死んだはずの俺が、魔術学園最強を演じることになった（天の声の指示で）

3 俺は、誰なんですか？

　俺は『グレー寮』の長くて洗練された灰色の廊下を抜け、角部屋に向かった。

　そして、ドアの前で立ち止まる。

『ここが御影……、お前の部屋』

　ノクスの声がした。

　俺は制服のポケットとリュックを探った。

　しかし、目当てのものが見当たらない。

「カギはどこだよ……」

　心拍数が上がる。

　ここに来てホームレスになるかもしれない、だと？

『お前の首に下がってる、それ』

　ノクスの声が聞こえて、俺は首元を触った。

　何かがぶら下がり、制服の下に隠れている。

　それを取り出すと、白い石のようなものが付いたペンダントが出てきた。

「……これ？」

『そう、それ』

　俺は黙ってペンダントの石をドアノブの上にかざす。

　カチャ、と音がした。

　ドアノブを下げてゆっくり引くと、ドアが開いた。

　恐る恐る部屋に入る。

　不法侵入しているようで、あまり心地よくない。

　短い廊下を抜けて、8畳くらいのリビングに出た。

　そこは白い壁とフローリングの、小奇麗な部屋だった。

　真ん中には白くて丸いローテーブルが置かれている。

　向こうの窓際に白いベッドと、その横にグレーの作業デスクがぴたりと付けられている。

　そして、本棚1、本棚2、本棚3。

　反対側に、本棚4。

　この部屋の半分は、本棚だった。

「……御影というやつは、本の虫だったのか？」

　――それとも、友達が少なかったのだろうか？

　ノクスの返事はなかった。

　俺はとりあえず、手前のウォークインクローゼットを開けてみる。

　黒い半袖Tシャツが5枚。

　下着。

　以上。

　……裸族？

　俺は啞然として、クローゼットをそっと閉じた。

　大きくため息を吐いて、部屋の奥へと進む。

　本棚に並ぶ本は、マンガや雑誌は1冊もなかった。

　小説や自己啓発書すらなかった。

　全部、学術書だ。

　軽く頭痛がした。

　ベッドからは、なぜか石鹼のようないい匂いがした。

　そして一番気になるのが――

　この、グレーのデスク。

　机の上はまっさらな状態だった。

　端の方に使いかけの消しゴムが1個、ちょこんと、丁寧に置かれている。

　それ以外は、不自然なくらいに整頓されていた。

　だがなぜか、そのデスクの中に、大事なものが詰め込まれているような予感がする。

　ごくりと唾を飲んで、引き出しに手を掛ける。

　ガラリ、と引き出しを開けると、

「おわっ……ノート！？」

　中に、シワがついて表紙がくすんだノートが入っていた。

　ぎゅうぎゅうように重ねられて、何冊も。

　一番上の、青い表紙のノートを手に取る。

　なぜか指先が震える。

　表紙を開いた。

　1ページ目には、黒い文字がぎっしりと詰まっていた。

　日記のようだ。

　――勝手に読むの、申し訳ないな。

　だが、罪悪感よりも、好奇心が勝った。

　角ばって整った文字を、目で追いかける。

　“今日の光里は2勝1敗。

　これで1Q通算は15ポイント。

　光里は俺が止める。“

　光里って、人の名前か？

　ページを捲ると、ノートから何かが抜け落ちた。

　足元には、誰かの履歴書のような紙が1枚。

　それを片手で拾い上げる。

　顔写真の隣に書かれた、『白金光里』の名前。

　顔写真を見ると、

　さっきの模擬戦闘後に話しかけてきた、銀髪の少女だった。

　あ。確かにあの人、白金光里って名乗ってた気がする。

　そして白金さんはあの時――

　俺のこと、おかしいって言っていた。

　でも、彼女は、御影にとって何なんだ？

　“光里は俺が止める”って、どういう意味？

　気づくと、額に汗が滲んでいた。

　ページを捲ろうとする指が、固まったまま動かなかった。

　なぜか動悸が邪魔をして、ノートのそれ以上先が見られなかった。

　俺はノートを閉じて引き出しにしまい込んだ。

　俺は深呼吸をして、次に目に入った袖机の一番大きな引き出しを引く。

　ガラン、と重くて硬い音がした。

　中を覗くと、ここにも分厚いノートが入っていた。

　だが、こっちのノートは乱雑に詰め込まれ、折れ曲がっていた。

　そのノートを避けると、引き出しの底には。

　大きな黒い石のようなものが付いたペンダントが、眠っていた。

　――この部屋のカギだった、アレと似ている。

『なんで……』

　ノクスの声が聞こえた。

　そしてその声は、震えているようだった。

『……かげ』

　俺は黒い石のペンダントを持ち上げる。

　石が大きいせいか、ずしりと重さを感じた。

　そして、黒い石を見つめる。

　それは一切の光を反射せず、俺の視線どころか、意識まで吸い込まれるような――

　深い、漆黒だった。

『御影大輔』

　ノクスの鋭い声に、俺ははっとして顔を上げる。

『その黒い石も、肌身離さず持ち歩いてくれ』

　ノクスはわずかに早口で言った。

「んえ？」

　俺は再び黒い石を見た。

「……これも首に提げろと？　肩凝りそうで嫌なんだけど」

『その必要はない。お前の胸に近い場所……そうだな、制服の胸ポケットにでも入れててほしい』

「なんで？」

『それは強力な魔力放出の触媒なんだ』

「……触媒？」

『少ないエネルギーで魔力を最大限に作り出すことができる。増幅器のようなものだ』

「じゃあ、これがあれば俺はもっと強くなれるのか」

『その通り』

　俺は黒い“触媒”を慎重にデスクの上に置いた。

　ゴトン、と鈍い音がして、闇を放った石が横たわる。

　その“触媒”は、まるで深い眠りについているようだった。

　これを付ければ、もっと強くなる、のか……？

　俺は“触媒”に半信半疑の目を向けた。

　そして再び意識がそれに吸い込まれそうになった時、ふと疑問が浮かんだ。

　――なんで御影大輔は、これを机の奥に封印してたんだ？

　一瞬、全身に鳥肌が立った。

　理由は分からなかった。

『俺は持ち場に戻る』

　突然、ノクスの声が響く。

「持ち場？」

　俺は誰もいない背後を振り返った。

『さすがに、お前のプライベートにまで干渉する気はない』

　ああ、夜はノクスに“監視”されないのか。

　俺はそれに気づいて、ほっと一息吐いた。

『じゃあ、明日の朝6時に、また』

　――朝、6時？

「早すぎん？」

　俺は思わず叫んだ。

『俺が強制的に起こすから、アラームかけ忘れても心配しなくていいぞ』

　ノクスは軽やかな声で言った。

『じゃあ、おやすみ。御影大輔』

　俺は黙っていた。

　その直後、なんとなく“気配”が消えるのを感じた。

「……シャワー、浴びるか」

　俺はクローゼットを開ける。

　Tシャツと下着が数枚だけの広い空間が見える。

　俺はため息を吐いた。

　しばらく、その空間に落ちる俺の影を見つめていた。