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1　婚約破棄の申し出

「ありがとう！　お陰で想いが通じたんだ、婚約破棄してくれ！」

　公爵家の応接間で、わたくし――メルティアーラは婚約者からの何度目かの申し出を受けていた。

「あら、おめでとうございます。わたくしもほっと致しましたわ」

　そよかぜが鳴らす鐘のようだと父によく言われる声と共に、こてんと首を傾げながら、わたくしはなるべくたおやかに見えるよう気を使いながら、親戚からよく褒められる白くほっそりとした手を頬に当てる。

　さして悲しく思わないのは、これをもう両手からあぶれた数経験したからだった――。

　初めて婚約破棄されたのは十二の春。

　三年婚約していた侯爵家の次男様がこう言った。

「好きな子ができたんだ、申し訳ないけど婚約解消してくれないか」

　と。

　家同士の取り決めで特に思うところもなかったので了承した。

　お父様に地位があったので次の婚約者も割と早く見つかった。

　――ただ、そこからおかしなことになりだした。

　また、次の婚約も色々あって解消することになってしまう。

　公爵家の娘である以上嫁ぐのは義務、次の婚約もなんとかみつけはしたが、二度あることは三度目もあってしまったのだった。

　そうして噂は瞬く間に社交界に広がった、――エルンスタ公爵家の御長女と婚約すると良縁にめぐまれる、と――。

ドキドキしながらの初投稿になります。

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