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襲撃者を倒せ

　ミツルギとネレスは慌ててネレスが住んでいる村へ向かった。

「皆！　大丈夫？」

　ネレスは村に到着した直後、黒い鎧と戦っている村人にこう言った。

「ああ。転送呪文がうまく行ったようだな」

　村人はミツルギを見てこう言った。その言葉を聞いた黒い鎧は、ミツルギの方を見て走り出した。

「こっちへ来ます！」

「全く、あっちでもこっちでも騒騒しいな」

　ミツルギは近くにあったほうきを手にし、黒い鎧に向けて投げた。だが、黒い鎧は持っていた剣でほうきを真っ二つに斬ってしまった。その隙を狙い、ミツルギは相手の兜に向かって蹴りを入れた。

「これでぶっ倒れてな！」

　倒れた黒い鎧に対し、ミツルギはこう言った。その後、その黒い鎧が持っていた剣を奪い、遠くにいた仲間らしき鎧に近付いた。

「うおおおおおおおおおおおおお！」

　剣を持ったミツルギは大声と共に剣を振り下ろした。その声に気付いた黒い鎧はミツルギの攻撃を防御し、持っていた剣を吹き飛ばした。

「ヤベッ！」

　やばいと思ったその時、ネレスが剣先から火の玉を発した。その火の玉は黒い鎧に命中し、激しく燃え上がった。

「クソッ、撤退だ！　一回引くぞ！」

　黒い鎧の一部が声を上げた後、仲間を連れて逃げ始めた。ミツルギは立ち上がり、ネレスに頭を下げた。

「助かった。死ぬかと思ったよ」

「あんたが異世界の戦士かい？」

　と、村人がミツルギに近付いて声をかけ始めた。

「本当に戦士かい？　魔力も何も感じないけど」

「体は鍛えてあるけど、それじゃあねぇ」

「弱そうだな。不安だ」

「珍しい髪の色だねぇ。昔いたと言われる魔族みたい」

　そんな言葉を聞き、ミツルギはため息を吐いてこう言った。

「助けてやったのにその態度はないだろ。それと、さっきの奴はなんだ？」

「私が説明します。一度、私の家に行きましょう」

　その後、ミツルギはネレスが住んでいる家へ向かうことになった。

　ミツルギはネレスが住んでいる家で、いろいろと話を聞いていた。

「先ほどの黒い鎧がこの世界を支配している連中です」

「支配している連中ねぇ。あんな変な格好をした奴らが……」

「奴らはビガシャープ家の手下。私が今言ったビガシャープ家がこの世界を支配しているの」

「一家でこの世界を支配してるのか。それをどうにかしてほしくて、俺をここへ呼んだのか」

「はい」

　大体のことを理解したミツルギだったが、突如めまいが襲った。

「うえ、気持ち悪い」

「どこかぶったの？」

「違う。体中が熱い。頭がくらくらする。さっきまではこんな調子じゃなかったのに……」

　ミツルギの話を聞いたネレスは、慌ててベッドを用意し、ミツルギを横にした。その時、様子が気になった村人たちが家に入って来た。

「ネレスちゃん、その坊主は……ってありゃ、寝込んじまってるよ」

「急に気分が悪くなったみたいで」

　村人たちは寝込んでいるミツルギを見て、不安げに会話を始めた。

「ネレスちゃんがせっかく異世界から呼んだというのに……」

「あんな状態じゃあこの先不安だねぇ」

「ビガシャープ家どころか、下っ端さえ倒すのに苦労しそうだよ」

「おいあんたら……勝手に人様をここに呼び出して、何もできないからって好き勝手言うんじゃねーぞ」

　話を聞いていたミツルギは、少々苛立ちながら叫んだ。その直後、更に具合が悪くなったので、ミツルギはしばらく寝ることにした。

「悪いネレス。あの連中を黙らしてくれ。少し眠い……いろいろあって頭が疲れた」

「ごめんね。関係ない異世界のあなたをこの世界へ呼んでしまって」

「気にしなくていいよ。俺も俺であの時死ぬか生きるかの瀬戸際だったし」

「何してたの？」

「仕事でトラブルがあってね。ま、その話は余裕がある時にするよ」

　と言って、ミツルギは目をつぶった。

　ミツルギは夢を見ていた。どこだか分からない一室で、ミツルギは眠っていた。体は動かない。周りは柵のような物で囲まれている。しばらくすると、黒い髪の男性と光のような金髪の女性がのぞき込んで来た。

「できるなら、この子が大きくなるのを見届けたいのだが」

「それも叶わないみたいだね。もう奴らが近くまで攻め込んできている」

「この子だけでも生き延びていて欲しいな」

「できれば、この世界じゃない平和な世界だといいんだけど」

「祈ろう。この子の無事を」

「そうね」

　男女はそんな会話をしていたのだが、村人の大声で夢は中断された。

「大変だァァァァァァァァァァァァ！　ウレマーズの奴がやって来た！」

　目を覚ましたミツルギは、周囲を見回した。だが、そこにはネレスの姿はなかった。

「ネレス？　どこ行ったんだ、変な奴が来たみたいだけど」

　ネレスの名を呼びながらミツルギは立ち上がった。ぐっすりと寝たおかげか、ミツルギの体にはだるさはなく、めまいも無くなっていた。

「寝て治ったのか。ま、そんなことはどうでもいいか」

　そう呟いた後、ミツルギはネレスの家を出て、村の広場へ向かった。そこには黒い鎧の軍勢を率いる白い服を着た男が立っていた。

「さぁ、そろそろここも我らにひれ伏したらどうだい？」

　男はニヒルな笑みをしながら、村人たちにこう言った。