第68話 条件
クロイツからの書簡は、丁寧な文体だった。
《保証基金の安定化を確認するまで、監査権限を拡張する》
具体的には――
《副署名の事前審査》
《高額契約の事前報告義務》
《監査官の裁量による一時凍結権》
私は最後の一行で手を止めた。
一時凍結権。
それは、実質的な介入だ。
「……港の承認より上に来ますね」
カイルが低く言う。
「ええ」
クロイツは悪意ではない。
合理だ。
基金はクロイツの出資で延命した。
監査強化は当然。
だが。
午後、エレシア女王との直通回線が繋がる。
「アリア」
落ち着いた声。
「条件は読んだ」
「はい」
「これは港を守るためだ」
「港を“守る”のか」
私は慎重に言葉を選ぶ。
「それとも“管理する”のですか」
わずかな沈黙。
「違いはあるか？」
痛い問いだ。
「あります」
私ははっきり言う。
「港は国家の道具ではありません」
「だが国家は港を支えた」
「ええ」
「ならば監査も当然だ」
合理。
正論。
だが港の中立は、確実に薄まる。
「凍結権は過剰です」
「恐怖は抑えねばならない」
「恐怖は透明で抑えます」
「まだ構想段階だろう」
女王の言葉は冷静だ。
私は、言い返せない。
「一時的措置だ」
女王は最後に言う。
「港が安定すれば、返還する」
保証はない。
だが、完全な支配でもない。
通信が切れる。
夕刻。
ハインリヒが正式通達を持参する。
「凍結権は限定的運用だ」
「限定とは」
「市場動揺が顕著な場合のみ」
定義は曖昧だ。
セリーナが静かに口を開く。
「凍結は恐怖を生む」
「だが無凍結は破綻を生む」
ハインリヒは淡々と返す。
二つの正論。
私は立ち上がる。
「条件を受け入れます」
室内が静まる。
「ただし」
私は続ける。
「凍結判断は公開記録に残す」
ハインリヒが眉を上げる。
「理由も含めて」
「市場が不安定になる」
「透明であれば、理解は得られる」
数秒の沈黙。
「……了承しよう」
決定。
港は、さらに国家に近づいた。
夜。
市場速報。
《港、監査凍結権導入》
自由圏側は即座に反応する。
《自由圏は凍結なし》
商人たちがざわめく。
「自由圏は縛られない」
「港は縛られる」
選択が、より明確になる。
執務室で一人になったとき。
ノアの資料が目に入る。
契約単位履歴。
国家を超える信用。
私は、ゆっくりと息を吐く。
このままでは、
港は国家管理型安定市場になる。
それは悪くない。
だが、
それでは自由圏に勝てない。
そして私は、理解する。
今は守り。
だが次は――
**攻めなければならない。**
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