扉を開けたら

初めてのおつかい！？

おつかいを頼まれた。みんな私と違って！忙しいんだってさ。２枚の紙切れを渡された。買う物と、迷った時の為の地図。

紙をあけると…。暗号がかいていた。

しばらく歩くと、村があって、お店の看板にも暗号が。きっとこの世界の文字だ。

『何かあったらあのヘンテコリンな鼻歌を歌え。』

『蔵刃は聴覚が優れてますからね。』

『優れてても無理な話しなんちゃう？』

みんなの会話を思い出した。でも、おつかいもできないなんて…何も役に立てないヤツだって思われたくないし。

その後ろには…。

「奏立ち止まってるじゃねぇか！」

「蔵刃声でかいわアホ。」

「…結局私までついてきてしまいました。」

心配でたまらない三人が後をつけていた。

「あ！変な男に話しかけられとるわ！」

「蒼もうるさいですよ。」

「ったく。奏はあーゆーのに関して鈍感なんだよな。」

「それ。どういう事や？詳しく聞かせてみ。」

「私も気になりますね。」

そこに満面の笑みを浮かべた奏が立ちはだかった。

「みなさんお揃いで。」

「あれや。偶然やな！休憩しに来たらおうたねん。なー？」

「私は、魔法の石を買いに来ました。」

「だぁ！もういいだろ！心配でつけてたんだよ！」

下を向いたまま、何も言わない奏。

「奏？」

「良かったぁ。私この世界の字が読めなくて、男の人に聞いても焦っちゃって分かんなかったの。」

ほっとした奏に、一同唖然。

「私がエスコートしましょう。」

「オレがするわ！奏行くで！」

「お前ら何言ってんだよ！オレに決まってんだろ！」

キョトンとワケが分からない奏。強がりな女の子が、気が抜けた様に笑うと魅力的らしいです。

「ちょっと！みんな見てるから、もう誰でもいいよ！」

「恥ずかしいのですか？私に誘われたからしょうがないですね。」

「ははっ！おもろいわー。」

「待てって！オレを置いてくな！」

こんな逆ハーレム嫌だから！楓ちゃん助けて！

おつかいはほぼ、三人によって済まされた。オレがオレが！みたいな。どっかのお笑い芸人のようだった。

「結局みんな暇だったんじゃん。」

「るせーな。暇にしたんだよ！」

あ、今のセリフ胸キュンかも。

仲良くアジトにつくと、楓ちゃんが腕を組んでテーブルに座っていた。

「ヤバいな。楓怒っとるわ。」

「蒼！奏ちゃんについていくの蒼だけだったよね？」

ポーズは変えずに、楓ちゃんは大きな声を出した。

「楓。散歩にいくぞ。」

「…うん。」

楓ちゃんの手を引く蔵刃。二人は絵になってた。漫画の世界だから当たり前だよね。

「蔵刃しかなだめられないんです。」

「なんや、オレだけのせいになってたわ。」

「そうだね。」

蔵刃はどうやって怒りを冷ましてんだろう。またキスしてるのかな。やだな。あれ？何が嫌なんだろ。

「私は魔法を考えるために隣の部屋に行きます。」

パタンとドアが閉まる。

「やめとき。」

「え？」

「蔵刃は楓と結ばれるんやで。」

真剣なつり目気味の水色の瞳。目をそらせば、私が蔵刃を好きって言ってる気がして目が離せない。

「私異世界人だよ？変な事言わないでよ。蒼らしくないよ？」

「蔵刃はな、奏を戻そうと思えばできるんやで。何で戻さへんか知りたない？」

「私…戻れるの？」

蒼が目をそらす。

「口が滑りすぎたわ。これ以上は言えへん。」

「何よそれ！」

「じゃあ、奏が抱かせてくれたらええよ。」

「スタイル悪いって言っといて、よく言うよ。」

後ろから抱きしめられた。

「本気や。」

「もう！耳元でしゃべらないで。くすぐったいよ。」

そこで、扉が開いた。

「ただいまー！蒼と奏ちゃんそういう関係だったんだ。応援するよ。」

そのまま、楓ちゃんが屋根裏部屋に行った。気まずい雰囲気が流れる。

