人狼げーむ

前日譚 - 邂逅

夜。その日は満月の日のはずだった。

はずだ…というのは、俺が満月というものを見たことがなかったから。

理由は至極簡単だ。

俺は人狼だから。

ただそれだけだ。

先祖が妖怪や異形と交わり、そして生まれた半人半妖。またはそれらの血が色濃く出た子孫。それが俺たちだ。

人狼である俺は、満月の光を浴びると本能が刺激され、凶暴になり、場合によっては狼化してしまう可能性すらあったのだ。

満月の日、俺はいつも天窓を塞がれ、全く光の入らない蔵に閉じ込められ、眠れない夜を過ごす…月に1度。俺はひたすら外の景色を、満月に照らされた街並みを夢想して過ごしていた。

静謐で、冷たい世界。そこにただひとりきり…その、はずだった。

その日もいつも通り、俺はその部屋で夜を過ごしていた。そこに突然、ガチャガチャと、鍵の回る音が響き渡った。

俺は弾かれたように顔を上げる。急に動かされた首の筋肉が抗議を上げたが俺は無視して、扉を見つめつづけた。

だんだんと、扉が開いていく。

扉から差し込むわずかな光、月光に俺の野生が雄叫びを上げる。

知らずのうちに耳と尻尾が生え、体毛は銀色に変化する。

犬歯は長く伸び、体勢は四つん這いへ。

キィと音を立てながら動く扉。

その動きさえ、スローモーションのように見える。

何者かが、部屋に入ってくる。

濃密な白檀の香りを、俺は感じた。

(女－－？)

俺の嗅覚が捉えるそれは、どう考えても女性のものだった。

いや、それよりも。

体が、動かない。

まるで金縛りにあったかのように。

頭は動いているのに体が全く反応しない。

「やれやれじゃ…あまり手間をかけさせるでない、小童。」

ようやく姿を現したのは、その時まだガキだった俺にも分かる、人間離れした美貌の、女だった。

その日、世界が変わった。