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第59話 残高
答えは、翌朝出た。
《ベルナード第四商会、履行不能宣言》
通信を受けた瞬間、室内の空気が凍る。
「……連鎖三件目です」
カイルの声が低い。
全額保証。
残高――十六％。
総額を計算する。
「……足りません」
若い監査官が呟く。
全額を支払えば、基金はほぼ空になる。
支払わなければ、信用は崩れる。
沈黙。
私は、椅子に座ったまま目を閉じる。
理想を選んだ。
その結果が、これだ。
「……縮小案に戻しますか」
カイルが、静かに言う。
私は、ゆっくりと首を振った。
「全額支払います」
室内に、微かな息を呑む音。
「残高は」
「ゼロに近づきます」
「次が来れば」
「終わります」
それでも。
「約束は守る」
承認印を押す。
数字が減る。
残高――二％。
ほぼ、空。
数時間後。
市場速報。
《港保証基金、枯渇寸前》
商人たちがざわめく。
「次は保証されないのでは」
「別港を検討するか」
恐怖が、広がる。
夕刻。
レオンから通信。
《理想で市場を燃やしたな》
私は、返信する。
《まだ燃えていない》
《時間の問題だ》
しばらく沈黙。
《お前は正しい》
予想外の一文。
《だが、正しさは市場を救わない》
私は、言葉を失う。
《恐怖は現実だ》
通信が切れる。
夜。
クロイツから条件付き再出資案が届く。
《監査権の一部共有を条件に、緊急拠出》
それは救済だ。
だが同時に――
港の独立性を削る。
カイルが言う。
「受けますか」
私は、答えられない。
受ければ港は生きる。
だが中立性は揺らぐ。
拒めば港は沈む。
窓の外。
灯りはまだある。
だが、揺れている。
私は初めて、はっきりと感じる。
信用は守った。
だが港は、追い詰められている。
そして今。
私の前にあるのは、
理想か、
生存か。
初めて――
答えが出ない。
