された代物らしい。どうやら…これから、お前らは過酷な運命を背負うことになるだろう」

　…と。

　そして、俺も次のステージまで消息を絶っていた。

　　　　　　　　　　　　　　了

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これからもがんばりますのでよろしくお願いします。