「ふーん。蒼もやるじゃねーか。頑張れよ。」

「蔵刃！ええんか？ホンマは奏の事…。」

蒼に刀を寸止めした。

「うるせぇ。」

蔵刃に戻してもらいたいと思ったけど、今は話せる状況じゃない。

蒼は静かに蔵刃を睨みつけていた。

夜の散歩。オレと楓は湖に来た。

「怒ったら可愛い顔が台無しだぜ！」

湖に月が映って綺麗だ。楓はその月に石を投げた。水の中の月が揺れる。まるで、オレの心だ。

「私可愛いくないもん。それに、蔵刃が可愛いって思ってくれればそれだけでいいの。」

そうだ。オレの好きな女は楓だけ。

「楓が好きだ。」

心が痛むのは、気のせいだ。

コンコン。

「おう。入れよ。」

「遅いのにごめん。聞きたい事があって。」

初めて入る蔵刃の部屋は、魔物の角とかが飾ってあった。剣が何本か置いてある。

「そんなに変か？」

ポリポリと頬をかきながら蔵刃が呟いた。

「あ、ううん。すごいなって思っただけだよ。」

「ふーん。で、話あるんだろ？」

散歩から帰って来てから、蔵刃が冷静すぎる。

「何で私の世界に戻してくれないの？」

いつもより、座ってる距離が遠い。

「…から。」

「何？聞こえない。」

「聞こえなくていい。そろそろ部屋に戻れ。」

「ちょっと。納得いかないから。」

「今すぐ出ねぇと襲う。」

「えー！」

パタン。追い出された。抱くだの襲うだの、ひどいよね。そんな脅し効かないんだから。

喉が渇いたから、タンクから水をついだ。

【奏。聞こえるか？】

…コップの中から声が聞こえるわけないよね。

【おい。】

コップの中を覗き込むと、人が映っていた。最新型のテレビ電話かも。

「こんばんは。」

【私は、】

「何を一人でコップと話してるんですか？」

後ろから、斬兎が声をかけてきた。

「違うよ。最新型のテレビ電話だよ見て！」

「…普通の水ですが？」

今の冷たい軽蔑の目。目が紫なだけに、凍りついてたよ。

「あれ？おかしいな。寝ぼけてたかも。」

「だとしたらいつも寝ぼけてますね。」

「ひどっ！もうオヤスミ！」

ぼやぼやと水に映っていたあの顔をもう一度見る事になるなんて、その時は何も気にも止めなかった。

次の日、経験値を増やしに蔵刃と蒼と楓ちゃんが外に出た。私は、斬兎とお勉強中。

「いいですか？一度で覚えてください。」

「そんなに面倒臭そうに言わないでよ。」

私は斬兎に、こっちの世界の文字を教わってます。

「むう。何でくねくねしてんの？」

「奏の書いてる文字見覚えがあります。」

斬兎が本棚から、何かを探し出した。

「ありました。」

差し出された本は、絵本だった。

「これどうしたの！？」

「古本屋に置いてました。文字に興味があった時期がありまして、買いました。」

なぜか懐かしい感じがして、目が熱くなる。

「私には分からないので、読んでもらえますか？」

「うん。」

むかしむかし、あるところに…つよがりのおひめさまがいました。おひめさまは、もりのうさぎと、おともだちになりたいのに、『わたしのおしろに、はいらないで。』といいました。

「その話知ってます。私の嫌いな話です。」

「何で？」

「私と、おひめさまを重ねてしまうんですかね。」

おひめさまは、孤独になっていく。周りには誰もいなくなり、お城だけが残るんだ。

「斬兎には私たちがいるじゃん。」

「ははっ。奏がそんなこと言うなんて意外です。人は所詮一人。それが作者は言いたかったんでしょうね。」

「違うと思う。おひめさまはお城にいることが、一番の幸せなんだよ。」

「客観的すぎますね。奏は自分と置き換えてないから冷静に見れるんです。」

絵本は人の心理だ。絵本が二つの世界で繋がってるなんて不思議。どちらかがパクったのかも知れない。