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シラファは確かに強かった。
動きも速さ、槍扱いの技術の高さ、どれも高水準だ。
ただ、じゃあ、勝てる気がしないかというと、そうでもない。俺と互角くらいだと思った。
シラファはモンスターを一人で全部倒そうとしている。魂力はどうやら、殺した人しか吸収できないようだ。モンスターの数には限りがあるかもしれないし、そうなるとシラファの奴ばかりに倒させるわけにもいかない。
俺は急いで、モンスターを斬りに行った。
相変わらず遅いし、呆気なく倒せた。魂力が吸収される。
セリアも弓を引いて、モンスターの頭を一撃で射抜いた。
中々の精度があるようだ。
セリアは強そうには見えないが、思ったより実力がありそうである。
ブロズの方は積極的に攻撃に参加しなかったが、一匹がブロズの元へと向かった。左手で持った盾で攻撃をガードし、右手に持った片手剣でモンスターの頭を攻撃。
あまり剣自体の斬れ味は良くないのか、斬れはしなかったが、ブロズはかなりの怪力のようで、モンスターの頭を粉砕した。
性格は見た目と違うが、パワーは見た目通りのようだ。
俺を含めここにいるものは、全員それなりの戦闘能力を持っているみたいだ。
モンスターは七体きて、俺が三体、シラファが二体、セリアとブロズが一体づつ倒した。
「全員私が倒してやるつもりだったのに。邪魔を……」
「俺の方が一体多く倒したぜ」
勝ち誇った笑みを浮かべて俺がそう言うと、シラファはイラッと来たのか眉間にシワを寄せる。
「ふん、あんな雑魚一匹多く倒したくらいで、勝ったつもりか？ いいだろう。この洞窟にいるモンスターを、一番多く倒して、実力の差を思い知らせてやる」
かなりイラついた様子で、シラファはそう言ってきた。
この女、相当負けず嫌いなようだな。まあ、俺も負けるのは嫌いだ。こいつみたいに、性格が悪そうな奴に負けるのは特にな。
「じゃあ競争だ。俺が一番多くのモンスターを倒してやる。お前を負かして、二度と偉そうな口を利けなくしてやる」
俺とシラファは睨み合う。
「あのー、もうちょっと仲良く出来ませんかねー……洞窟を攻略する仲間なんですから」
セリアが困ったような口調でそう言った。
残念だがそれは出来ない相談だ。気に入らない奴は気に入らないものだ。
そもそも向こうは、俺たちのことを仲間だとは思っていないようだしな。
シラファと競争する事になったが、流石に未知の場所とあって、一人で抜け駆けして狩りに行くわけにも行かず、四人固まって先に進んだ。
敵が出てきたら、すぐに狩ってやると、神経を研ぎ澄ませながら、先へ進む。
しばらく歩き続けて、広い空間に出た。
ここだけ天井に穴が開いており、上から光が入ってきていた。光が降り注いでいる箇所には、植物が生えている。
俺たちがその空間に足を踏み入れた瞬間、黒いもやが発生した。
驚いて一旦後退して様子を見ていると、先ほど出た腕四つの猿のようなモンスターが出てきた。
こいつらって、こんな湧き出るような感じで出来るのか？ 親から生まれるとかじゃなくて。
どうやらモンスターは、普通の生物と大きな違いがあるようだな。
今回は大量に出てきた。パッと見て二十体はいる。
まあ、何体いようがこいつらに負ける気はない。
シラファが先に戦うために駆け出した。俺も負けじと走り出して、モンスターを倒しに行く。
さっき出会した連中と同レベルか、むしろ少し弱いくらいで、数分足らずで倒し切った。
俺は十一匹倒した。
魂力を大量に吸収したせいか、凄く体が軽い。今なら相当早く走れたり、高くジャンプできる気がする。
ほかの連中はどれだけ倒したのだろうか？
「……器がいっぱいになった？」
シラファが突然そう呟いた。
「どうしたんだ？」
「敵を倒したらいきなり頭にそう声が響いた。なるほど器をいっぱいにしたら、わかるんだな」
「え？ 俺にはそんなの聞こえてないぞ？」
「ふん、と言うことは、私の方がモンスターを大勢倒したと言うことだな」
シラファがそう言うと、セリスが「えー？」と口を挟んできた。
「後ろから見てましたけど、お二人の倒した数は互角でしたよー。累計だとスレイさんの方が倒してますー」
「数え間違いだ」
「えー？ 絶対互角だったと思いますけどー」
実際俺は十一体倒したし、敵の数は二十くらいだから、互角くらいの可能性が高いと思うが。
しかし、俺の器がいっぱいになっていないのは事実だ。そんな声は聞こえていない。同じモンスターでも、吸収できる魂力の量に違いがあるのかもしれない。
疑問を残しながら先に進む。
今度は違う敵が出現した。
目が一つで角のある大きめの猫だ。虎ほどの大きさはなく、体毛の色は黒色である。
こいつはさっきの奴より強かったが、それでもあっさりと対応できた。
俺自身が魂力の力で強くなったと言うのも大きい。
剣をかなり軽く感じていた。剣速も間違いなく速くなっている。
防御力も上がっているようで、一度不意打ちで背後から爪で攻撃されたが、あまり痛くなかった。結構鋭い爪だったので、以前なら切られててもおかしくないと思う。
そのまま洞窟を進み、モンスターを倒していった。
魂力を集めていき、そのたびに強くなっている事を実感していたが、器がいっぱいになることはなかった。
シラファの器がいっぱいになったと聞いたのが、実は聞き間違いだったのではと思ったが、セリアとブロズも器がいっぱいになったと報告してきた。
「流石にわたしたちよりは、間違いなくスレイさんは敵を倒してますよね」
「どういうことだろう……？」
セリアとブロズが不思議そうに言った。
積極的に敵を倒す俺とシラファとは違い、ブロズとセリアはあまり敵を倒していなかった。
それで、器がいっぱいになり、俺のはなっていない……
俺だけ聞き逃したとか、もしくは俺は器が少ないだけでなく、吸収率が悪かったりするとか。
考えても分からないし、この洞窟を出たら誰かに尋ねるか。
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