８
「あー、なるほどね。へぇ、そういう事」
白けた雰囲気のリビングに、陸の声が空しく響く。
絶句、という言葉がとっても似合う状況から救ってくれたのは、さっきから一言も言葉を発していない両家の父親‘ｓだった。
……とりあえず、皆、部屋に入らないか？ ←マイ父
……恥ずかしいから。←連の父
その通りだと、全員が納得しました。
そしてリビングに総勢十二名の関係者？ が、勢ぞろいして桜子さんのお話を聞きました。
あ、ほぼ途中から大男……蓮と桜子の担当編集者であらせられます、見た目はクマ、中身はエリート☆らしい加藤さん……が喋ってたけど。（ごめんなさい、言い回し使いましたｍ――ｍ）
要するに。
蓮の家を訪れていた加藤さんと桜子さんは、もちろん最初は蓮との仕事の打ち合わせをやっていたと。
けれど加藤さんが持ってきたワインを開けて飲み始めた所から、話が脱線していったらしい。
綺麗な絵を描く桜子さんは、ＢＬ関係のお仕事もしていて。
そこで来ている「可愛い系の男の子が、大男に押し倒される図」のモデルをやってくれと、酔っぱらった勢いで言いだして。
そして同じく酔っぱらっていた加藤さんが、その勢いのまま冗談のつもりで押し倒してみたと。
いや、あわよくばちゃんとスケッチしてくれることを願って。
「本当に襲うつもりはなかったからな！」の言葉に、誰が頷いて慰めてやるか。
それは全員一致の意見らしく、誰も同意してません。
加藤さんにとってお仕事と言えばそうですが、された方はたまったもんじゃありません。
ふざけてても強制的にその体勢にしたわけだから、連はたぶん、殴ってもいいと思うよ。
で、加藤さんがお仕事という名のおふざけを敢行した、その時に。
「私が、来たと」
なんとなく、小さく呟いたのは。
「――蓮、こえぇ……」
激しく同意するよ、司！！
私の隣で、半端なく黒オーラを出している蓮が恐ろしいから！
「要するに、俺は被害者の上、恋人にはホモと思われ、実家の前で襲われたとか叫ばれ……」
うっわー、こわっ。
「ででで、でも私が勘違いするのって仕方なくない？ そーだよね？ ねぇ、そーだよねっ？」
周りに視線を向けても、頷いてはくれるものの蓮の雰囲気が怖すぎて目は逸らしています。
はぁぁっ、と蓮がため息をついた。
「葉月は。俺をそういう風に見ていたって事、だよな？ 男と、浮気とかしちゃうような」
「へ？」
いきなり私に向けられた非難を含んだ声に、間抜けな言葉しか出なかった。
でも何とか自分を立て直して、ぎゅっと膝の上でこぶしを握る。
いやー連て顔は可愛いから、なんか違和感なくて。
……そこは黙っておこう。
「その、破壊的な光景だったもので」
「俺には、チョコを一気食いする葉月の方が、破壊的光景だったけどね？」
まずい、蓮がいつもの蓮化してきた。
「ねぇ、葉月。どうして今日の内に来るように言ったか、気づいてる？」
「バレンタインだから。蓮が食べたいチョコを、私に買いに行かせたから」
一気に答えれば、生ぬるい空気がリビングに流れた。
蓮は小さく溜息をついて、ソファから床へと腰を下ろす。
っていうか、私の目の前で片膝をついた。
……何これ、何この恥ずかしくも悶える様な状況！
だから連、そういうのは自分の書いてるお話の中だけにしてよ！
現実でやる奴なんか、いないんだから！
くさいよ、恥ずかしいよ、なんか既視感を感じるよぉぉっ！
こっちの内心の葛藤を余所に、蓮は膝の上で握りしめられていた私の手にゆっくりと触れる。
そのまま反対の手でシャツのポケットから、小さな何かを取り出した。
その指先に光るのは……
「え？」
キラリと光る、それは。
蓮の指がそれをもって、私の指にゆっくりと通した。
冷たい感触がしてふるりと震えたけれど、すぐにそれは私の体温になじむ。
「指輪……？」
思い出すのは、高三のあの時。
あの時もいきなり指輪をはめられて……
でも、それは右手の……
蓮はあの時を辿る様に、指輪の上に唇を寄せる。
左手の、薬指。
光るのは、プラチナとそれにはまった綺麗な透明の……ダイヤ……？
ちゅ、というリップ音さえも再現して上目づかいに私を見上げた。
「佐山 葉月さん。俺と、結婚してください」
