最後の意志
俺は、勇者だ。
世界を恐怖に陥れる魔王を討つべく立ち上がった。
数多の出会いに助けられながら、信頼を置いている仲間たちと共に。
そして、魔王と対峙した。一騎打ちだ。
この旅は終わりを迎えようとしている。
お互いに満身創痍の中、俺は力を振り絞り、渾身の一撃を与えた。
魔王が、崩れた。
俺も、崩れ落ちた。
魔王が言った。
「見事だ…よもやこんな若造に負けてしまうとはな…我も老いたものだ」
「あぁ…お前が現れて数十年、お前は老いた。ジジイだ…早く寝ろよ…」
「あぁ…そうさせてもらう…と言いたいところだが、そうにはいかないなぁ」
魔王が怪しげな笑みを浮かべた。
「倒される時にしか…発動しない欠陥魔法…使う時が来たとはな…」
「おい…！なにするつもりだ…！」
「だが…どんな手を使ってでも我が野望は…果たす！」
魔王が魔法を唱えた。その詠唱を聞いた時、勇者は驚愕した。なぜならそれは、とある英雄譚の一節に細部は違うが似ていたからだ。
「我が意志よ！受け継がれるべき絶望よ！野望を果たすまで！輪廻しろ！我が名は＿＿＿＿＿！」
詠唱が終わったと同時に、魔王の身体が闇に包まれていく。
「て…めぇ！なにを…した…！」
「簡単には…死なないということだ。世界は…また絶望に…包まれるだろう…」
それが、魔王の最後の言葉だった。
「どういうことだ…なにを…あの詠唱…まさか」
勇者は納得した。あの詠唱が本物で…魔王の言った通りになると。
「どうすればいい…！俺も詠唱すれば…いや、それしかない…！」
勇者は英雄譚を思い出す。
「たしか…
『むかし、世界を怖がらせた魔王と、それを倒すべく勇者が現れました。
でも勇者は魔王に負けてしまいました。
勇者は、自分じゃ勝てないので、世界を救うという意志を、魔法でひとりの仲間に託しました。
「我が意志よ！受け継がれるべき希望よ！悲願が叶うまで！輪廻しろ！我が名は＿＿＿＿＿！」
すると仲間はたちまち力が湧いてきて、勇者の聖剣を片手に魔王を倒しました。』
だったか…今はまるでその逆だが…俺にもできるはずだ」
勇者は思いだしながら、願いを込めながら詠唱する。
「我が意志よ！受け継がれるべき希望よ！悲願が叶うまで！輪廻しろ！我が名は…ストライド！」
詠唱を最後まで唱え終えた途端、勇者の身体が光に包まれる。
「これは…成功でいいんだな…」
「どうか…成し遂げてくれ…頼んだぞ…」
勇者と魔王が死んだことは瞬く間に世界に伝わった。
そのことを知った人類は魔王軍の掃討に乗りだそうとしたが、既に魔王軍は消滅していた。
人類は勝利を確信した。この後訪れる平和をゆっくりと噛み締めていくことだろう。
その裏で根付く二つの意志を知らずに。
お初
