第64話 離脱
小国家アルヴェンからの通達は、簡潔だった。
《港信用圏からの一時離脱を宣言する》
理由は三行。
《国家監査の常駐により中立性が疑われる》
《市場の自由度が低下》
《契約自由圏への参加を検討》
“契約自由圏”。
レオンの宣言が、形を持ち始めている。
「……来ましたね」
カイルが静かに言う。
「ええ」
驚きはない。
だが、胸の奥が重い。
アルヴェンは小国だ。
規模は大きくない。
だが象徴的だった。
港基準の初期採用国。
透明契約を高く評価していた国。
その国が離脱する。
午後、緊急会談が開かれる。
「一時的と言っている」
リオネルが言う。
「だが“自由圏”という言葉を使った」
クロイツ監査官ハインリヒが冷静に指摘する。
「市場はそれを拡大解釈する」
すでに速報が流れている。
《アルヴェン、港離脱》
《契約自由圏へ接近》
港の職員たちがざわつく。
「また一つ、削られた」
「次はどこだ」
私は立ち上がる。
「公式声明を出します」
数分後。
《アルヴェンの決定を尊重する》
《港は強制しない》
《契約は主体の選択である》
言葉は冷静だ。
だが、内部の動揺は消えない。
夕刻。
ノア＝エルデンが、初めて直接話しかけてきた。
若い記録官。
まだ理論室所属。
「……港は、国家単位で信用を管理している」
「ええ」
「だから離脱が“国ごと”起きる」
私は彼を見る。
「言いたいことは？」
「契約単位で履歴を分ければ」
彼の目は真剣だ。
「国が離脱しても、契約は残る」
私は、息を止めた。
まだ粗い理論。
だが光がある。
「今はその話をする状況ではない」
そう言いながらも、頭のどこかで引っかかる。
夜。
セリーナが報告に来る。
「アルヴェンの資金移動は、既に始まっていた」
「いつから」
「監査常駐の報が流れた翌日」
やはり。
「恐怖ではなく、不信です」
彼女は言う。
「港が“誰のものか分からなくなった”」
その言葉は痛い。
私は窓の外を見る。
灯りはある。
だが、港に向かう船は少し減っている。
レオンから通信は来ない。
必要ないのだろう。
市場が代わりに動いている。
港は恐怖に負けていない。
だが、
**自由を失い始めている。**
そして自由を掲げる者が、もう一方にいる。
契約自由圏。
その言葉が、静かに広がっていく。
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