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大規模なパレード

　ミツルギとネレスは銀色の竜の飛行船でトヨーシの町で見てきたことを話していた。

「結構工場があるんだね」

「だからけむっぽいんだ。兵器工場がここにもあったなんて……」

　シャンとマーチはこう言っているが、カリューは紅茶をすすってこう言った。

「ビガシャープ家の兵器工場は世界中にいくつも存在する。この前潰した兵器工場も、そのうちの一つだ」

「そんなに兵器を作って何をするんだろうね」

「武力でいろんな町を抑えようとしているんだよ。汚いやり方だよ」

「本当にそうだな」

　と、ミツルギはシャンとマーチの話を聞いて頷いていた。そんな中、ドレアンは一枚の紙を机の上に置いた。ネレスはその紙に書いてあることを見て、思わず声を上げた。

「どうしたネレス？」

「見てよミツルギ。大体的に軍事パレードを行うみたい」

「何でそんなもんをやるんだ？」

「力があることを見せつけるためだ。ここで作った兵器もいくつかパレードに出すって書いてあったな」

　ドレアンは説明をしながら、あることを考えていた。

「夜に攻めて潰そうとしたが、敵がこうやって目立つことをするなら、それを利用するのも手の一つだな……よし、決めた！」

　そう言ってドレアンは急に立ち上がったが、その際机に足のすねをぶつけた。

「で、ドレアンさんの考えって何ですか？」

　足のすねを抑えているドレアンにネレスは声をかけると、ドレアンは涙目で振り返ってこう答えた。

「奴らが兵器を見せびらかすのはいい機会だ。兵器をぶっ壊すチャンスがある」

「だけど、爆発で町の人が危険じゃねーのか？」

　ミツルギはこう言ったが、ドレアンはある一文を読むようにミツルギに伝えた。

「えーっと……パレードの開始時点はトヨーシの町を支配するモリトゥスの館から。そこから町の人が集まる広場にて兵器の紹介とモリトゥスの演武……」

「兵器がまだモリトゥスの館にある時に襲えばいい。それで兵器を壊して館も壊せば奴らは大パニック！」

　ドレアンの話を聞き、ミツルギたちは話し合いを始めた。確かに町の人の被害を抑えるためにはパレード開始を狙った方がいい。しかし、タイミングの問題もある。きっと敵もパレード中に敵が攻めてくることを考え、見張りがたくさんいるだろうと思っている。

「敵はいるかもしれないが……どうせどこで戦っても結果は同じ。敵は付いてくる。いいか？　俺たちはこれまでいくつも修羅場をくくっている。今回みたいなこともあったじゃねーか」

「確かにそうですね。よし。では作戦決行はパレードの日ということで」

　カリューの言葉をきっかけに、色んな作戦を皆は考え始めた。考え抜いた結果、パレード当日に行う奇襲作戦はこうなった。

・明後日に行うパレードに向け、兵器を狙う狙撃部隊は館付近の建物に待機。

・モリトゥス護衛隊との戦いに備え、戦闘部隊は近くの建物に潜む。

・狙撃部隊の作戦が成功し次第、戦闘部隊は攻め込む。

・モリトゥスとゲインたちを倒す。

　以上の通りである。

「作戦会議はこれにて終了。明日はそれぞれの準備を行ってくれ！」

　と、ドレアンの言葉で作戦会議は閉めとなった。その後、ミツルギとネレスは用意された部屋へ向かい、話を始めた。

「今回の戦いはきつそうだな」

「でも、皆がいるから何だか平気」

　ネレスの言葉を聞き、ミツルギは苦そうな笑みでこう言った。

「俺とお前の二人だけだったらどうする？」

「うーん……何とかなったのかな？」

「かもな。これまで結構いろんな奴と戦って来たから、俺もネレスも強くなってると思うぜ」

　ミツルギはそう言って、少し魔力を出してネレスに近付いた。

「ちったぁ俺の魔力強くなったろ？」

「うん。最初の頃よりも強くなってる気がする。これでもまだ本気じゃないよね」

「ああ。本気の時は奴らと戦う時になってからだ」

　そう言って、ミツルギは大きな欠伸をした。

「いっけねー、長話だったせいで結構眠いな……」

「明日も早いし、もう寝よう」

「そうだな。それじゃあお休みー」

　二人は会話を終え、部屋の電気を消して眠りに入った。

　モリトゥスの館では、ゲインが部屋から外を眺めていた。

「何見てるんだ？」

　パジャマに着替えたオデッサがこう聞くと、ゲインは笑いながら答えた。

「奴らは今どの辺にいるのかなーって」

「奴ら……ああ、銀色の竜のことか」

「それもあるが、闇を使う小僧も気になる。きっと、この場に現れる」

　ゲインはそう言うと、ゆっくりと魔力を強く出し始めた。オデッサは欠伸をしながらゲインにこう言った。

「ゲイン、魔力が漏れてるぞ」

「いっけね、どれだけ強いか考えるだけで興奮してきた」

「全く、子供じゃないんだから」

「いいじゃねーか、どんな強い相手と戦えるか楽しみなんだよ」

「そういう考えが子供なんだよ。まぁ、考えは子供だけど、やってることはおっかないが……」

「それ以上言うなよ。俺はもう少し夜風に当たったら寝るから」

「はいはい。遅くならなるなよ。それで体調崩したらパレードの日が大変になるんだから」

「大変なのはモリトゥスとその下っ端だろ。俺たちには関係ねーさ」

「はいはい。それじゃあ俺は寝ますので」

「ああ。いい夢見ろよー」

　と言って、ゲインは部屋に戻って行くオデッサに向かって手を振っていた。