死んだはずの俺が、魔術学園最強を演じることになった（天の声の指示で）

17 決着

　ここで、負けるわけにはいかない。

　俺は立ち上がった。

『影を、見ろ』

　ノクスの声がした。

　……影？

『白金は、自身の像を投影できても、自身の影はそのままになっている』

　ノクスが落ち着いた声で言った。

　俺はばっと後ろを振り返った。

　白金さんの姿はない。

　だが、誰も立っていない床に、小さな影が落ちていた。

『そうだ、御影。その影がある場所に……』

　……本物の白金さんが、いる！

　俺はすかさず空気の弾を撃った。

　白金さんに命中し、白金さんが姿を現す。

「なんで……！」

　白金さんは顔を歪ませてこちらを睨みつけている。

　しかしすぐに、白金さんが俺の目の前に瞬間移動した。

　――違う。これは。

　足元に、影がない。

　ニセモノの白金さんが、無数の眩しい矢を放つ。

　身動きができない。

　その時。

『御影、すぐ後ろ、空間固定』

　ノクスの声と同時に、俺は背後に空気の壁を作った。

　光の矢が消えた。

　俺はばっと後ろを振り返った。

　何もない。

　何もないところに、影ができている。

　その影が微かに揺れているのが見えた。

　俺は、本物の白金さんを、拘束できているんだ。

「白金さん」

　俺は、空間に向けて言った。

「そろそろ、降参した方がいいんじゃない？」

　俺は白金さんに近づく。

　……どこに顔があるか分かんないけど。　

　次の言葉を掛けようとした瞬間。

　白金さんが姿を現した。

　すぐ、鼻が触れそうな距離に顔があった。

「……近いッ！！」

　白金さんが叫びながら、俺を突き飛ばした。

「うおおお」

　俺はバランスを崩しながら後退りする。

「……動けない。早く離して」

　白金さんは目を逸らして言った。

「白旗上げてくれるなら、離してあげる」

　俺が姿勢を立て直しながら、呼吸を整えた。

　白金さんはジト目のまま俯き気味に、白旗を上げた。

「……勝者、御影大輔」

　佐野先生の声が響く。

　途端に、歓声と拍手が上がった。

「すげえ！」

　亮平の声。

「二人とも、かっこよかった！」

「てか御影、なんで白金さんのいる場所わかるんだよ！？」

　……いや、なんでお前ら、ここにいるんだよ！？　

　クラスメイトが応援に駆けつけていたらしい。

　見渡すと、日向さんも拍手をしていた。

　盛り上がるギャラリーの後ろで、拍手もせずに、俺を睨みつける赤羽が見えた。

　俺は白金さんの元に駆け寄った。

「白金さん、協力してくれてありがと！　さっきの戦い方……正直、痺れたわ」

　俺が笑いながら言うと、白金さんは視線を横に逃した。

「練習、したから。でも、また負けた」

　足音と人の気配が近づいてきた。

「御影大輔。本番は、これからだぞ。魔力量解析をする」

　佐野先生が、俺を見下ろして低い声で言った。

「はい。俺と、白金さんで、比較してください」

　佐野先生は小さく頷いて、スマートグラスを操作した。

　俺たちの前に、仮想画面が表示される。

　“解析中”の文字が、なかなか消えない。

　俺の心臓が、強く鳴っているのを感じた。

『心配するな。俺の見立てでは平均程度だ』

　ノクスが淡々と俺に声を掛ける。

　画面に“完了”の文字が出た。　

　佐野先生が結果を表示させる。

「御影……」

　佐野先生が口を開く。

　俺は息を飲んだ。

「お前の魔力消費……普通どころか平均以下だな」

　俺はほっと胸を撫で下ろした。

「色々、すまなかった。俺の見立て違いだったな」

　佐野先生は頭を下げてきた。

「いや、別に……」

　俺は驚いて両手を上げた。

　佐野先生はふっと笑い、その後白金さんを見て言った。

「でも、白金さんは、平均より魔力消費が多いね。もう少し、効率的な戦い方をした方がいいかもな」

　白金さんは歯を食いしばった。

「……はい。分かって、ます」

　白金さんは、肩を震わせながら、俺を上目遣いで睨みつけた。

「大ちゃん、すごかったな！　さすが学年トップだわ〜」

　学校の帰り道、隣を歩く亮平が興奮気味に言った。

「俺も正直、今回の勝利は気分いいわ」

　俺は素直に答えると、亮平が一瞬目を丸くした。

「大ちゃんがそうこと言うの、珍しいな」

「あ、そうだっけ？」

　俺はぎこちなく返すと、亮平は柔らかく笑った。

「そういう大ちゃん、いいと思うよ」

　やがて俺たちの寮が見えてくる。

「……大ちゃん。せっかく気分いいところ、悪いニュースなんだけど」

「え？」

　俺たちが寮の入口に入った瞬間、グレー寮の寮長、中谷(なかや)さんの怒声が響いた。

「グレー寮男子は腕立て150回！　そこのホールですぐにやれ！」

　俺たちは中谷さんに腕立てを促される。

「は？」

　……は？

「大ちゃん、腕立て一緒にやろ……」

　亮平はふにゃりと笑って言った。

「待って、どういうこと」

「B組の及川が、また佐野先生と喧嘩したんだってさ」

　……は？

　誰だよ、及川。

「なあ、亮平」

「ん？」

「B組に及川って、何人かいるのか？」

「一人しかいないよ」

　じゃあまたかよ、及川。

「ああ……もしかして、佐野先生の機嫌がいつになく悪かったのって……」

　俺は、顔も声も知らない及川を憎んだ。

　憎みながら、腕立てを始めた。

　エントランスホールの脇を、ブラウン寮やネイビー寮の生徒たちが素通りしていく。

　通りがかった白金さんと、一瞬目が合った。

　白金さんは、すぐに目を逸らして廊下を進んでいった。

「っ、145、146っ……」

「そこの1年、腰が高いぞ！」

　亮平が中谷さんから叩かれた。

「149…………150！」

　俺はそのままうつ伏せで倒れ込んだ。

「っはぁ、はぁ……」

　息が上がる。

　汗が全身から流れる。

『魔力よりも、体力の消費の方が激しいな』

　ノクスの嘲笑うような声が脳内に聞こえた。

「うっせ」

　俺は小さく舌打ちした。

　今日一日の中で一番疲れたのは、間違いなくこの瞬間だった。